Страница 59 из 61
Ивлин остановила его, решительно покачав головой, когда вскочила на спину своего оленя.
Росс никогда не заговорил бы в присутствии двоих. Она не была уверена в своей способности
завоевать его доверие, хотя он сам попросил её пойти с ним, и она уже могла довольно точно
догадаться, что за кнут погоняет его. Россу Мёрдоку предстояло решить, и решить скоро, связать ли свою судьбу с этим Доминионом прошлого, где он доказал, что может работать и
высоко подняться, или вернуться на Терру и в Проект. Это был не случай Карары. Мёрдок не
был изменён. Он просто расширился, осознал новые возможности, но трудность выбора, стоящего перед ним, ничуть не уменьшилась от этого роста личности и знаний.
Увидев, что его жена уже в седле и готова следовать за ним, Росс направил Леди Гэй к деревьям и
скомандовал ей ускориться, словно бегство могло освободить его от того, что им двигало, отделить
его слабость от него самого.
Мужчина не натягивал поводья и не замедлял шаг, пока не добрался до того высокого места, где
они с Эвелин стояли вместе много месяцев назад. Он спешился там и стал ждать ее на вершине.
Мир внизу и вокруг него был чудесен в мягком солнечном свете и нежных бледно-зеленых
тонах еще молодой весны, но ни следа ее радости не коснулось его.
Он услышал, как специалист по оружию подошёл и остановился рядом с леди Гей, но не повернулся, чтобы посмотреть на неё.
Он скорее почувствовал, чем увидел, как она подошла к нему.
Эвелин молча ждала несколько секунд, давая ему возможность собраться с мыслями, но
он, казалось, не мог начать.
— Росс, — мягко сказала она наконец, — пожалуйста, позволь мне попытаться помочь. Я не вынесу, если буду видеть, как ты мучаешь себя так.
Он не ответил сразу, но наконец пожал плечами. — Как я уже говорил тебе, я думал, что у
меня есть настоящий стержень. Оказывается, нет.
«Росс. .»
Он повернулся к ней. «Когда мы были здесь в прошлый раз, я просил тебя остаться со мной».
«Да. Теперь ты не хочешь остаться?»
Его глаза закрылись. — Сердцем, разумом и душой! — Он прижал пальцы рук к векам, пока
давление не стало болезненным. — Это Сапфировый Холд я хочу, Ивлин, и я не могу его
получить. То, что я сказал Аллрану, было правдой. Я наёмник, и скоро мне здесь больше нечего
будет делать, не будет для меня места.
Внезапно слишком яркие глаза остановились на ней. — Ты знала, что так будет, или Гордон знал?
Она опустила голову. — Если это был сам Сапфировый Замок, а не Доминион в целом, который тебя притягивал, то да. Мы надеялись на последнее, Росс. Мы оба хотели избавить
тебя от необходимости узнать эту часть существования наёмника, по крайней мере, на время.
Ее глаза снова поднялись и встретились с его. «Ты все еще можешь преуспеть в этой
работе. Ты хорош, и с любой удачей ты получишь звание коменданта через несколько лет».
Его рот искривился. «Я нахожу что-то в корне непривлекательное в том, чтобы избивать своих собратьев
ради забавы и выгоды». Он нахмурился. «Кажется, мне нужна настоящая цель для того, что я делаю».
Мёрдок пожал плечами. — Я всё равно не мог остаться. Я провалил это, или мы провалили это
здесь, где люди были к нам расположены. Это повторилось бы, и, возможно, Терра была бы
уничтожена в результате. Скорее всего, мы бы и сами исчезли в тот момент, и всё, чего нам
удалось достичь к настоящему времени, вероятно, тоже было бы сведено на нет.
Росс глубоко вздохнул. — Нет, Эвелин и Риордан, — устало сказал он, намеренно подчеркнув
доминионский вариант её имени. — Назад на Терру, и никакого звания или репутации для нас обоих.
Я думаю, что знал это уже давно, но у меня просто не хватало смелости взглянуть этому в лицо.
Глаза Временного Агента были темны и мрачны. Он отказался от земли и места в ней,
,
которые любил, и скоро, вероятно, потеряет и все остальное.
Не было смысла откладывать этот разрыв, если ему суждено было произойти. — Наши
отношения всё ещё в силе? — прямо спросил он.
— За кого ты меня, черт возьми, принимаешь, Росс Мердок? — вспыхнула женщина, ярость пылала в голосе, лице и теле в равной мере.
— Я не считаю тебя дурой, — резко бросил он. — Мы могли бы добиться здесь многого, действительно отхватить себе кусок. Дома этого не будет. Простой Росс Мёрдок — не приз, и
я просто хочу, чтобы было ясно: у тебя есть выход. Я не буду пытаться приковать тебя. .
«Я влюбилась в "простого Росса Мердока" задолго до того, как Огненная Рука поднял
голову. . Или, может быть, это ты думаешь, что сделал не такой уж блестящий выбор. Я не
принесу тебе великой славы и не пополню твой банковский счёт на Терре».
«Нет!»
Его гнев был достаточным опровержением этого страха, и глаза Эвелин сузились, а губы изогнулись в улыбке
охотницы. — Я так далека от желания выйти из нашего партнёрства, мой дорогой, что у меня есть полное
намерение повторить церемонию по земным обычаям, как только я смогу организовать её проведение.
«Ты что?»
Лицо женщины оставалось бесстрастным несколько секунд, затем она сжалилась над ним и
тихо рассмеялась. — Никакого стояния у алтаря, одетым как гробовщик, — пообещала она, —
но церковная служба важна, и присутствие моего отца и брата тоже. . Росс?
Мёрдок знал, что согласится. Это действительно много значило для неё. Чёрт, он бы уступил, даже
если бы она попросила всё шоу. — Всё, что ты хочешь, лейтенант. Я не против идеи похвастаться
тем, что завоевал самую красивую женщину.
Мердок нежно поцеловал ее, затем повернулся к их лошадям. «Нам лучше возвращаться.
Нужно еще многое сделать, прежде чем мы сможем вызвать эвакуацию».
Последующие три месяца прошли в водовороте деятельности, но, наконец, Росс Мёрдок снова
стоял на узком гребне. Сердце в нём казалось мёртвым и тяжёлым, достаточно тяжёлым, чтобы
утащить его к ядру планеты. Скоро прилетит вертолёт, и он потеряет эту красоту, потеряет всё, что она олицетворяет, на всю оставшуюся жизнь.
Гордон был рядом с ним. Он ничего не сказал, но его рука легла на плечо друга, её давление было
твёрдым и тёплым.
«Я рад, что заступился за Карару,» — внезапно сказал младший мужчина.
«Ей повезло». Взгляд Эша остановился на нём. «Мне тоже, думаю. Мне очень жаль, что у
тебя ничего не вышло, Росс, но я дорожу нашей дружбой. Я не хотел её потерять».