Страница 2 из 46
Глава 1 Лучший студент, худший практик
Солнечный луч медленно полз по массивному столу из чёрного дуба, выхватывая из полумрака аккуратные стопки книг, баночки с костной пылью и идеально разложенные свитки. В комнате царил настолько образцовый порядок, что даже пыль словно избегала этого места.
Эдрик Морвейн сидел, склонившись над толстым фолиантом, и быстро выводил заметки ровным, почти каллиграфическим почерком. Он настолько увлёкся чтением, что не сразу услышал тяжёлые шаги за дверью.
— Морвейн! — Дверь распахнулась с такой силой, что жалобно звякнула стоявшая на полке стеклянная колба.
В комнату влетел его сосед по общежитию — высокий рыжеволосый парень, которого все в Академии знали как Дориана Вейса: человека, способного превратить любую новость в трагедию мирового масштаба.
— Всё! — трагично объявил он с порога. — Нам конец!
— Доброе утро, Дориан, — спокойно перевернул страницу Эдрик.
— Какое доброе⁈ Ты расписание видел?
— Видел.
— И?
— Практика по подъёму нежити.
— Именно! — Дориан схватился за голову. — Нас сегодня будет принимать сам профессор Греймор!
Эдрик наконец поднял взгляд:
— И?
— Ты серьёзно сейчас спросил «и»? — Он нервно заходил по комнате. — Если ты снова что-нибудь… ну… случайно…
— Что именно?
— Всё!
— Это довольно расплывчатое определение, — задумчиво заметил Эдрик.
— Потому что в прошлый раз ты случайно оживил кафедру!
— Не кафедру, — возразил Эдрик. — Лишь одну ножку кафедры.
— Она бегала за преподавателем!
— Недолго.
— Семнадцать минут!
— Зато быстро.
Дориан молча уставился на него:
— Ты сейчас пытаешься меня успокоить?
— Немного.
— Получается плохо.
Эдрик закрыл книгу и осторожно положил между страниц засушенный лист вместо закладки.
— Послушай, это было совпадение.
— Совпадение?
— Конечно.
— А до этого?
— Какое именно «до этого»?
Дориан уставился в потолок и начал эмоционально загибать пальцы:
— Ладно… Напомнить? Говорящий котёл.
— Это была алхимия.
— Светящийся преподаватель!
— Он сам вошёл в круг.
— Призрак библиотекаря!
— Временное явление.
— Три оживших тыквы!
— Был сезон урожая.
— Скелет, который отказался возвращаться в могилу!
— Ему просто понравилось путешествовать.
Дориан тяжело выдохнул:
— Ты неисправим.
Эдрик лишь виновато улыбнулся. Самое странное заключалось в том, что он действительно не понимал, почему именно с ним постоянно происходят подобные вещи. Теорию он знал лучше всех на курсе: каждую руну, каждую формулу, каждый символ. На письменных экзаменах преподаватели ставили его работы в пример младшим курсам, но стоит ему взять в руки мел и мир словно решал, что настало время для импровизации.
— Кстати, — вдруг вспомнил Дориан, — а где твой… новый знакомый?
Эдрик невольно посмотрел в сторону кровати. Там, закинув ногу на ногу, совершенно невозмутимо сидел Каэль. Вернее, для Эдрика он сидел, а вот для всех остальных кровать была абсолютно пустой. Легендарный генерал лениво рассматривал потолок, словно происходящее вокруг не представляло для него ни малейшего интереса.
— Не смотри на меня, — спокойно произнёс он.
— Я и не смотрю, — тихо ответил Эдрик.
Дориан нахмурился:
— Что?
— Ничего.
— Ты опять разговариваешь сам с собой?
— Нет.
— Тогда с кем?
Эдрик замялся. Каэль медленно повернул череп в его сторону:
— Только попробуй сказать правду.
— … С мыслями, — нашёлся Эдрик.
— Отличное оправдание, — одобрил Каэль. — Очень убедительно.
Дориан подозрительно прищурился:
— Мне кажется… после того ритуала ты стал ещё страннее.
— Это взаимно.
— Что?
— Ничего.
Каэль поднялся с кровати, неспешно подошёл к столу, взял лежащую книгу и покрутил её в костяных пальцах.
— Современные учебники… — протянул он с нескрываемым презрением. — Семьсот страниц, чтобы объяснить то, что раньше помещалось на одном пергаменте.
— Ты их читал? — машинально спросил Эдрик.
— К сожалению.
— Ты опять разговариваешь сам с собой! — почти взвыл Дориан.
Эдрик зажмурился. Это утро обещало быть очень длинным, и почему-то он был почти уверен, что практическое занятие закончится очередной катастрофой. Впрочем, он ещё не знал, насколько окажется прав.
Общежитие Академии некромантии представляло собой старую каменную башню, которую лет триста назад кто-то решил приспособить под жильё студентов. С тех пор менялись ректоры, преподаватели, учебные программы и даже государственные флаги над главным корпусом, но сама башня словно принципиально отказывалась стареть красиво. По винтовой лестнице постоянно гулял сквозняк, ступени подозрительно поскрипывали, а портреты бывших директоров так внимательно следили за каждым проходящим, будто искренне искали виновного в очередном происшествии.
— Я до сих пор уверен, что они доносят друг на друга, — пробормотал Дориан, когда они вышли в коридор.
— Кто? — уточнил Эдрик.
— Портреты.
— Зачем?
— Не знаю, но они явно что-то замышляют. Один вчера мне даже подмигнул.
— Может, у него просто краска облупилась?
— Эдрик, нельзя всё объяснять логикой!
— Почему?
— Потому что мы учимся в Академии некромантии, — веско подытожил Дориан.
Эдрик лишь пожал плечами: возразить на это было трудно.
Они спустились во двор. Утро выдалось удивительно тёплым: между чёрными башнями академии тянулись каменные дорожки, вокруг которых росли старые серебристые клёны. Несмотря на мрачную репутацию факультета, место выглядело вовсе не зловещим, а скорее очень древним и величественным.
Вокруг уже суетились студенты: кто-то на ходу повторял заклинания, кто-то судорожно листал конспекты, а кто-то безуспешно пытался поймать маленького костяного ворона, который стащил чей-то завтрак.
— Верни бутерброд! — отчаянно кричал парень в зелёной мантии.
Ворон лишь гордо каркнул и перелетел на ближайшую крышу.
Каэль проводил его задумчивым взглядом:
— В наше время фамильяры были куда дисциплинированнее.
— Он не фамильяр, — машинально ответил Эдрик.
— Тем более позор.
Дориан удивлённо посмотрел на друга:
— Ты опять?
— Что?
— Бормочешь.
— Правда?
— Уже второй раз за пять минут.