Страница 38 из 46
Глава 15 Инструкция, которую никто не собирался читать
— Я категорически против этой затеи!
— Ваше мнение принято, господин Морвейн, — невозмутимо кивнул Каэль.
— Ты ведь даже не изволил спросить почему!
— Догадываюсь без лишних вопросов.
Эдрик тяжело и обречённо вздохнул:
— Да потому что это катастрофически, абсолютно плохая идея!
— На этот счёт я, признаться, тоже сразу догадался.
Лира с тихим стуком захлопнула пухлый фолиант и строго посмотрела на присутствующих:
— Хочу деликатно напомнить, что официально мы сейчас обсуждаем нелегальное проникновение в место, куда строжайше запрещено входить даже дипломированным профессорам.
— Ну, всё-таки не абсолютно всем, — спокойно поправил её Вайс.
— И вам в том числе запрещено!
— Именно так.
— И вы говорите об этом с таким невозмутимым спокойствием⁈
— Поверьте, госпожа Валлен, за тридцать с лишним лет работы в Академии привыкаешь и не к такому.
На столе лежал тот самый старый, пожелтевший план Академии, который Вайс показывал им несколько дней назад. Ярко-красными чернилами на нём был обведён всего один узкий участок — Западная башня.
— Но это же не сам архив, верно? — уточнил Эдрик, всматриваясь в чертёж.
— Нет.
— В таком случае что это за помещение?
— Старое хранилище архивариусов, — ответил профессор.
— И какая между ними разница?
— Поверьте, огромная. — Вайс провёл подушечкой пальца по исчерченной схеме: — Когда архив запечатывали, туда в спешном порядке перенесли всё то, что по разным причинам не успели уничтожить.
— Включая… — подался вперёд Эдрик.
— Черновики, личные рабочие записи, ведомственные журналы и первичные описи.
Каэль мгновенно оживился и подлетел ближе:
— То есть там могут быть те самые оригиналы документов⁈
— Вполне возможно.
— О, мне этот расклад уже начинает нравиться!
— Я в вас, генерал, даже не сомневался.
Лира тем временем внимательно изучала чертёж с архитектурной точки зрения:
— А почему в это хранилище до сих пор никто не ходит?
— Да потому, что официально данного помещения просто-напросто не существует на современных планах, — ровно пояснил профессор.
— Чрезвычайно удобно.
— Особенно для тех, кто в своё время очень хотел что-то надежно спрятать, — добавил Вайс.
Эдрик почувствовал, как по спине пробежал неприятный холодок:
— Вы хотите сказать…
— Если ту страницу действительно намеренно вырвали из официального учебника… — Профессор посмотрел на студента поверх очков: — Её исходный оригинал вполне может покоиться именно там.
— Ладно, — сглотнул Эдрик. — Допустим. Но как, скажите на милость, мы туда вообще попадём?
Все трое одновременно и молча перевели взгляды на Каэля. Призрак удивлённо моргнул:
— Что?
— Обычно именно у вас в голове рождаются самые безумные и нереализуемые идеи, — пояснила Лира.
Генерал ослепительно и довольнейшим образом улыбнулся:
— Премного благодарен за признание моих талантов!
— Это был сухой факт.
— Все равно с удовольствием принимается.
Он медленно подплыл к высокому стрельчатому окну и некоторое время молча всматривался в погружающийся в сумерки внутренний двор. Затем неожиданно и просто произнёс:
— Зайдём через крышу.
В кабинете воцарилась глухая тишина. Эдрик медленно и мученически закрыл лицо обеими ладонями:
— Ну конечно…
— Что такое, Морвейн?
— Зачем я вообще спросил…
Спустя полчаса они уже стояли в тихом, заброшенном уголке внутреннего двора Академии. Эдрик запрокинул голову, разглядывая монолитную цитадель. С земли Западная башня казалась значительно выше, мощнее и неприступнее, чем из уютного окна профессорского кабинета.
— Это же…
— Да, Морвейн.
— Это очень, просто катастрофически высоко!
— И снова абсолютно верно.
— А там хотя бы какая-нибудь нормальная лестница есть⁈
— Была когда-то.
— Что значит «была»⁈
Каэль невозмутимо отмахнулся:
— Сгорела во время локального пожара лет эдак двести назад.
— Ну просто замечательно!
Лира вопросительно взглянула на историка:
— И каким же образом сотрудники попадали туда в последние века?
Вайс спокойно указал рукой наверх, в темнеющее небо. Эдрик проследил за его жестом: между двумя башенными шпилями действительно тянулся узкий, грациозный каменный мост. Правда… ровно половина его пролёта обвалилась и попросту отсутствовала, оставляя лишь зияющую пропасть.
— Всё, я сейчас прямо здесь расплачусь…
— Не стоит, — искренне попытался успокоить его Каэль. — Паниковать тебе чуть позже пригодится.
— Знаешь, ты умеешь поддерживать моральный дух просто великолепно!
Вайс тем временем залез во внутренний карман мантии и достал небольшой, потускневший от времени металлический жетон:
— Вот что во всей этой истории действительно странно… — Он протянул находку Лире. — Я нашёл его буквально неделю назад прямо в траве возле основания башни.
Инквизитор внимательно осмотрела предмет. Это была тяжелая круглая пластина без пышных рисунков или гербов, с единственной короткой гравировкой по центру:«Хранитель архива».
— Но ведь самого архива официально больше не существует, — нахмурился Эдрик.
— Вот именно, Морвейн.
— Тогда чей же это жетон?
Каэль осторожно протянул призрачную руку и принял пластину. И в ту же секунду с его лица полностью исчезла привычная, дерзкая улыбка.
— Нет… Только не это…
— Что там? — сразу насторожилась Лира.
Генерал несколько секунд молча всматривался в прохладный металл, а затем очень тихо, сдавленно произнёс:
— Это вовсе не стандартный служебный жетон.
— А что же тогда⁈
Каэль медленно перевернул пластину. На её обратной стороне прямо в металле проявились едва заметные, почти стёртые временем рунические знаки:
— Это личная именная печать.
— Чья печать, Каэль?
Генерал медленно поднял глаза, и в его взгляде читался откровенный шок:
— Моего личного адъютанта.
Присутствующие замерли, не смея перебить тишину. Эдрик осторожно, почти шёпотом спросил:
— Он… он погиб тогда вместе с вами на войне?
Каэль долго молчал, сжимая в бестелесной ладони древний металл, а потом растерянно покачал головой:
— Я не помню…
И именно это полное, глухое неведение пугало бесплотного генерала сильнее всего на свете.