Последняя из Охотников

— Что-то не устраивает? Так я и не нуждаюсь в компаньонах! — скрестила руки на груди.

— Позволь я объясню тебе, как обстоят дела в действительности, — усмехнулся контролёр. — Ты.. Вэл, опасное и непредсказуемое существо. Произошедшее этой ночью тому доказательство. Допускаю, что только тебе под силу уничтожить так называемого Зверя, но, видишь ли в чём дело, я не уверен, что ты представляешь для моего города меньшую опасность, чем он. Следовательно, намерен контролировать каждый твой шаг. Не устраивает? Отвечу в том же стиле, что и ты — тебя никто не держит. Вернее, не заставляет работать с нами. У тебя есть выбор: остаться, принять мои правила и продолжить охоту, или.. ты оставляешь меч и без возражений покидаешь город, под конвоем, разумеется. А когда всё закончится, сможешь вернуться к прежней жизни, если захочешь. Решать тебе. Но я не могу тебе позволить превратить Лазурит в свои личные охотничьи угодья.

После слов «опасное и непредсказуемое существо» мне будто покрывало на голову накинули. Всё остальное я слушала вполуха. Глаза застилала пелена бешенства. Да как он смеет⁈ Жалкий маг, возомнивший о себе невесть что!

— Существо, значит? — прошипела, медленно поднимаясь и расправляя плечи.

— Остальное, я так понимаю, ты благополучно прослушала, — вздохнул Гронн.

— Почему же? Я слышала. Более того, большего абсурда мне ещё слышать не приходилось, — руки сами сжались в кулаки.

Мне нужна Чёрная Молния. А впрочем, с этим выскочкой я и так справлюсь. Шагнула вбок, чтобы обойти стол и показать магу, кто здесь существо.

«Сядь и успокойся» — прозвучало в голове. Я дёрнулась и замерла. «Сядь и успокойся» — повторился приказ. Тело порывалось подчиниться, но усилием воли я заставила его оставаться на месте. В следующее мгновение ноги подогнулись, и я упала бы, если бы за секунду до этого ко мне сам собой не придвинулся стул.

— Но как? — прошептала растеряно.

Всю браваду как ветром сдуло. Охотничьи инстинкты ретировались под натиском ментальной магии. И я бы ещё могла допустить, что пост командующего маг.контролем долины занимает сильнейший маг-менталист, но отчётливо помнила, что в совместном бою со Зверем Гронн использовал боевую магию. А тело отказало мне от воздействия целительскими потоками. Да и тогда, во время схватки, он отвлёк Зверя бытовым заклинанием огня. Но так не бывает! Не может один маг обладать одновременно таким разнообразием магических способностей. Да кто он вообще такой⁈

— Только не реви, — простонал контролёр. — Уж лучше бы оставалась несговорчивой стервой. С ней хоть нянчиться не нужно.

— Это я стерва⁈ — взвизгнула, пытаясь встать, но ноги не желали слушаться. И магия тут была ни при чём. Просто меня накрыло осознанием всего произошедшего и услышанного только что.

— Давай не будем цепляться к словам, — попросил Дэрил.

— То существо, то стерва. Да что вы себе позволяете? Думаете, если за меня заступиться некому, то можно всячески оскорблять, силой притаскивать в свой дом и.. вламываться в мою спальню⁈ — кажется, скандалу всё же быть.

Рука сама собой потянулась к бокалу с соком.

— Только попробуй, — процедил в конец обнаглевший контролёр.

— Ещё как попробую! — выкрикнула, одновременно запуская стаканом в самоуверенную Гронновскую рожу.

От стакана он, к сожалению, увернулся, но от брызг сладкого липкого напитка укрыться не смог.

— Ещё и истеричка, — простонал мужчина, вытирая лицо салфеткой.

— А вы сегодня щедры на комплименты! — прошипела я сквозь зубы.

— Наслаждайся, — хмыкнул «гостеприимный» хозяин. — И давай уже позавтракаем, пока ты тут всё не разгромила.

— Спасибо, не голодна, — ответила со всем ехидством, на которое только была способна.

Маг лишь плечами пожал, мол, дело твоё. И, как ни в чём не бывало, продолжил трапезу!

— Знаете, возможно, в чём-то вы и правы, командующий Гронн, — произнесла, водрузив локти на стол. — Я ещё не очень хорошо контролирую свои инстинкты..

— Совсем не контролируешь, — вставил он.

— .. но без меня вы не то, что убить, даже выследить Зверя не сможете, — продолжила, пропустив реплику мимо ушей. — Я уже не говорю о том, кто его призвал. Я вам нужна, и гораздо больше, чем вы мне. Так что прекратите на меня давить и командовать. Я не ваша подчинённая, и никогда ей не буду.

— И слава небесам! — возвёл взгляд к потолку наделённый властью позёр.

— Я готова к сотрудничеству, но не подчинению, — продолжила с нажимом.

— Всё сказала? — невозмутимо поинтересовался Гронн.

— Да.. пока, — ответила, немного растерявшись от такой реакции.

— Тогда ешь давай. У нас сегодня дел море, а ты, похоже, когда голодная, злая, — и очередной оскал, долженствующий означать улыбку.

Как же он меня бесит! И как только такого до власти допустили?

Но Гронн прав, поесть нужно. После ночных вылазок в качестве Охотницы тело немного побаливало от перенапряжения, а организм требовал пополнения энергетических запасов. Оставшаяся часть завтрака протекала в тишине и спокойствии. По крайней мере, так могло бы показаться стороннему наблюдателю. В действительности же я была как на иголках. Нервное потрясение от ночного инцидента не отпустило до конца, а тут ещё и такие разговоры. Кусок в горло не лез, но я оказалась настойчивее — утрамбовала в себя пару тостов и залила их чашкой остывшего чая.

— Позавтракала? — поинтересовался командующий, отбрасывая салфетку.

— Угу, — невнятно пробурчала я.

— Тогда идём. Нас уже ждут.

— Куда? — немного растерялась я.

— В штаб поимки Зверя, — невозмутимо пояснил контролёр.

— А у вас есть такой штаб? — округлила я глаза.

— С сегодняшнего дня есть. Для всех ты стажёр-консультант из академии Общей магии, специализирующийся на древних расах. Я пока ещё не решил, стоит ли афишировать твою истинную роль в этом деле. Да, меч захвати, пусть наши умельцы проверят его.. на предмет ментальной магии.

— А это зачем? — всё больше и больше удивляясь, вопросила я.

— Есть у меня подозрения. Впрочем, об этом потом. Поторопись, — подтолкнул меня к двери спальни командующий.