Страница 75 из 78
Глава 20
Скрежет каменной чешуи раздавался всё ближе, и вскоре в пыльном мареве показалась огромная змея. Извиваясь, она стремительно ползла к нам. Я выпустил электрический разряд с двух рук, но существо даже не остановилось.
— Там ещё одна! — закричала Лиза.
— Держись ближе! — крикнул я и метнул вторую молнию.
Существо отклонилось в сторону, быстро преодолело оставшееся расстояние и, оказавшись рядом с нами, подняло переднюю часть туловища для атаки. Разверзлась круглая пасть, полная острых зубов, готовая поглотить нас. Этого момента я и ждал. За несколько секунд, пока тварь ползла, мне удалось собрать в своих ладонях чуть больше энергии, чем обычно, и теперь вся она разрядилась морду существа мощной электрической вспышкой.
Брюхо не было защищено щетиной. Змея, получив заряд, отпрянула, шлёпнулась на землю и стала извиваться и бить хвостом, поднимая тучи пыли и песка. Я же продолжал метать молнии, чтобы поскорее прикончить громадную тварь.
А в это время над колонной разразился грохот пальбы. Десятки стволов плевались свинцом, пытаясь остановить атакующих тварей. Захлопали гранаты.
Лиза, спрятавшись за пикап, длинной очередью расстреливала ползущую к нам ещё одну чешуйчатую, извивающуюся тушу. Ещё одна змея стремительно приближалась. Я отвлёкся от добивания первого, почти сдохшего, существа и приготовился сражаться со вторым. Теперь знал, как действовать. Надо подловить момент, когда тварь покажет незащищённое брюхо, и бить туда.
Змея, однако, устремилась не к нам, а к следующим машинам. Я обежал свой пикап, чтобы хорошо видеть врага, споткнулся и чуть не упал. Но всё же, когда тварь приподнялась для атаки, я успел направить в неё молнию, потом вторую и третью. Пламя полыхнуло на незащищённом брюхе. Существо опустилось на землю и стало извиваться. Раздался грохот железа — это хвост задел один из прицепов. А люди стреляли и что-то кричали, но я разобрать не мог их слов.
К нам уже мчалась третий чешуйчатый шланг. Он легко и стремительно скользил по растрескавшейся земле, направляясь к машинам, что находились ещё дальше от меня. Туда я просто не успевал добежать.
И тут я заметил, как сквозь пыль мчатся два полупрозрачных, желеобразных существа. Они ринулись прямиком к третьей змее и вцепились зубами в её за бока. Она остановилась, стала извиваться, била хвостом и пыталась схватить эфирных волков ртом. Я старался достать существо молниями, но те попадали во вторую змею, которая уже дёргалась в конвульсиях.
Понимая, что не достаю, я стал концентрировать внимание и энергию в точке над полем боя. Существо крутилось и виляло, пытаясь избавиться от назойливых эфирных тварей, а те не сдавались и продолжали нападать и хватать зубами бронированные бока змеи, давая мне время на подготовку.
Молнии засверкали в воздухе. Они били всё чаще и чаще, пронзая электрическими разрядами последнего бронированного червя. И тот внезапно развернулся и пополз прочь. Выбрался из зоны поражения штормом и скрылся в жёлтом мареве, что висело вокруг.
— Спасибо, Лен, — сказал я по рации. — Очень помогла.
— Рада стараться!
— Кого-то ещё видишь поблизости?
— Дайте мне немного времени. Я отвлеклась на волков.
— Ага, жду.
Я обернулся к Лизе. Та перезаряжала штурмовую винтовку.
Первая убитая мной тварь больше не шевелилась. От змеи шёл дымок и ужасно воняло. Я подошёл и осмотрел тушу поближе. Подбежали Богатырёв, его младшая дочь Валерия и ещё трое вооружённых человек, а потом и Лиза. Чешуя змеи была вся побита. Пули и заряды молний оставили отметины в виде отверстий и трещин. Но, кажется, только электрический разряд, попавший в морду, мог убить существо.
Моему взгляду предстала обожжённая пасть существа. Её вид вызывал отвращение. Крупное отверстие, сжимаемое круговыми мышцами, было заполнено тремя рядами острых зубов. Сейчас змея не представляла для нас опасности, но всё равно становилось жутко при виде этой дыры, способной перетереть в порошок кого угодно.
Я же с опаской посматривал в сторону пустыни, куда уползло последнее существо, и прислушивался. Вдруг решит вернуться?
— Ну и уродина, — проговорил кто-то из наших, и был совершенно прав.
— Почему она не уползла, как та, предыдущая, которая нам раньше встретилась? — спросила Валерия.
— Наверное, эти были настроены более решительно, — предположил Богатырь.
Зашипела моя рация:
— Гром, говорит Елена, стая палочников движется к нам с левого фланга! Приём.
— Я понял тебя. Сколько их? Сосчитать можешь?
— Около сорока штук.
— Хорошо. Пока веди наблюдения. Как поняла?
— Слушаюсь. Веду наблюдение.
Я обернулся к своим:
— Дамы и господа, сражение не окончено. Займите позиции и передайте остальным. Слева идёт стая палконогих.
— Понял, сейчас сообщу всем, — проговорил Пётр Борисович и позвал своих: — Все за мной! К оружию!
И вскоре снова воздух наполнился звуками стрельбы, поскольку в желтоватом мареве показались большие существа на ногах-палках, что двигались в нашу сторону.
Люди расположились за машинами и встречали противника единым фронтом. Шквальный огонь обрушился на существ, что лезли к нам, и те, выдержав некоторое количество попаданий, стали падать одно за другим. Их тонкие, длинные ноги подкашивались, и тела валились на растрескавшуюся почву. Но уцелевшие продолжали двигаться к своей цели.
Лиза перезарядила автомат и крикнула:
— У меня патроны закончились! Последний рожок! Почему не стреляешь?
— Рано ещё, — сказал я спокойно. — Ждём. Эти твари не столь опасны.
— Ни хрена себе, не опасны! Да они нас сомнут!
— Вряд ли им это под силу. Сейчас, пусть подойдут ещё немного… Ну всё, пожалуй, пора.
Блеснула молния — и палочник, который подобрался ближе всех, упал на землю. Вторая молния ушла куда-то выше, задев следующих существ ответвлениями. Третья тоже попала в цель. Полыхнуло пламя на теле у очередного палочника, тот покачнулся и рухнуло. Но воины пустыни и без меня справлялись хорошо: от автоматного огня полегло уже более половины палконогих тварей.
— Гром, говорит Елена! — прозвучал в рации встревоженный голос. — С востока движется какое-то существо. Небольшое, но очень быстрое. Вероятно, песчаный демон!
Я нажал тангенту и произнёс только одно слово:
— Понял.