Страница 112 из 311
– Что там? – короткий вопрос, пока Марта идет вниз по жалобно просящим пощады ступенькам деревянной лестницы.
– Рыцари! Крестоносцы! Отряд! – рублено передают ей по рации, – Атакующий треугольник! Северо‑Запад!
– Разберусь сама, – ответ матриарха звучит сухо, почти небрежно, но женщина, выходя из примитивной хижины на улицу, улыбается холодной, полной сдержанной ненависти улыбкой.
Функционерам её ранга полагается не только силовая броня, превращающая истинного верующего в сокрушительную машину возмездия еретикам и невеждам, но и плазменный пистолет. Хорошее мощное оружие, меткий выстрел из которого может упокоить кого‑угодно… но оно останется в кобуре. В этот поход матриарх Зайбер взяла один из своих старых трофеев – звуковой пистолет океанических глубинников.
То, что нужно для местных… реалий.
Там, где плазма, ударившая в грудь предводителя врывающегося в деревню строя, прожгла бы дыру в доспехе рыцаря, умерщвляя его, но позволяя остальным стоптать спокойно стоящую женщину, пронзительный вой звукового заряда ошеломил весь строй. Быки с моментально налившимися кровью глазами, истошно мычали, падая наземь, а их хозяева, потрясенные прошедшей через них вибрацией, выли, падая меж туш своих верных скакунов.
Марта стреляла. Безостановочно, нажимая на спусковой крючок с точностью метронома. Ей не нужно было целиться, каждый пронзительный взвизг звуковой пушки приходился по всей толпе приехавших защищать своё людей. Именно толпе, агонизирующей, воющей, хрипящей от невыносимой боли. Вибрация и звук от успевших частично развеяться сгустков энергии порождали настоящую пытку вместо простой и честной смерти.
Матриарх выплескивала свою ярость не торопясь, заботясь о том, чтобы каждый из примитивных мужиков, наряженных в дурацкие доспехи, успел прочувствовать перед смертью всё величие и любовь церкви Звездного света. Она желала, чтобы те, кто будут хоронить эти изувеченные тела, со всеми их лопнувшими глазами, с кровью, вытекающей из каждого отверстия, с гримасами ужаса на обезображенных лицах, прониклись страхом и трепетом. Познали настоящую веру.
– Мерзкие еретики, – проговорила шагающая по направлению к бойне Зейбер, глядя, как один из рыцарей, шедших в строю последними, еще шевелится, – Вам, тварям, не место на этой…
Свист. Взрыв. Порыв воздуха, вздымающий копну седых волос женщины‑воина. Она непонимающе моргает, остановившись. Перед ней же, кроме груды этого тупого… мяса… была рука? С пистолетом? Так ведь?
Что произо…
Выстрел из разгонной пушки, ударивший Марту Зейбер в спину, не просто оторвал женщине руку. Ей вырвало половину грудной клетки, позволив останкам еще несколько секунд полагать, что они – живы. Затем тело матриарха попыталось упасть на колени, но второй выстрел электромагнитного орудия оставил от её тело лишь тазовую область и ниже, а сам снаряд, пройдя насквозь, устроил самый настоящий взрыв среди тел павших рыцарей.
Фигура, с ног до головы затянутая в черную облегающую броню, поднялась с одной из крыш деревни, прижимая руку к гарнитуре. Во второй руке стрелка была длинная, почти под два метра, гаусс‑винтовка, из которой только что был уничтожен высокопоставленный функционер церкви Звездного света. Похожие на снайпера фигуры, сжимающие разное вооружение, стали появляться из‑за домов, деревьев, огородов. Их было много, куда больше, чем людей в отряде матриарха, прибывших сюда изначально.
– Семь‑восемь‑семь, отряд «Кино», – глухо проговаривает снайпер, приложивший руку к уху, – Капитан Сум, докладываю, вето на операцию церкви наложено. Весь отряд противника обезврежен. Прием.
– Подтверждаю, зам. регионального ректора, Лиссенберг, – раздается в ответ, – Институт доволен вами, Орион. Эвакуируйтесь немедленно. Чистота эксперимента не должна нарушаться далее.
– Принято. Отбой.
Фигуры в черном, уже перебившие всех фанатиков отряда Зейбер, исчезают из деревни один за другим, скрываясь в маскирующем поле массивного наземного транспорта. Остается один снайпер, прикрывающий отход остальных. Затянутая в черную композитную броню фигура не торопится. Вместо того, чтобы шагнуть в поле невидимости, человек компании Орион сообщает, что собирается проверить другое направление. Он отступает в близлежащий лес, откуда вновь устраивает сеанс связи. На этот раз его голос более человечен.
– Доктор Эркштейн? – коротко, по‑военному, спрашивает снайпер, заученно удерживающий свою чудовищную винтовку у ноги, – Это Орион. Мы встали на след вашего интересанта. Мои источники докладывают, что он направляется в Рим.
– Это точно? – резкий вопрос заставляет человека поморщиться, – Вы можете его перехватить?
– Исключено, – короткий категоричный ответ, – Мы на другом контракте, кроме того, объект пользуется помощью местного проводника. Но вы можете задействовать ресурсы церкви Звездного света, они сейчас очень…
– Я обойдусь без советов, молодой человек! – почти рычат снайперу в ухо, – Тем более без таких, какие мог бы дать и ребенок! Перевод на ваше имя сделан! Что‑нибудь еще?
– Наш контракт заканчивается через неделю…
– Я буду иметь это в виду! Конец связи!
Наемник с горечью вздыхает, оказавшись в тишине. Этот работодатель чрезвычайно платежеспособен и перспективен, но очень нетерпелив. Капитан Сум слышал уже о десятке поработавших с Эркштейном команд, но всё всегда оканчивалось однообразно. Они разочаровывали нанимателя.
Сум дёрнул щекой. «Разочаровывали». Он уже провел некоторое исследование объекта, за которым гонялся таинственный и щедрый Эркштейн. Здоровенный прим, ловкий, сильный, очень живучий. Мелочь даже для одного, хорошо экипированного, человека, но проблема была в том, что этот Криндж не сидел на месте. Он постоянно перемещался, предугадать куда – было бесполезно.…раньше.
Теперь дело другое.
Наемник Ориона вновь поднял руку к уху.
– Свиридов, привет. В сторону Рима движется цель «весом» в пятьдесят одну тысячу коинов. Нет, я знаю, куда их могу засунуть. А еще знаю, куда ты можешь засунуть эти пожелания. Я могу превратить цель в миллионы. С них я хочу долю. А, теперь ты заинтересован, старый пёс? Хм. Да. Ага. Прекрати вылизывать мне зад, слушай вводные…
Что‑то подсказывало Суму, что Эркштейн ему не перезвонит, но это лишь пока на руках у наемника нет этого странного «Кринджа». Это можно было исправить.