Страница 25 из 61
Росс сокрушённо кивнул. «Я хорошо натренировался ходить по лезвию ножа на этой работе».
Лично он давно пришёл к выводу, что быть младшим партнёром в таком предприятии
имеет свои преимущества.
Его глаза потемнели. «Я иногда волнуюсь, Гордон. Ты должен быть главным. Я хорош в поле, но когда дело доходит до планирования войны, даже просто участия в ней Сапфир-Холла, и
планирования того, что должно произойти после, чтобы эти люди могли восстановиться. .»
«У тебя всё отлично получается, — тихо ответил археолог. — Как учёный, к тому же теперь глубоко
вовлечённый в дела владения, я, вероятно, буду втянут в некоторые дискуссии о восстановлении, но не думаю, что мне придётся делать больше, чем поддерживать твои решения и решения И
Лорана. Настоящие и будущие дела Сапфирового Холда в очень компетентных руках».
Мердок улыбнулся в знак благодарности. — Надеюсь, ты прав, друг мой. Похоже, слишком многое ставится на суждение бывшего мелкого бандита.
Затем он пожал плечами. «Эвелин уже встала?»
«Да, трудно вытащить её из постели на следующий день после налёта. Я видел её как
раз когда нёс тебе завтрак.»
«Пожалуй, мне лучше пойти найти её», — сказал Росс больше себе, чем другому. «Нам нужно многое обсудить».
— Она всё ещё должна есть. На этот раз никакой паники.
Росс стоял в дверях, пока не заметил Эвелин, сидящую в одиночестве на травянистом
холмике у первой линии деревьев. Специалист по оружию любила завтракать на улице, когда позволяла погода, особенно когда было спокойно и не было срочных обязанностей.
Он подошёл к ней быстрым, решительным шагом, который противоречил общей
атмосфере покоя, царившей в лагере.
Мердок заметил, что её волосы снова были убраны, но уложены мягко, как их носили женщины
Доминиона до того, как война выгнала их из домов. Несомненно, её сетка была под рукой, готовая
мгновенно встать на место, если возникнет опасность или поступит внезапный приказ садиться в седло.
Все женщины-воины Сапфировой Твердыни приняли мелко плетёные металлические сетки для
волос, которые были частью снаряжения каждой женщины-бойца, чтобы закрепить волосы, дабы они не распустились и не послужили врагу хваткой в бою.
Она сменила льняную рубашку на шерстяную, уступая осеннему холоду. Одежда была
старой и немного натягивалась там, где застёгивалась на груди. Её цвет был зелёным, обычно используемым партизанами из-за его маскировочных свойств.
Эвелин вообще нравился зелёный цвет, подумал он некстати. На ней был почти такой же
оттенок, когда он впервые увидел её в тот день три года назад, когда она усадила своих
будущих студентов на задницы на стрельбище.
Он был уже близко к ней, и его шаг ускорился. Она казалась более замкнутой и задумчивой, чем обычно, настолько, что не заметила его приближения, пока он тихо не произнёс её имя.
Риордан быстро поднял голову, удивлённо. Она так же быстро пришла в себя и, улыбнувшись, жестом пригласила его присоединиться к ней.
Он устроился рядом с ней. — Ты сегодня мрачна, — заметил он.
Она кивнула. Они были чувствительны к настроениям друг друга почти с самого начала активной
фазы их миссии, возможно, потому что им приходилось работать так тесно вместе, сохраняя в тайне
свое происхождение. Он поймал ее на слове, и теперь было уже слишком поздно оправдываться.
«Наследник Тона позапрошлой ночью отбил у сторожевого волка нападение на самок».
Он удивлённо посмотрел на неё. «Это немалое достижение для мальчика, которому едва девять лет».
Ее большие глаза искали его взгляд. «Росс, Конрок — ребенок, которому не позволяют быть
молодым. Мне не так жаль нас или большинство наших товарищей, но я ненавижу мысль о
том, что этим малышам приходится становиться мужчинами и женщинами, так и не узнав, каково это — быть детьми. . Наверное, я говорю как полная идиотка?»
«Нет. У меня самого в детстве было не так уж здорово, и я знаю. .» Росс нахмурился и замолчал на
мгновение, прежде чем продолжить. «Они заслуживают лучшей доли. По крайней мере, мы
можем начать надеяться, что они получат её довольно скоро.»
Мужчина подождал, пока его спутница закончит есть, прежде чем всерьез затронуть тему их
войны. Однако, когда она поставила тарелку, он выпрямился так, как она узнала: это
означало, что он будет говорить с ней как командир со своим старшим офицером. «Ты
обдумывала прошлой ночью то, что мы обсуждали?»
«Нет, — виновато призналась она. — Постель — как опиум после нескольких ночей на
земле, и я нырнула в неё почти сразу. Хотя сегодня утром я немного обдумала это».
— Это больше, чем я могу утверждать, — признался он. — И каков результат?
— Ничего существенного. Насколько я вижу, нет реальных проблем, только детали планирования.
Мы могли бы вынести это на обсуждение остальных и позволить им помочь с этим.
Он тихо рассмеялся. «Отличное предложение, лейтенант. У меня тоже нет особого
желания брать всё это на себя».
Совет был быстро созван и включал как высших офицеров, так и их младших помощников, всех, кто командовал рейдами, даже самыми мелкими вылазками.
Последние люди были сейчас наиболее важны. Их командир намеревался постоянно
держать в низинах несколько команд — небольшие группы, способные скрывать свое
присутствие даже при значительно усиленной патрульной активности, но достаточно
большие, чтобы поддерживать контакт с потенциальными целями и регулярно отправлять
курьеров, держащих начальство в курсе их местоположения и других важных событий.
Чтобы ответить на вызов этих донесений, по крайней мере одно из пяти подразделений, на которые давно были
разделены партизаны, должно быть готово выступить по мгновенному приказу, а каждое из остальных должно
быть готово двинуться с не меньшим предупреждением, оставив достаточные силы для охраны дома и для
формирования крупной ударной группы с любыми другими, если ситуация потребует массированных усилий.
Многие из присутствующих громко застонали, услышав эти приказы. Объём работы, выпадающий
на каждого из Владельцев Сапфиров и особенно на этих, их лидеров, значительно возрос бы, даже
если бы не было или было мало сопоставимого роста активности врага на низменностях. Это было
маловероятно. Все они разделяли убеждение Мердока, что Зантору придётся действовать более