Ловушка под водой

— Занимаюсь, — ответил Риггз и бросился в заднюю часть «хаммера». Хотя основной и резервный источники воздуха теперь были бесполезны, у дайверов оставалось несколько других аварийных устройств. На бедрах каждого висели аварийные баллоны, дающие десять минут дыхания. У них были часовые самоспасатели «Оценко», служившие аварийным запасом проходчиков и одолженные дайверам компанией «Кивит». И наконец, существовали ребризеры «Дрегер» — те самые, о которых говорил Хосс; они были разработаны для горноспасательных работ и теперь давали дайверам лучший шанс на выживание. На бумаге эти ребризеры обеспечивали каждого дайвера четырьмя часами воздуха. Но Риггз помнил слова инструкторов на тренировках о том, что в экстремальных ситуациях люди имеют свойство расходовать запас воздуха гораздо быстрее. Поэтому он знал: ему и остальным ребятам следует уменьшить каждую из этих цифр наполовину. Это оставляло им совсем немного свободы для маневра, ведь только дорога обратно к шахте обычно занимала около двух часов.

Когда Риггз открыл задние двери «хаммера», чтобы достать ребризеры, он услышал непрерывный высокочастотный писк, доносившийся от нескольких разных и диссонирующих приборов. Среди них был и второй газоанализатор Drager Multiwarn, который Харальд передал дайверам по просьбе Риггза установить прибор проточного контроля. Риггзу показалось, что в задней части машины звучит сцена, полная учеников младших классов, которые играют на блокфлейтах нанудном школьном концерте.

Ребризеры, напоминавшие роликовые чемоданы и содержавшие фильтры для поглощения углекислого газа из выдыхаемого воздуха, были теми же устройствами, которые другие дайверы использовали во время разведывательной миссии. Их название говорило само за себя: они «очищали» и рециркулировали воздух, позволяя дышать им больше одного раза. Поскольку очищенный воздух шел горячим, в каждый ребризер требовалось установить пакет со льдом. Риггз вытащил первый ребризер и принялся его собирать. Это оказалось непросто — отчасти из-за сложности процесса, но главным образом потому, что Риггзу все еще приходилось занимать одну руку тем, чтобы перегибать шланг после каждого вдоха. Стоя там, зажав шланг между ногами и пытаясь перегибать его коленями, Риггз начал тихо молиться. Господи, помилуй нас. Помоги нам спастись.

Подняв глаза, Риггз увидел, что Хосс наблюдает за ним. Риггз знал, что Хосс не религиозен. Но на его лице читалось тоскливое выражение. — Помолись за нас, Риггз, — позвал Хосс.

Хосс вернулся к лодке и взял три часовых самоспасателя «Оценко». У каждого из этих приборов была своя лицевая часть, которая подавала небольшой запас воздуха для дыхания прямо в рот дайверу, зажимая нос. Переход на этот запас требовал настоящей хореографии, превращая задачу в работу для двух человек. Пока Риггз был сосредоточен на сборке ребризеров, Хосс и Ди Джей помогли друг другу закрепить и активировать часовые приборы.

Хосс отсчитал: «Раз, два, три», — затем сделал глубокий вдох и замер. Одним резким движением он сорвал маску и прикрепил новое приспособление к носу и рту. Прошло несколько секунд, прежде чем устройство включилось. Лишь убедившись, что оно работает, Хосс выдохнул. Затем он помог Ди Джею запустить его аппарат. Как и Риггз, Хосс вспомнил предупреждение инструктора о том, что в периоды сильного стресса устройства обеспечивают меньший запас воздуха, чем заявлено. Данная ситуация определенно подходила под это описание. Поэтому Хосс включил секундомер. Чтобы перестраховаться, он планировал вывести всех из «Оценко» в течение получаса.

Жестом велев Ди Джею идти и помочь Риггзу собрать его аппарат, Хосс переключился на логистику выезда из туннеля. К тому моменту, когда к нему подошел Ди Джей, Риггз сумел одной рукой227 настроить первый из четырехчасовых ребризеров, хотя еще не успел достать для него пакет со льдом из холодильника в «хаммере».

Чтобы облегчить вес, Хосс решил отцепить прицеп от «хаммера». Это означало, что нужно перерезать шланги, соединяющие баллоны с жидким кислородом и азотом с элементами управления внутри машины. Жидкие баллоны и проклятая смесь MAP Mix 9000 им больше точно не понадобятся. Он оглянулся и увидел, что Риггз теперь в маске «Оценко», наконец-то избавившись от своего кошмара со стравливанием воздуха. Хосс подозвал его, попросив одолжить нож, пока Ди Джей взял на себя сборку остальных ребризеров со льдом.

Когда Хосс уже занес нож над первым шлангом, он опустил взгляд и испугался тому, что увидел. Его рука неконтролируемо дрожала. Казалось, мозг больше не управляет его пальцами. Он повернулся к Риггзу и попросил его сделать надрез228. Паника, возможно, еще не завладела разумом Хосса, но она уже добралась до его кончиков пальцев.

Прежде чем Риггз начал разрезать шланг, Ди Джей крикнул им: — Стоять! Отставить отсоединять прицеп!

Хосс озадаченно посмотрел на него.

— Нам нужно вывезти этих парней отсюда, а в «хаммер» мы их не погрузим, — объяснил Ди Джей. Хотя для поездки в туннель они использовали пару развернутых друг к другу «хаммеров», белый «хаммер», смотревший на восток, они решили оставить. И все же, с учетом всего оборудования, набитого в серый фургон, втиснуть всех пятерых в один «хаммер» было бы непросто — а с учетом того, что трое из них были в громоздких ребризерах, практически невозможно. — Мы можем положить их на прицеп, — сказал Ди Джей.

Осмотрев обстановку перед собой, Хосс согласился оставить прицеп пристегнутым.

К этому времени Ди Джей подготовил остальные ребризеры. Хосс взял один, и Ди Джей помог ему закрепить его на спине и переключиться на него — это было еще более сложным процессом, чем надевание «Оценко». Затем Хосс помог сделать то же самое Риггзу. Ди Джей надел свой рюкзак сам: положил его вверх дном на пол туннеля, просунул руки в лямки, а затем перекинул через голову, точно воспитанник детского сада, учащийся надевать куртку.

Сначала перенесли тело Билли. Ди Джей несколько раз поскользнулся на скользком полу туннеля, пытаясь вытащить Билли из-под «хаммера», — его собственные ноги уезжали под машину. Когда они наконец дотащили Билли до прицепа, Ди Джей в последний раз попытался реанимировать его, прочистив ему маску.