Страница 94 из 125
Не имея ни стационарного анализатора, ни работающей сигнализации давления, водолазы были вынуждены полагаться на заведомо нелепый протокол: использовать ручной монитор для проверки смешанного дыхательного воздуха и надеяться, что примесь окружающего воздуха не слишком сильно исказит показатели. Ответ Харальда на просьбу Риггса об установке стационарного анализатора — а именно выдать водолазам еще одно, но столь же ненадежное портативное устройство — вовсе не был решением проблемы. Эта халтурная система измерений затушевывала нарастающие проблемы до тех пор, пока первым предупредительным знаком для водолазов не стало падение Ди Джея и Риггса в обморок в конце тоннеля. Теперь Макколи поняла, почему те двое водолазов пострадали раньше остальных. Они выполняли самую тяжелую физическую работу, тяжело дыша и отдуваясь при перетаскивании оборудования и проползании в узкие трубы. Макколи обратилась к таблице о влиянии сниженного уровня кислорода, которую флотский врач включила в свой отчет.
12–15 процентов: учащенное дыхание, особенно при физической нагрузке, учащенный пульс, нарушение координации, восприятия и способности рассуждать
Учитывая их тяжелый труд, Ди Джей и Риггс походили на теннисистов в конце долгого, изнурительного матча, которые дышат интенсивнее, чтобы захватить тот дополнительный кислород, в котором так нуждались их тела. Билли и Тим тем временем просто сидели внутри машины в ожидании. Хотя они уже начали страдать от дефицита кислорода, в условиях их малоподвижного сидения в темноте это, по крайней мере поначалу, должно было проявляться лишь в виде едва уловимого помутнения рассудка.
10–12 процентов: дальнейшее увеличение частоты и глубины дыхания, ухудшение координации и способности рассуждать.
Уровень физической нагрузки Хосса находился где-то посередине между двумя другими парами водолазов. И когда он обратился к Тимоти с настоятельной просьбой проверить показания кислорода, этот призыв, судя по всему, на миг вывел Тима и Билли из оцепенения: «Черт, тут 8,9!»
И снова таблица:
8–10 процентов: отказ умственных способностей, обморок, потеря сознания, тошнота
В отчете ВМС отмечалось, что уровень кислорода в 8,9 процента, переданный Тимом Хоссу, должно быть, продолжал падать вплоть до гибели Тима и Билли. Там же содержался ответ на другую загадку, ту самую, которая озадачивала Макколи с самого начала: Если все пятеро водолазов дышали от одного источника смешанного жидкого газа, почему погибли только Билли и Тим? Очевидно, что Хосс спас жизни экскурсионной группы, переключив их подачу воздуха на баллон высокого давления на лодке. Но, как выяснилось, у них было больше запаса.
Всё сводилось к географии. Когда слабеющий кислородный редуктор окончательно замерз, превратив дыхательный воздух в нечто, состоящее преимущественно, если не полностью, из азота, близость стала врагом Билли и Тима. Этому токсичному мощному выбросу азота пришлось бы преодолеть до полутора тысяч футов, чтобы добраться до коллектора на лодке экскурсионной группы, а затем выйти к маскам Хосса, Ди Джея и Риггса. Однако, чтобы добраться до Билли и Тима, ему нужно было пройти всего десять футов.
Если каждый из этих выводов отвечал на важный вопрос, тяготивший разум детектива, то пара связанных между собой откровений просто повергла ее в шок. Первое исходило от Тима Ридинга, менеджера по безопасности компании Airgas Northeast, чье предприятие в Нью-Гэмпшире поставило Харальду газ, использовавшийся на объекте. Он настаивал в разговоре с Макколи297, что ни Харальд, ни кто-либо из его поставщиков оборудования A-L в Спокане никогда не информировали Airgas о том, что баллоны с жидким кислородом и жидким азотом будут использоваться в качестве дыхательного воздуха для людей. Ридинг заявил, что корпоративная политика и отраслевая практика запрещают как смешивание газов для потребления человеком, так и продажу сжиженных газов для этих целей. Риски были просто слишком высоки.
Еще более шокирующее открытие было связано с самим MAP Mix 9000. Пытаясь понять, почему смеситель не справился со своей задачей, Макколи не ограничилась беседой с Тони Дрибански, продавцом-президентом местного дистрибьютора этого смесителя. Она также убедила производителя смесителя, датскую компанию PBI Dansensor, прислать одного из своих ведущих инженеров для встречи с ней на Дир-Айленде. Сразу же после осмотра MAP Mix 9000 на месте этот инженер, Стин Хансен, дал понять, насколько он потрясен.
Сквозь свой густой датский акцент он объяснил, что крышка смесителя была снята, а его заводские настройки давления изменены. Хотя Харальд сделал это по согласованию с Дрибански, датский инженер теперь заявил, что к устройству вообще нельзя было прикасаться. Именно поэтому на первой же странице руководства пользователя смесителя жирным шрифтом было напечатано предупреждение: «Важно: MAP Mix 9000 должен вскрываться только298 уполномоченным персоналом».
Это привело к тому, что Хансен сделал ошеломляющее заявление299 об этом устройстве. MAP Mix 9000 никоим образом не должен был использоваться для водолазов — или каких-либо других людей. В руководстве пользователя указывалось, что он предназначен для «промышленных целей», и датский инженер привел Макколи примеры того, что это значит: упаковка мяса, сыра и буррито для создания своего рода вакуумной упаковки, которая обеспечивала бы более длительный срок хранения. Смеситель не предназначался для смешивания дыхательного воздуха.