Криндж. Тетралогия

Глава 7 Причины и следствия

Утро началось не со стандартной рутины, к которой я уже привык несмотря на то, что шёл всего четвертый день путешествия, а со слов, сказанных синтетическим голосом из динамиков:

— Неполадка.

— Задерживаемся? — спросил я через плечо, занятый умыванием и высматриванием рыбы пожирнее.

— Мне потребуются расходные материалы. Составлю список, ты их принесешь.

— Что? — я не поверил собственным ушам. Нет, то, что там внутри что-то случилось, это понятно. Дикарку ашура прожгло энергетическим оружием, серьезным причем. Было бы бредом полагать, что поражена оказалась только она.

— Мы не можем продолжать движение, — ровный оцифрованный голос не умел меняться, — Требуется несколько расходников для осуществления ремонта. Тебе будет передан список и указано направление на ближайшее место, где их все можно будет заполучить с вероятностью выше восьмидесяти трех процентов. Ты должен будешь принести их сюда. Как можно скорее.

Кое-что меня в этой «инструкции» сильно заинтриговало.

— Что значит «заполучить»? — ухмыльнулся я, уже подозревая, что услышу в ответ.

— Метод и способ изъятия нужных материалов остается на твое усмотрение, его важность не принципиальна, здесь нет поселений, находящихся в каком-либо крупном содружестве. Ни одно из них не находится в каких-либо общественных коммуникационных сетях.

— Угу, — вытерев рот, я повернулся к танку, складывая руки на груди, — А еще у тебя явно нет терракоинов на подобные расходы, верно?

— Корректно, — согласился со мной танк.

— А значит — ты можешь мне соврать, а потом, в случае чего, списать произошедшее на меня. Ну там грабежи, убийства, воровство, прочее.

— Такая вероятность присутствует, — тут же со мной согласились, — но это лишь ограничивает спектр действий твоим благоразумием и осторожностью. Инструктаж завершен. Помойся и опусти свою нижнюю часть в люк танка.

Надо сказать, что на «дорожку» меня затрахали чрезвычайно качественно и страстно, но затем предупредили, что если я не появлюсь через неделю, то будут вынуждены послать сигнал бедствия. На этом моя миссия будет провалена, а контракт расторгнут. Со всеми вытекающими последствиями.

Забавный поворот событий. Технически — я совершенно не виноват в том, что сидящей в танке бабе приспичило заняться своими делами, из-за чего её чуть не порвали две других бабы, но практически, по контракту, — я обязан выполнять распоряжения этой сиделицы. Ничего сверхъестественного она не просила, в моей руке зажат листок с перечнем проводов, конденсаторов и примитивных схем, плюс их аналоги, аж по десятку на каждую позицию. Ну, что же…

— Не скучай, — махнул я рукой танку, перехватил поудобнее кирку, и отправился в путь. Ответа не было, но я его и не ждал.

Просто уходил, куда было сказано, зная, что шансы на моё возвращение к танку предельно низки. Ничего личного, просто бизнес. Терять неделю, зная, что по моим стопам идет суперпрочный неостановимый робот, было бы глупостью. Надо смотреть правде в глаза, я просто огромный сильный мужик с киркой. Мне нечего предложить рейлам, Свободным Городам, патронам — в обмен на средство борьбы против своего преследователя. В этом мире размеры и сила не главное, пуле плевать, что дырявить. Не так ли, господа?

— «НАСРАТЬ! ИДЕМ К БАБАМ И ВЫПИВКЕ!», — выдал свою «блестящую» идею Крикун.

— «Мы выживем…», — тихо, но очень уверенно произнес Малой.

Выживание, точно. Я же забыл флягу!

По лесу, даже приободренный голосами в своей голове, я успел отмахать только метров триста, так что без зазрения совести повернул назад. Это у существа в танке есть карты и всё такое, мне же приходится всё делать наобум. Фляга с водой ну точно никак не могла повредить в таком путешествии, вне зависимости от того, чем бы оно кончилось или как продолжилось.

Только вот, когда я вывалился из кустов у озера, никакого танка в прежнем месте не стояло.

— Не понял? — не понял я, оглядывая точно то озеро, где на берегу, около которого раньше стоял подзащитный мой танк, наблюдались взрытая почва и песок там, где я бился с бешеной дикой бабой. Там не было ничего, напоминающего тридцати-, а то и сорока-тонную боевую машину.

— «ТЕБЯ СЛИЛИ, ЧУВАК! ПОСЛАЛИ И СВАЛИЛИ!», — гаркнул Крикун, — «БЕГИ ЗА ТАНКОМ!»

— Зачем…? — тупо пробормотал я, пытаясь переварить новые данные.

— «У НЕГО ВНУТРИ КАРТА!»

А вот это был очень аргументный аргумент. Мои мозги, пока тело огибало озеро, заработали в полную силу. Мы в диких славийских землях, там, где нет никаких крупных поселений (по словам пилота танка). Тем не менее, остановившись посреди нигде, она уверенно послала меня от этой точки в другую, а сама свалила. Возможно, послала на смерть. Что делать, кого бить и кто виноват, я решу потом, а сейчас самый правильный курс — догнать танк и разобраться с ним.

— «ТРАХНЕШЬ СУЧКУ В ЖОПУ, СВЕРНЕШЬ ПОТОМ ШЕЮ, ЗАБЕРЕШЬ КАРТУ, НАБЕРЕШЬ ХАБАРА!», — выдвинул довольно соблазнительный план Крикун мне, уже двигающемуся по явственному следу гусениц танка.

— «Вернись», — неожиданно в разговор вступил Малой, — «Я видел что-то железное в воде».

После недолгих поисков я вытащил из озера небольшую плоскую коробку, из которой тянулось два пучка аккуратно обрезанных кабелей. На одном из торцов коробки мигала малюсенькая красная лампочка, а сама деталь выглядела герметичной, чуть ли не цельнолитой, если не считать разъемы, из которых торчало по короткому пучку проводов.

— Я не я буду, если это не «жучок», — проворчал я, запихивая находку за ремень, — А вот теперь побежали!

Следовать по следам многотонной машины оказалось делом совершенно незатруднительным, но всего каких-то десять минут. Затем, выйдя на удивительно хорошо сохранившуюся дорогу, я от души выматерился, припустив по ней что было сил, с ветром, засвистевшим в ушах. Преследовать танк потихоньку, выясняя, куда он там намылился, у меня не было никакого желания.

Увы, но любвеобильная девица, сидящая внутри угоняемой техники, явно не была настроена смотреть виды. Машина рвала вперед со скоростью, которую я развить не мог. Мне оставалось лишь держаться позади, да стараться не выпустить идущий на всех парах танк из виду, а заодно наблюдать комья земли и старого асфальта, вырывающиеся из-под его работающих во всю прыть гусениц.