Страница 3 из 46
— Повторяю материал, — кашлянул Эдрик.
— Вслух?
— Так лучше запоминается.
— Тогда почему ты споришь с материалом?
Эдрик открыл было рот, но тут же снова его закрыл. Каэль с совершенно невозмутимым видом заложил костяные руки за спину:
— Надо признать, хозяин, врёшь ты ещё хуже, чем колдуешь.
— Я не вру, — едва слышно буркнул Эдрик.
— Именно это и печально.
Они уже почти дошли до главного корпуса, когда шум вокруг внезапно стих. Навстречу им по аллее двигался профессор Греймор — высокий мужчина лет шестидесяти в идеально выглаженной чёрной мантии. Его седые волосы были аккуратно зачёсаны назад, а серебряная трость с навершием в виде ворона мерно постукивала по мостовой. Студенты мгновенно расступались перед ним, а некоторые даже опускали взгляд.
— Всё, — тихо сказал Дориан. — Мы погибли.
— Доброе утро, профессор, — спокойно произнёс Эдрик, когда тот подошёл ближе.
Греймор остановился, долго и пристально смотрел на него, а затем медленно вымолвил:
— Морвейн.
— Да, профессор?
— Сегодня… — Он сделал многозначительную паузу. — … постарайтесь ничего не оживить сверх задания.
Несколько студентов неподалёку не удержались и прыснули со смеху.
— Я постараюсь, — неловко улыбнулся Эдрик.
— Нет, — профессор слегка прищурился. — Постарайтесь действительно постараться.
С этими словами он развернулся и пошёл дальше. Дориан шумно выдохнул:
— Видишь? Даже он в тебя не верит.
— Я заметил.
Каэль проводил преподавателя взглядом:
— Странный старик.
— Почему?
— Он тебя боится.
Эдрик даже остановился от неожиданности:
— Боится? Меня? Профессор Греймор?
— Да, — подметил Каэль и повернулся к нему. — За четыреста лет я научился отличать страх от раздражения.
— И?
— Обычно они идут вместе.
Эдрик хотел было ответить, но в этот момент над академией прогремел первый колокол: практические занятия начинались через пять минут. Со всех сторон студенты ускорили шаг.
Дориан схватил Эдрика за рукав:
— Быстрее!
Они почти бегом пересекли внутренний двор. Практический полигон находился прямо за главным корпусом — просторная круглая площадка, окружённая высокими каменными стенами. Именно здесь будущие некроманты учились безопасно работать с магией смерти. По крайней мере, предполагалось, что безопасно.
В центре площадки ровными рядами стояли штук пятьдесят учебных скелетов: совершенно неподвижные, каждый аккуратно закреплён в собственном магическом круге.
Каэль остановился и долго вглядывался в них, а потом вдруг тихо произнёс:
— Странно…
— Что? — вопросительно посмотрел на него Эдрик.
Каэль не ответил сразу. Он медленно перевёл взгляд с одного круга на другой и едва заметно нахмурился:
— Пока не знаю…
Он сделал ещё несколько шагов вперёд, и впервые с момента своего возвращения из небытия выглядел не просто раздражённым, а по-настоящему настороженным.
Профессор Греймор стоял в центре полигона, строго сложив руки за спиной, а пятьдесят студентов выстроились перед ним полукругом. Перед каждым находился собственный магический круг, внутри которого неподвижно лежал учебный скелет.
— Сегодняшнее задание элементарно, — произнёс профессор. — Поднять скелет, заставить его пройти три шага и вернуть в состояние покоя. Без лишних заклинаний. Без импровизации. Без… — он выразительно посмотрел на Эдрика, — … творческого подхода.
По рядам студентов пробежал смешок, но Эдрик сделал вид, что ничего не услышал.
— Начинаем.
Один за другим студенты выходили вперёд. Вспыхивали зеленоватые руны, поднимались скелеты, послушно делали по три шага и возвращались обратно на землю. Профессор лишь коротко кивал, скупясь на похвалу: «Хорошо», «Следующий», «Отлично», «Неплохо».
Дориан справился почти идеально — его скелет перед тем, как снова рухнуть на полигон, даже отвесил всей аудитории неуклюжий поклон.
— Видишь? — радостно прошептал он Эдрику. — Всё просто!
— Угу…
— Морвейн! — прогремел голос профессора.
Эдрик глубоко вдохнул. Каэль, стоявший рядом в своей невидимой для остальных форме, молча скрестил костяные руки на груди:
— Не торопись.
— Я и не собирался, — тихо шепнул Эдрик.
— Проверяй каждую руну дважды.
— Уже проверил.
— Тогда ещё раз.
Эдрик опустился на одно колено, и белый мел легко заскользил по чёрному камню. Круг получился безупречным: он тщательно выверил символ призыва, руну подчинения и контур защиты — все линии вышли идеально ровными.
— Начинай, — тихо сказал Каэль.
Эдрик поднял ладонь и произнёс первое слово древнего заклинания. Воздух едва заметно дрогнул, линии вспыхнули, и скелет внутри круга медленно пошевелил фалангами пальцев.
Каэль внимательно следил за каждой руной и вдруг замер. Его пустые глазницы сузились.
— Нет… — пробормотал он.
Эдрик продолжал читать заклинание, пока руны разгорались всё ярче.
— Хозяин… Эдрик! — впервые Каэль назвал его по имени. — Прекрати ритуал!
— Что?
— Сейчас же!
Но было поздно: последнее слово уже сорвалось с губ. На мгновение всё вокруг погрузилось в абсолютную тишину, а затем по всему полигону одновременно вспыхнули абсолютно все пятьдесят магических кругов.
— Что за… — донеслось из толпы.
Один скелет медленно сел. Потом второй, третий, четвёртый… Через секунду поднялись абсолютно все. Пятьдесят костяных фигур синхронно повернули головы в сторону Эдрика. На полигоне воцарилась такая тишина, что было четко слышно, как кто-то на последнем ряду тихонько икнул.
Профессор Греймор медленно закрыл глаза:
— Морвейн…
— Да, профессор?
— Объяснитесь.
Эдрик честно попытался:
— Я… — Он посмотрел на Каэля.
Тот лишь медленно покачал черепом:
— Даже не пытайся.
— Но я правда…
— Не надо.
— Это случайно…
— Вот именно это я и просил тебя не говорить, — шумно выдохнул Каэль.
В следующую секунду один из скелетов сделал шаг вперед. За ним второй, потом третий — и вот уже все пятьдесят строем и бодро зашагали прямо к Эдрику.
— Почему они идут сюда⁈ — пискнул кто-то из студентов.