Последняя из Охотников

— За оружием, — не стала отрицать, что всё понимает, хозяйка Ларчика Старины.

— И вы мне его отдадите? — спросила я, покосившись на командующего.

Мужчина сидел, держа спину прямо и даже не моргая. Он всё понял и, похоже, был в шоке. Но хоть с уточнениями пока не лезет, и то хорошо. В крайнем случае, дам ему книгу, пусть прочитает, меньше меня расспросами третировать будет.

— У меня нет выбора, милая, — вздохнула мадам Борненжо. — Пока Зверь жив я медленно приближаюсь к черте. Мои силы почти на исходе. Если тебе удастся убить Зверя в ближайшие дни, то у меня будет шанс выжить. Я ведь не так стара, до появления Зверя рассчитывала прожить ещё лет двадцать. Теперь же счёт идёт на дни.

— Так давайте поторопимся, — вскочила я.

Это ужасно! Нужно срочно разобраться со Зверем!

— Присядь, Вэл. Я не сказала самого главного, — похлопала по дивану рядом с собой мадам. — Убить Зверя ты ещё успеешь. Вопрос не в этом, а в том, кто его призвал. Твой главный враг не хищник, что рыщет по улицам в поисках очередной жертвы, а тот, кто им управляет.

Вот теперь я села, вернее рухнула, как подкошенная. Я же Охотник, а не сыщик! Как я буду искать таинственного безликого кукловода? Я же понятия не имею ни о его мотивах, ни о возможностях!

— Разберёмся, — отмер контролёр. — Что там на счёт оружия?

Надо же, как он быстро оправился от шока! И тут же принялся командовать, одним словом — командующий.

— А вы, простите, молодой человек, вообще кто? — сощурилась мадам Борненжо.

— Дэрил Гронн, к вашим услугам, — представился контролёр.

Мадам заохала, побледнела, вскочила и принялась кланяться, лепеча:

— Ох, простите, а я тут.. Не признала. Извините, господин маги..

— Не стоит, — перебил её командующий. — Всё в порядке.

Чего это она? Ну Дэрил Гронн, и что с того? Сначала Малита со своим восхищением, теперь ещё и это. Странные они какие-то. На мой взгляд, пост командующего ещё не повод для восторгов.

— Оружие, мадам Борненжо, — напомнила я. — Не будем терять время.

— Да-да, конечно! — всплеснула руками женщина. — Идёмте же, скорее. Конечно, а я, глупая, и не подумала, что у такого человека нет лишнего времени на пустую болтовню.

— Прошу, — с улыбкой прервал поток слов Гронн, указав мадам на дверь.

— Ну что вы! Зачем же вокруг обходить, пройдём через служебный коридор, так гораздо быстрее, — воскликнула Борненжо, и повела нас в лавку тем путём, с которым я уже имела честь ознакомиться в свой прошлый визит к старьёвщице.

Опять длинный коридор, ощущение пространственной магии, пыльная кладовая и вот мы уже в Ларчике. По коридору я шла за мадам, а командующий следовал за мной, а как только оказались в торговом зале, он меня потеснил и вышел вперёд.

— Показывайте свой чудо-клинок, — улыбнулся он Борненжо.

Мадам быстро активировала свето-линзы и тут же устремилась к центральной витрине.

— Вот, — с благоговением прошептала она. — Чёрная молния. Правда же, он красавец!

— А почему чёрная молния? — спросила я, заглядывая через плечо мадам Борненжо.

— Ты всё поймёшь, когда воспользуешься им, Вэл, — пообещала мадам, бренча связкой ключей, чтобы открыть витрину.

Для меня всегда было загадкой, почему хозяйка Ларчика Старины запирает витрины с особо ценным товаром обычными ключами, а не магическими охранками. Это же пережиток прошлого! Хотя, где ещё существовать отголоскам прошлого, как не в лавке старьёвщицы.

Короткий меч, не больше локтя в длину, с тонкой, будто по женской руке, рукоятью покоился на чёрной бархатной подкладке в изготовленном специально под его форму футляре. Так, вместе с футляром, Борненжо и извлекла его из-под стекла.

— Будь осторожна, Вэл, это, несомненно, прекрасное, но смертоносное творение древних Охотников, — тихо произнесла мадам, подавая мне открытый футляр на вытянутых руках.

— Я возьму, — попытался опередить меня Дэрил.

Но женщина тут же отдёрнула руки.

— Простите, господин маги.. господин Гронн, но в ваших руках Чёрная Молния всего лишь красивый предмет искусства. Этот клинок предназначен для Велины. И только ей я могу отдать его, — виновато пролепетала мадам Борненжо. — Я ни в коем случае не хочу вас обидеть, но ваша магия может навредить ему, — тут же принялась она оправдываться.

— Даже так, — задумчиво произнёс командующий, озвучив и мои мысли.

Это что же у него за магия такая, что она может навредить пережившему столетия оружию древних Охотников? Интересно..

— Прошу, — тем временем уступил мне дорогу Гронн.

Я приняла футляр, ещё раз взглянула на поблёскивающий в свете магических свечей клинок и решительно захлопнула крышку. Не до любования, где-то там по городу носится голодный и жестокий Зверь, и мне предстоит с ним разобраться. Разобраться как можно быстрее, потому что я не прощу себе, если из-за моих неудач погибнет кто-то ещё, например мадам Борненжо.

— Идите, — правильно поняла мою нервозность мадам. — Удачной охоты, детка, — напутствовала она меня уже в дверях.