Ловушка под водой

Ди Джею потребовалось больше времени, чтобы признаться себе в том, что Риггз и Хосс почувствовали довольно рано. Но теперь он понял, что больше не может питать надежд. Билли и Тим не просто потеряли сознание. Они ушли. Вместо того чтобы обсуждать это, Ди Джей просто снял с Билли маску. Глядя на широко открытые глаза Билли поверх его фирменных усиков, он прошептал Хоссу: — Тэп не хотел бы этого видеть.

Хосс сделал то, на что, как он чувствовал, Ди Джей был не в силах229 решиться, и закрыл Билли глаза. Затем они направились к водительской стороне за Тимом. В тесноте туннеля извлечь 220-фунтóвое тело Тима из «хаммера», а затем протащить его по скользкому полу туннеля к прицепу оказалось непростой задачей. Уложив его тело, они снова попытались его оживить, хотя к тому моменту уже знали, что просто имитируют бурную деятельность.

Убрав Тима с водительского сиденья, Хосс жестом вел Риггзу занять место за рулем и запустить «хаммер». Хосс встал позади машины и включил систему подачи кислорода. Затем он дал Риггзу знак проворачивать стартер.

Ничего. Они попробовали снова. Ничего.

Именно тогда Хосс, чье хладнокровие и сообразительность спасли жизнь им троим, достиг своей наихудшей точки. Он знал, что у них нет и доли того воздуха, который понадобится, если придется идти пешком все девять миль прочь из мрачного туннеля. И он помнил, сколько времени ушло на запуск «хаммера», когда у них раньше возникали проблемы с его заведением. Он оглянулся на прицеп, уставившись на неподвижные тела Билли и Тейма. И подумал про себя: Неужели это наше будущее?

Затем он ответил на собственный вопрос.

Ди Джей знал, что его репутация тусовщика в целом определяла его образ, но он гордился тем, что был предельно серьезен, когда это имело наибольшее значение. Мать всегда говорила, что в кризисной ситуации нет никого лучше Ди Джея. И в этот тяжелый день он до сих пор проявлял свое фирменное хладнокровие. И все же, как и Хосс, он почувствовал, как накатывает паника, когда «хаммер» не завелся. Сколько еще неприятностей может случиться?

Он знал, что на Дир-Айленде дежурит резервная команда230 дайверов, но чем они помогут? Главная мысль, которую вбивали им в головы во время горноспасательных тренировок, заключалась в том, чтобы не подвергать опасности дополнительных работников, поэтому было неясно, отправят ли эту резервную команду в туннель вообще. Если спасательная операция будет санкционирована, этим запасным дайверам потребуется время на сборы, прежде чем они смогут начать почти двухчасовой марш-бросок. Ди Джей, Хосс и Риггз не собирались сидеть в панике в ожидании возможной помощи, пережигая свой тающий запас воздуха. Ди Джей полагал: если они не заведут «хаммер», надежды почти не останется.

До тридцатилетия ему оставалось еще два месяца, и он начал сомневаться, доживет ли до этой даты. Жизни их всех троих, казалось, ускользали. Внезапно в воображении Ди Джея промелькнуло мрачное видение будущего. Он увидел людей, поднимающихся по лестнице в дуплекс, который он снимал вместе с матерью. Они мрачно выражали соболезнования Лоррейн, Дане, его брату. «Мне так жаль», — говорили все они. В этом видении присутствовал и четырехлетний сын Ди Джея, Коди, хотя он, похоже, совершенно не понимал, почему все вокруг так грустят.

И все же в этот момент мрака он сумел найти свет из неожиданного источника. Риггз — парень, которого Ди Джей считал слишком зажатым, парень, который, по мнению Ди Джея, хотел сбежать из туннеля пешком, — теперь сидел за рулем «хаммера». И в тот момент, когда Ди Джей и Хосс были полностью подавлены, Риггз излучал лишь стальное спокойствие. Он собирался завести эту чертову машину.

Из-за громоздкого ребризера за спиной Риггз едва помещался на водительском сиденье, но это его нисколько не смущало. Похоже, вчерашние проблемы с двигателем помогли ему точно уяснить, какие шаги нужно предпринять, чтобы заставить инжектор работать, и как сделать это, не посадив аккумулятор. Он дождался сброса электронных датчиков; затем, чтобы переключить инжектор, он залил впускной коллектор кислородом и крутил стартер дольше, чем казалось разумным. Внезапно, с громовым скрежетом, двигатель завелся, изрыгнув шлейф дизельного дыма, который заполнил тесный участок туннеля так, будто это был ствол дробовика.

Было 13:55. — Не глуши! — крикнул сзади Хосс. Ди Джей собрал часть оборудования, которое могло понадобиться в дороге, бросил его в кузов «хаммера» и запрыгнул на заднее сиденье, пытаясь втиснуть себя и свой ребризер-чемодан в пространство, и без того забитое снаряжением. К тому моменту, когда он устроился сзади, Хосс уже залез на пассажирское сиденье. Риггз нажал на газ.

Когда они тронулись в путь, Ди Джея захлестнула новая тревога. Поскольку прицеп был пристегнут, это означало, что они все еще везут баллоны с жидким азотом и жидким кислородом. Если бы «хаммер» сделал резкий поворот в суровом туннеле среди всей этой стоячей воды, прицеп могло бы сложить пополам. Ди Джей знал: существует вероятность, что от удара эти баллоны превратятся в бомбы. Как бы дайверам ни хотелось нажать на газ и промчаться по туннелю, все они понимали, что ехать нужно медленно — пожалуй, не быстрее пяти миль в час, — если они не хотели накликать новую катастрофу.

— Риггз, будь начеку, — сказал Ди Джей.

Тэп чувствовал: что-то не так. Харальд не просто скупился на детали, как это было у него заведено. Теперь он вообще ничего не говорил. Тэп заглянул в его вагончик для очередной плановой проверки и спросил Харальда, что происходит. Харальд не упомянул, что встревожился, когда чуть позже 13:40 Тим не позвонил со стандартным отчетом. Он не стал говорить, что попытался дозвониться до Тимоти, а не получив ответа, решил известить супервайзера «Кивит» о возможном ЧП231. И Харальд умолчал о том, что в 13:45 Ди Джей передал по телефону немыслимую новость: двое людей без сознания232.

Тэп видел, что Харальд сидит за деревянным столом, как статуя, уставившись в ноутбук и на экран радара, и молчит. Наконец, в 13:55, через несколько минут после появления Тэпа, телефон в шахте снова зазвонил. Увидев, что Харальд берет трубку, Тэп подошел ближе, пытаясь расслышать голос на другом конце провода. Дайвер говорил что-то о том, что они «выбираются», что парни «все еще без сознания233».