Страница 9 из 46
Каэль задумчиво приподнял подбородок:
— Это приятно слышать.
— Вас это радует?
— Конечно.
— Почему?
— Потому что обычно после смерти обо мне вспоминали гораздо менее лестно.
Эдрик не выдержал:
— Ты серьёзно?
— Абсолютно.
Лира неожиданно чуть заметно улыбнулась:
— Чувство юмора у вас сохранилось.
— Это единственное, что не удалось убить.
Греймор тихо усмехнулся, а Эдрик удивлённо посмотрел сначала на профессора, потом на Лиру. Кажется, он был единственным человеком в этой комнате, который всё ещё пытался осознать безумие происходящего.
— Позвольте задать главный вопрос, — сказала Лира.
— Попробуйте.
— Как вы вернулись?
Каэль перевёл взгляд на Эдрика:
— Вот его и спрашивайте.
— Я уже спрашивала.
— И?
— Он сам ничего не понимает.
— Тогда у нас одинаковая проблема.
Лира обернулась к студенту:
— Расскажите всё ещё раз. Без спешки, с самого начала.
Эдрик глубоко вдохнул, и ему пришлось снова пересказывать события вчерашней практики: как нарисовал круг, как перепроверил каждую руну, прочитал заклинание, и как ожили все учебные скелеты, а среди них появился Каэль. Он снова промолчал о странной дополнительной руне — не из желания соврать, а потому что Каэль едва заметно покачал головой:«Пока не время».
Лира слушала молча, лишь изредка задавая короткие, чёткие вопросы:
— Вы кого-то видели до начала практики?
— Нет.
— Кто-нибудь подходил к вашему кругу?
— Не заметил.
— Мел был вашим?
— Да.
— Заклинание читали по памяти?
— Да.
Она кивнула и ненадолго задумчиво замолчала:
— Странно.
— Что именно? — спросил Греймор.
— Если Морвейн говорит правду…
— Он говорит правду, — неожиданно перебил её Каэль.
Все трое одновременно посмотрели на него. Генерал лишь пожал плечами:
— Лжёт он отвратительно.
Эдрик возмущённо вскинулся:
— Спасибо!
— Не за что.
Лира тихо усмехнулась:
— Значит, вы ему доверяете?
— Нет.
— Тогда почему защищаете?
Каэль ответил не сразу:
— Потому что он действительно ничего не понимает.
Эдрик уже собирался возразить, но вдруг осознал: это был первый раз, когда Каэль открыто встал на его сторону, пусть и весьма своеобразным способом.
Лира медленно прошлась по кабинету и остановилась у высокого окна:
— Есть ещё одна странность.
— Какая? — нахмурился Греймор.
Она обернулась:
— Генерал должен был исчезнуть.
Эдрик непонимающе сдвинул брови:
— В смысле?
— Большинство духов, призванных без якоря, существуют несколько минут, иногда час, невероятно редко — сутки, — она посмотрела на Каэля. — Но вы здесь уже второй день, и вовсе не рассеиваетесь.
Каэль впервые за весь разговор перестал улыбаться:
— Продолжайте.
— Это значит… — Лира перевела пристальный взгляд на Эдрика, — … что вас удерживает не ритуал. А человек.
В кабинете воцарилась тяжелая тишина. Эдрик почувствовал, как неприятно кольнуло где-то под рёбрами:
— Вы хотите сказать…
— Между вами существует связь.
— Какая именно?
— Пока не знаю.
Каэль медленно сложил руки на груди:
— Зато я знаю одно: мне это совершенно не нравится.
— Почему? — нахмурился Греймор.
Генерал посмотрел сначала на инквизитора, потом на Эдрика, и замолчал, будто вспоминал что-то очень далёкое. Впервые за всё время в его голосе прозвучало не язвительное превосходство и не ирония, а настоящая, глубокая тревога:
— Потому что такие связи… никогда не возникают случайно.
Несколько секунд никто не произносил ни слова, даже потрескивание поленьев в камине вдруг стало казаться слишком громким.
Лира внимательно наблюдала за генералом, словно пыталась понять, чего именно он не договаривает:
— Вы уже сталкивались с подобным?
— Давно, — отвёл взгляд Каэль.
— Насколько давно?
— Очень.
— И? — терпеливо ждала инквизитор.
— Не думаю, что сейчас подходящее время для этой истории, — медленно покачал головой генерал.
— А я думаю, что самое подходящее, — спокойно возразила она.
— Вы ошибаетесь.
— Почему?
— Потому что, если мои догадки верны… — Он замолчал, и в кабинете снова повисла звенящая тишина.
Эдрик почувствовал, как внутри всё сильнее нарастает раздражение:
— Может, хватит говорить загадками?
— Поверь, мальчик, я бы с радостью ошибся, — посмотрел на него Каэль.
— Тогда объясни нормально!
— Пока нечего объяснять.
— Отлично! — Эдрик эмоциально всплеснул руками. — Один говорит, что произошло невозможное. Вторая утверждает, что между нами какая-то связь. Ты вообще ведёшь себя так, словно завтра наступит конец света. А понимаю происходящее почему-то только меньше!
На удивление, ответил не Каэль, а профессор Греймор:
— Это нормально.
— Правда? — удивлённо посмотрел на него Эдрик.
— Более чем.
Профессор поднялся из-за стола и неторопливо подошёл к книжному шкафу. Его пальцы уверенно скользили по старым корешкам, пока наконец не остановились на тонком, потрёпанном томе без названия. Он осторожно снял книгу с полки и положил её перед Лирой:
— Думаю, вы искали именно это.
— Вы всё-таки нашли её? — вопросительно посмотрела на него инквизитор.
— Скорее… вспомнил, где она лежит.
Лира открыла книгу. Пожелтевшие страницы были исписаны аккуратным, почти каллиграфическим почерком. Эдрик заглянул через её плечо:
— Это дневник?
— Нет, — ответил Греймор. — Исследовательские записи.
— Чьи?
Профессор на мгновение замолчал:
— Моего наставника.
Лира быстро перелистывала страницы, и её взгляд становился всё серьёзнее:
— Здесь ничего нет о подобных случаях…
— Почти ничего, — спокойно ответил профессор.
Она остановилась — её пальцы замерли на одной из последних страниц, где было выведено всего несколько строк. Лира медленно прочитала их вслух:
—«…если дух не распадается после завершения ритуала, значит, призыв оказался ложным. Причину следует искать не в заклинании…»— Она нахмурилась: —«…а в самом призванном».
Эдрик непонимающе моргнул:
— Что это значит?
— Не знаю.
— Совсем?
— Совсем, — подняла она взгляд на Каэля. — Здесь обрывается запись. Следующая страница вырвана.