Страница 29 из 94
По коридорам ползла со скоростью беременной черепахи, по лестнице спускалась и того медленнее, но, как бы я ни старалась тянуть время, до двери с табличкой «Директор» добралась, как мне показалось, слишком быстро. С минуту постояла, любуясь ничем не примечательной лакированной поверхностью, пару раз порываясь постучать, но тут же отдёргивая руку, и уже было собралась малодушно развернуться и всё же сбежать, как дверь с треском распахнулась. Вернее, распахнулась-то она беззвучно, но у меня в голове треск был оглушительный — от встречи лба с дверной поверхностью. Я даже к противоположной стене отлетела и с беззвучным вздохом сползла по ней, силясь рассмотреть сквозь пелену накатившей дурноты того, кто меня так приласкал. Когда удалось сфокусировать взгляд, не смогла сдержать стон. Конечно же это был командующий Дерил Гронн собственной персоной.
— Какой вы сногсшибательный, — простонала, схватившись руками за голову, чтобы унять боль и нарастающее головокружение.
— Как, оказывается, легко вас поразить, мисс Кэсс, — усмехнулся командующий, протягивая мне руку, чтобы помочь подняться.
Я попыталась ухватиться за руку помощи, но промахнулась, в глазах двоилось. Вторая попытка тоже не увенчалась успехом. В результате Гронн сам схватил меня за руку и рывком поднял. Я пошатнулась и едва не завалилась на него.
— Вызвать целителя? Или, быть может, отнести вас в лазарет на руках? Похоже, вам понравилось кататься на моих руках, — посмеиваясь проговорил мужчина, удерживая меня от повторного падения за плечи.
— Вот ещё, — фыркнула я.
— Вы уже дважды за последние десять часов пали к моим ногам, Вэлина. Согласитесь, интересная закономерность вырисовывается, — продолжил издеваться Дэрил Гронн.
— Всего лишь совпадение, — проворчала я, прижимая ладонь ко лбу. — Не надо целителей, мне уже лучше.
— Тогда пройдёмте в кабинет, — гостеприимно предложил командующий, будто приглашал меня в свои владения, а не административное помещение школы.
Теперь я не смогла бы сбежать, даже если бы и решилась, пришлось покорно проследовать в кабинет директора, цепляясь за услужливо подставленную руку контролёра. Вопреки моим ожиданиям, директора на месте не оказалось. Что было странно, насколько я знала, в подобных ситуациях обязательно должен присутствовать представитель школы. Если только это не допрос, а неофициальная встреча — тогда директор вполне мог предоставить высокопоставленному гостю свой кабинет для приватной беседы с ученицей.
— Вы не будете меня допрашивать? — спросила прямо, устроившись на стуле для посетителей.
Гронн медленно обошёл широкий дубовый стол, устроился в удобном директорском кресле, окинул взглядом небольшой, уютный кабинет и вновь посмотрел на меня.
— А вы настаиваете на официальном вызове в управление? — несколько удивлённо поинтересовался он.
— Нет-нет, меня и так всё устраивает, — поспешила заверить я, украдкой потирая внушительную шишку на лбу.
— В таком случае, раз всех всё устраивает, не затруднит ли вас, Вэлина, поведать мне подробности вашей поздней прогулки накануне? Ночная подворотня не лучшее место для такой девушки, как вы, не находите? Так что же вы делали в том переулке в компании предполагаемого серийного убийцы, мисс Кэсс?
Командующий не сводил с меня пытливого взгляда тёмно-карих глаз. Чёрные брови хмурились, от чего между ними пролегла двойная морщинка. Локти мужчина поставил на стол, подбородком опёрся на сцепленные в замок пальцы, а чётко очерченные губы слегка кривились в скептической ухмылке, прямо свидетельствующей о том, что он уже заранее не верит ни единому моему слову, хотя я даже рта ещё не раскрыла. Вот как такому врать⁈ А если учесть, что мне так и не удалось придумать правдоподобное объяснение своим ночным приключениям, то вообще ситуация незавидная получается.
— Ну не молчите же, Вэлина. Неужели вам совсем нечего сказать в своё оправдание? — явно издеваясь, протянул Гронн.
Так, значит, да? А я не собираюсь оправдываться! Я ничего противозаконного не совершила!
— В той злосчастной подворотне я, как вы уже и сказали, совершала вечернюю прогулку, командующий Гронн, — отчеканила, скрестив руки на груди, для пущей убедительности. — Не моя вина, что улицы нашего города недостаточно безопасны для.. таких девушек, как я.
— Туше, мисс Кэсс, — перестал улыбаться контролёр. — Мы работаем над этой проблемой. И пусть в данный момент контроль не может похвастаться идеальным исполнением своих обязанностей по обеспечению безопасности населения, но это не отменяет моего вопроса. Что вы делали в компании.. преступника? Что вас связывает?
— Вы издеваетесь? — искренне изумилась я (по крайней мере, надеюсь, что получилось искренне). — Что может связывать меня с каким-то там преступником? Я даже рассмотреть его не успела. Вы со своими бравыми солдафонами налетели, как ураган, ослепили световой волной, начали разбрасываться боевой магией.. Да я испугалась до обморока! И вообще, вы предъявляете мне официальное обвинение? Если нет, то меня учёба ждёт. Вряд ли ваше желание поиздеваться над девушкой будет достойным оправданием пропуска зачётной практики.
Выпалила на одном дыхании и, гордо вздёрнув подбородок, решительно поднялась со стула. Никто не спешил меня остановить и я, приободрённая молчаливым согласием контролера, поспешила к выходу. Уже у двери замерла, напряжённо вцепившись в дверную ручку.
— Я ведь практически уверен, что это были вы, Вэлина. Там, в переулке за Закатной Пташкой.. возле третьей жертвы. Это были вы, и пусть у меня нет доказательств, я привык доверять своей интуиции, — тихо проговорил Дэрил Гронн.
Спина мгновенно взмокла от страха и напряжения, но нарастающее раздражение не позволило скатиться в панику. На мгновение глаза застелило сизым туманом, когда же он схлынул, я резко развернулась, уверенно посмотрела мужчине прямо в глаза и, чеканя каждое слово, произнесла:
— Ваша интуиция вряд ли может послужить поводом для предъявления обвинения, командующий Гронн. Посему, держите свои домыслы при себе. И оставьте меня в покое.. иначе, кому-то может показаться, что вы пользуетесь служебным положением, чтобы преследовать несовершеннолетнюю девушку.