Страница 26 из 46
— Каэль!
— Да ничего я не делаю!
— Тогда почему она так ярко светится⁈
— Откуда мне, по-твоему, знать⁈
Неожиданно древние руны вспыхнули ещё ярче, и на двери проступила четкая надпись на незнакомом древнем языке. Лира заметно побледнела:
— Вы можете это прочитать?
Каэль несколько секунд молча всматривался в свечение, а потом медленно произнёс:
—«Допустить свидетеля…»
Все замерли. Надпись тут же дрогнула и перестроилась, выдав вторую строку.
—«Подтвердить личность…»
Эдрик нервно и негромко усмехнулся:
— Надо же, даже древний архив сначала требует предъявить документы.
Каэль бросил на него короткий косой взгляд:
— Очень смешно, мальчик.
— Прости, это исключительно от нервов.
Руны вспыхнули с ослепительной силой, и прямо перед закрытой дверью из воздуха соткалась полупрозрачная фигура. Это был невысокий старик в длинной строгой мантии — совершенно бесплотный и сотканный из серебряного света. Он внимательно и безучастно посмотрел на Каэля, после чего заговорил абсолютно сухим, равнодушным голосом:
— Назовите имя.
Каэль выпрямился в воздухе и чеканно чеканил:
— Генерал Каэль Арден.
— Звание?
— Верховный командующий Третьего северного легиона.
— Год смерти?
Каэль резко запнулся. В подземном коридоре воцарилась глухая, тяжелая тишина. Генерал глубоко нахмурился:
— Я… не помню…
Призрачный старик продолжал бесстрастно ждать:
— Назовите год смерти.
Каэль с силой закрыл глаза. Его память снова с гулким треском упёрлась в невидимую, непробиваемую стену. Ничего. Абсолютная, звенящая пустота.
— Не могу, — тихо выдохнул генерал.
Полупрозрачная фигура спокойно и безразлично кивнула:
— Личность не подтверждена.
И в то же мгновение призрак Хранителя беззвучно истаял в воздухе. Серебряные руны медленно угасли, и дверь снова превратилась в самый обычный серый камень. Несколько секунд никто из присутствующих даже не шевелился.
Эдрик осторожно нарушил звенящую тишину, глядя на монолит:
— Нас сейчас… только что не пустил призрачный библиотекарь?
Каэль тяжело и с досадой вздохнул:
— Почти.
Лира неожиданно тихо рассмеялась, качнув головой:
— Это был Хранитель Архива.
— Всё равно выглядит точь-в-точь как библиотекарь!
— Все хранители древних архивов немного похожи на библиотекарей, Морвейн.
— Даже четыреста лет назад были точно такие же зануды, — с обидой проворчал Каэль.
— Скорее всего, именно этот страж охраняет вход с самого момента запечатывания, — задумчиво пояснила Лира. — И это исчерпывающе объясняет, почему за три с лишним века никто так и не смог открыть закрытый фонд.
Эдрик озадаченно посмотрел на генерала:
— Значит…
— Да, — подтвердила инквизитор. — Архив действительно ждал своего единственного свидетеля.
Каэль молча кивнул, но его лице не было ни капли радости:
— Но есть одна существенная проблема.
— Какая ещё проблема?
Генерал криво и досадно улыбнулся и слегка постучал пальцем по своему виску:
— Чтобы войти внутрь… мне сначала придётся во всех подробностях вспомнить собственную смерть.
Внезапную тишину коридора нарушил знакомый, сухой голос у них за спиной:
— Боюсь…
Все трое резко обернулись. В нескольких шагах от них, спокойно сложив руки на груди, стояла Эльза Третья. Она внимательно и строго смотрела на запечатанную дверь.
— … кому-то в этой Академии очень не хочется, чтобы генерал хоть что-либо вспомнил, — договорила она.
Её строгий взгляд плавно скользнул вверх, к тёмному, неверно освещенному окну высшей башни. На кратчайшее мгновение Эдрику показалось, что там, за мутным стеклом, действительно мелькнул чей-то высокий, наблюдающий силуэт.
Но когда парень поднял голову снова… окно уже было абсолютно пустым.