Криндж. Тетралогия

Так, надо дышать. Дыши. Ты смелый, большой, сильный и матёрый. Убить тебя сложно. Ты смотрел в лицо опасности от суперпсионика кардинала до отбитой неубиваемой бабы‑рыцаря, которая ворвалась в Рим на личном быке. Причем, ты им смотрел одновременно! Ты бывший пират, ты не знаешь слов любви, ты бронировал свиней и воровал рейлов с их собственной свадьбы. Цверг. Подумаешь, цверг. Где ты только не вращал этих цвергов! Да ты их вдоль и поперек знаешь, и даже видел весь богатый внутренний мир! Ну, по крайней мере половину точно.

Окончательно убедив себя, что отступать некуда, позади Рим, Москва и Усть Курдюм, я, продолжая врать себе со скоростью пойманной на негре женщины миллионера, ринулся навстречу новым знакомствам… перебирая способы самоубийства глубоко в душе.

…и ведь не зря это делал! Сперва, пока мы еще шли, я удивился величине прохода, который явно был избыточен для таких малявок, а вот когда пришли – понял почему.

В большом, неплохо обставленном зале, освещенном лампами дневного света, нас встречал почетный караул… в виде десятка примитивов, обступивших какую‑то гребаную ковровую дорожку. А в конце её, тоже выстроившись рядком, стояло аж пятеро  цвергов.

Пятеро. То есть, в одном месте планеты собрались аж семеро мелких, сексуально озабоченных психичек, за каждой из которых с орбиты бы запросто мог быть выслан ударный флот. Это меня напрягло уже всерьез.

Нахмурившись, я положил ладони на головы «своих» цвергов, взглянув исподлобья на скалящихся «чужих».

– Они… я понимаю, – слова с трудом давились из глотки, пока я кивал на примов, – Но почему сюда пустили меня?

Пятеро. Одна совсем коротышка, причем без сисек, с коротко стриженными розовыми волосами. Вторая отчаянно рыжая, с двумя длинными косами, идущими аж до пяток, третья – русоволосая таких отчаянно выпуклых форм, что удивительно, как её не перевешивает. Четвертая – натуральная фиолетововолосая готка с застывшим взглядом, демонстрирующим, что её тараканы достигли трансцендентности, а затем закуклились в эгрегор. Пятая… гм, пятая была лысой и сидела в инвалидном кресле.

Последнее меня как‑то совсем напрягло.

– Нихрена ты не понимаешь, Криндж, – заговорила как раз лысая в кресле, – Ашур, который не ашур. Существо, живущее без крайтекса. Бессильный даос, бессмертный бродяга. Вечный ребенок‑сирота с тысячей имен. Ты стоишь перед Цвергами Цюриха, единственным сообществом нашего вида во Вселенной.

Это прозвучало почти торжественно, хоть очень вредно и ядовито. Сжав ладони чуть сильнее, я приподнял возмущенно заворчавших Морри и Бинго, поинтересовавшись:

– А я точно стою перед?

– Ладно, и между тоже стоишь, – улыбнулась лысая, пока остальные меня разглядывали с хищным, но не совсем порнографическим интересом.

– Другое дело, – кивнул я, поболтав в воздухе сначала Бинго, а затем Морри со словами, – Это вот ваша старенькая, а вот это новенькая, да? Заманили меня сюда, заразы. Склад грабить заставили и баб воровать…

– Удивительно, насколько быстро ты соображаешь! – фыркнула фигуристая русяшка, – А раньше тупой был, как жратель под наркотой! Нам нужна была информация Хаба!

– Можно мы уже пойдем? – внезапно жалобно проныл один из примов, ломая всю картину, – Там жратва стынет…

Вот так и рассыпался весь пафос, а на меня напало еще четыре цверга, желающие (в шутку) отбить своих коллег.

Всё оказалось не так страшно, как я думал, а еще страшнее, но уже не по отношению к некоему Кринджу. Скорее к миру.

Цверги Цюриха в свое время были чуть ли не тайным обществом, управляющим многими движениями на Земле. Откуда появились эти мелкие засранки, они мне не сказали, но дали намеков достаточно, чтобы можно было понять – они старше УКВИГ‑а, по крайней мере, уж точно старше времени, когда земляне сумели создать этот вирус. В основном лысая, потому что почти все остальные были моложе Бинго, когда‑то ушедшей на вольные хлеба разведчиком.

Так вот, дамы и господа, цверг – это довольно своеобразное существо с крепко покосившейся крышей. Однако, в большинстве случаев это приводит к терминальным стадиям психических заболеваний, так что некоторые представители этого славного вида могут запросто поймать мужика, оттрахать, а затем сожрать, чтобы этот протеин цверга, значит, никому не сдал. У других фобии, неврозы, перекосы, паранойя так вообще является скорее нормой и стандартом, а шизофрения, как у розововолосой прелести, два часа пытавшейся надеть ошейник с бомбой на Морри – явление неважное. При этом, как можно судить, большинство представителей расы – полные, тотальные, законченные эгоистки.

Цверги Цюриха были чуть‑чуть иными. Они пытались думать глобально. Они объединили силы, проводили исследования, раскрывали секреты, в изобилии поставляемые матушкой Землей.

– Наша основная цель была в стабилизации собственного генома без урезания потенциала, – рассказывала мне лысая Миртеллис, – Я не буду раскрывать тебе секретов, даос, потому что ты нас, всё‑таки, покинешь, но намекну – мы рождаемся не естественным путем, это далеко… непростой процесс. Все известные геномы разумных рас уже изучены, кроме, как ты уже мог догадаться, даосов. Твои данные, которыми с нами поделилась Бингалена, доказали, что вы никак не взаимосвязаны с нами, но зато ваш ген сконструирован на таком уровне сложности, что, если мы найдем предпосылки к технологии, способной на это… то сможем разобраться в собственном гене.

– То есть – собрать наших сестер и, если получится, починить им мозги! – важно заявила подкравшаяся розововолосая Микразина, – Ну или забеременеть. Или…

– Всё, молчи, – буркнула на неё старшая, – Он пока не наш союзник. Кринджа нельзя купить, это мы уже знаем, только эта штука работает в обе стороны. Заинтересовать его тоже задача сложная…

– А может и нет, – хмыкнул я, вызывая удивление на мордашке лысой, – Вы уже знаете, кто такие даосы, а я их видел. Скрюченные, сморщенные, старые. Пусть у них какие‑то заоблачные силы, но что‑то я сомневаюсь, что они по своей воле чистят планету без отрыва от производства. А вот я в этом блудняке не участвую. Вы хотите детишек и себя починить? Ну а чем я хуже? Вдруг нужно стать кривым, сухим и старым, чтобы овладеть псионикой такого уровня? Мне тогда это нафиг не надо. Давайте тогда решать проблемы наших вымирающих видов вместе…