Страница 55 из 61
нас есть только мечи и луки, чтобы противостоять всему, чем могут командовать эти дьяволы».
Археолог покачал головой. «Они крепки, но не совершайте ошибку, считая их более
грозными, чем они есть». Он улыбнулся недоверию на лицах товарищей. «Во-первых, мы не
столкнемся ни с чем подобным тому, что было на Хавайке. Там Лысые сами подключились
к местным силам. Именно это вызвало большую часть разрушений. Их там было также
гораздо больше. Здесь у нас только пять. .»
— Это все, что I Зантор видел в определенный момент, — вмешалась Эвелин. — Готова поспорить
на месячное жалованье, что он не может отличить одного Лысого от другого не больше, чем мы.
«Хорошее замечание, — согласился Мёрдок, — но я думаю, Гордон прав в этом вопросе. Похоже, это
небольшой отряд, посланный, чтобы заставить Зантора сделать за них грязную работу». Его губы сжались, когда горькие воспоминания всплыли в памяти. «Пятерых из них более чем достаточно для вызова».
«Это задача, которую мы можем упростить, — сказал ему Эш. — Мы знаем из твоего
собственного опыта, а также из опыта Зантора, что их можно застать врасплох, и они не могут
применять свои ментальные способности, пока сами физически заняты. Во время той битвы на
Хаваике я оставался в сознании дольше тебя, достаточно долго, чтобы убедиться в этом. Нам
придется ударить по ним быстро и сильно, чтобы у них не было возможности применить свое
ментальное или физическое оружие, но, по крайней мере, теоретически мы можем их одолеть.»
Росс нахмурился, глядя на своего напарника. «С теорией есть одна проблема. На практике она не всегда срабатывает.»
Другой улыбнулся. — Нам предстоит сделать так, чтобы это сработало.
Командир партизан кивнул, теперь смертельно серьезный. «Атакующая группа должна быть
маленькой, вероятно, ограничиться нами, и на последнем этапе подхода нам придется идти
без оленей. Именно так Зантору и Тарлроку удалось застать их врасплох. Если мы не сможем
получить это преимущество, можем просто собираться и отправляться домой. Наши лысые
друзья либо сожгут нас, либо обездвижат, прежде чем мы доберемся до их лагеря».
— Если они всё ещё там, — сказала Эвелин.
— Нет причин, почему бы им не быть. — Он нахмурился. — Это тот момент, который действительно меня
озадачивает. Почему они так долго оставались в стороне? Эти ребята не робкого десятка, или, по крайней мере, они принимали активное участие везде, где мы с ними сталкивались. Почему же здесь они так пассивны?
«Мне хотелось бы знать, почему — или как — они вообще здесь оказались, — заметил Гордон Эш. —
Это более чем на семь столетий опережает их время».
Это замечание неприятно поразило его спутников. Росс облизнул губы. «На сколько тысячелетий это
опережает наше?. . Путешествия во времени?»
«Они весьма технологически развиты, и они хорошо рассмотрели устройство наших соперников
ещё на Земле».
— Тогда ни одно место, ни одна эпоха не будут от них в безопасности. .
«Давайте перестанем возводить ветряные мельницы для борьбы, хорошо? — сказала Эвелин своим товарищам. —
Есть ряд возможных объяснений присутствия Лысых здесь и сейчас, помимо того, которое привело нас. Во-первых…»
«…дело в том, что мы столкнулись с ними на определенном этапе их истории. Они должны были существовать гораздо дольше и
путешествовать между звездами дольше. Это могли быть первооткрыватели или команда, посланная для создания долгосрочных проблем».
Эш кивнул. «Это имеет смысл. Они пытаются вести себя незаметно».
— Может быть, они просто не могут сделать больше, — предположил Мердок. — Судя по всему, у них были
серьёзные проблемы с оборудованием почти с самого начала. Должно быть, им удалось добраться до Доминиона, или части задуманной команды, привезти с собой лагерное снаряжение, припасы и золото, но остальное они не
смогли. У них должна быть нехватка, раз они используют лазеры как инструменты для ремонта.
«Не говоря уже о попытках починить всё местными металлами и, возможно, изготовить из них нужные им компоненты», — согласился Гордон.
«Нищим обычно приходится брать то, что дают, молят ли они о подаянии или требуют его», —
заметила Эвелин.
«Зантор И Йорок был бы исключительно негостеприимным дарителем. Он вполне мог
обречь свое дело своей скупостью. Даже Лысым не воевать, если у них нет средств.»
«Возможно, он тем самым спас и свою шкуру, по крайней мере от них. Они бы быстро избавились
от него, как только он выполнил бы нужную им работу, тем более что и он, и его сын были
устойчивы к ментальному контролю.»
Лейтенант отодвинула свой стул от грубого стола и встала. «Мы могли бы получить
несколько ответов, когда проверим их лагерь, если, конечно, переживем попытку его
захватить. . Как думаешь, И Зантор будет достаточно сговорчив, чтобы провести нас туда?»
«Он будет сотрудничать,» — сказал ее муж, — «по крайней мере, в этом. Он, очевидно, любил своего
отца и сам немало пострадал от этих дьяволов. Мы — его единственный шанс добраться до них.»
— Если только он не сочинил нам красивую историю, — мрачно предположила она.
«Это вряд ли невозможно, но он всё равно приведёт нас к ним, к нашему горю, если мы не
сможем перехитрить их всех. Мы можем быть уверены в одном. Тарлок I Зантор действительно
встречался с Лысыми. Он слишком прав во многих пунктах, чтобы это было подделкой».
28
КОМАНДИР ПАРТИЗАН осторожно протиснулся мимо густых зарослей кустарника, теснивших
узкую тропу. Вот оно, завершение двух недель, превращенных в ад растущим страхом и
предчувствием катастрофы.
Это было уместно, полагал он, что Агенты Времени с Терры снова напрямую столкнулись с Лысыми, чье стремление
к разрушению они пытались предотвратить. Единственная проблема заключалась в том, что у них было слишком
много шансов проиграть. Потерять жизни и нечто большее, чем жизни. Потерять Владение Вирджин.
Тарлок И Зантор, шедший на несколько шагов впереди, остановился и подождал его. — Дай мне нож, если не меч.
— Просто держись подальше, когда начнутся неприятности, если они начнутся.
— Ты мне не доверяешь?
— А ты бы доверился нам?
Глаза доминионита сузились. — Скоро ты, возможно, не будешь говорить так гордо, Огнерукий, — прорычал он, — или. .