Чудеса в раскрутке

Глава 21

В которой Фейри Грин пробует пунш

Четверка слуг у входа в шатёр довольно четко делилась на пары. Двое впереди — аккуратные, в униформе по форме, как говорят в таких случаях. И серо-зеленые жилеты и все прочее подогнано, подшито и сидит как влитое. Ну и оба довольно симпатичные, по людским понятиям, но не переходя в смазливость. Красивая вещь, но не настолько, чтобы вызвать излишнее внимание жены или просто ревность при взгляде в зеркало. Двое державшиеся позади — широкоплечие, простовато-деревенские, одежда подогнана хуже. Грузчики для «подай-принеси», ну и силовая поддержка на случай проблем.

— Ваше оружие и верхнюю одежду, мистер… — при виде меня глаза лакея чуть расширились, но привычка взяла верх над удивлением, — мисс.

Аллан привычным движением отстегнул саблю и передал её рукоятью вперед. Я же запуталась в ремешках, споткнулась о ножны рапиры, попыталась ею же снести второго лакея, но тот оказался достаточно проворным и отскочил за пределы досягаемости.

— Если позволите, мисс…

Как оказалось, заевший ремешок просто удерживался специальной зубчатой скобкой. Просто и легко, если знать как. Забрав рапиру и «лётное» пальто, лакей торжественно, на вытянутых руках отнес добычу в сторону, к вешалкам и оружейным стойкам под навесом. Насколько я смогла увидеть, моя неуклюжая троллиная зубочистка оказалась едва ли не самым тонким и звонким изделием — на фоне двухлезвийных секир, громадных мечей, тесаков и, кажется, даже парочки гарпунов.

— Прошу вас.

Внутри шатер казался больше, чем снаружи. Вернее, снаружи он выглядел просто темной горой, постепенно растворяющейся в закатных сумерках. Внутри же за несколькими слоями плотной ткани бурлил мощный поток цветов, звуков и запахов. Почти как на большом сборище сразу нескольких гоблинских племен, как они описаны в зарисовках натуралистов, но с людьми, поэтому еще хуже. Под кожаной скорлупой у большинства пилотов скрывались причудливые наряды настолько вырви-глазных цветов, что придуманная Мариленой для меня белая блузка с кружевными рукавами-колокольчиками выглядела почти обыденно. Только не белой — свет электрических ламп пробивался не только сквозь облака табачного дыма, но и стекла, красное с зеленым, словно на пологах шатра развесили множество маленьких лун. Впрочем, запах табака, точнее, дивной смеси десятков табачных сортов, от дорогих сигар до дешевого «веником с пола» горлодёра оказался не самым пугающим. Равно как и алкогольные ароматы, тоже простиравшиеся от коррезкого игристого вина до дешевого эля. Вот спертый до состояния «можно резать ножом» запах толпы человеческих самцов, достаточно пьяных и возбужденных, чтобы отправиться на поиски приключений, настораживал. В полиции я научилась узнавать эту вонь — как правило, ничем хорошим её наличие не заканчивалось. Поэтому даже почти не удивилась, когда перед нами возникло нечто рыжее, конопатое, широкое в плечах и в поясе, да и вообще выглядящее так, словно кто-то задумал сделать из человека орка. Только вскоре, глядя на промежуточный результат, разочаровался в затее.

— Читать не умеем? — выдохнула туша на О’Шиннаха вопрос вместе с перегаром. — написано ж, большими буквами: «только для пилотов!». Сегодня гуляем без подружек.

— Она и есть пилот, — Аллан даже не повысил голос, — а я штурман.

Судя по лицу, ответ рыжий услышал, но вот с его пониманием возникли серьезные трудности.

— Мисс Фейри Грин пилот «Огнедышащего Варга».

— Баба… ушастая… — со стороны выглядело, словно рыжий пытался вставить слова в какие-то дыры сложной формы, но пропихнуть их внутрь черепа никак не получалось. — Пилот. Чё, серьезно⁈

— Серьезней некуда.

— Да ну… — запрокинув голову, рыжий громко загоготал, тыча в меня пальцем, — гля, парни, ушастая себя пилотом называет!

Орал он, как мне казалось, достаточно громко, чтобы привлечь внимание. Не всеобщее, но находящихся поблизости. Я уже приготовилась к шквалу… но ничего так и не случилось. Большинство собравшихся явно не пытались вслушаться в звуки, прорывавшиеся сквозь попытки дюжины музыкантов на возвышении

«сыграть что-нибудь бодрое и веселенькое, главное, чтобы не похоронный марш

». Кто-то у соседнего стола повернул голову, оценил нас, рыжего, степень забавности происходящего, хмыкнул и вернулся к своему стакану. Дальше, у музыкантов, двое спорили о проигрыше, не заметив вообще ничего. У стойки кто-то рявкнул: «

За второй этап»

! вызвав этим несколько одобрительно-пьяных ответных восклицаний. Один пилот в зеленом сюртуке старомодного вида, плохо сочетавшимся с подведенными тонкими усиками, даже поднял бокал с коррезким, салютуя нам с Алланом — хотя, возможно, и просто кому-то в той же стороне.

— Руку опусти, — я говорила достаточно тихо, но рыжий меня услышал. — Или сломаю.

На самом деле руку я ломать не собиралась. По крайней мере, в первую очередь — не то соотношение массы тел. Тут явно стоило начать с удара по гортани, потом шаг в сторону, подсечка под колено и уже лежащему на полу вдумчиво продолжить объяснять: эльфийки тоже могут быть пилотами. А заодно уточнить, как он сам тут оказался? Для пилота это существо туповато и не похоже, чтобы отличалось молниеносной реакцией. Хотя кто знает…

— Если руки очень чешутся, — встав передо мной, Аллан с показным хрустом размял кулак, — можешь попробовать начать с офицера Флота Её Величества.

— Так-так-так… — в промежуток между лейтенантом и рыжим вклинилось нечто мелкое, кучерявое под лихо заломленным набок и непонятно как державшимся котелком, остро пахнущее почему-то мокрым котом. — Арвид, солнышко ты наше, тебя совсем нельзя без присмотра оставить? Вот вообще⁈ И ведь сказано было, сиди тихо, пей свой эль, никуда не лезь! Сэр, — развернулся кучерявый к Аллану, едва не оцарапав нос о пуговицы мундира, — и… э-э… прекрасная вэнда, приношу свои глубочайшие извинения за все, что успело произнести это мамино горе. К действиям он, надеюсь, перейти не успел, раз столы и стулья поблизости еще целые?

— Брук, у меня эль закончился, а тут они…

— Пасть закрыл! — не оглядываясь, рявкнул кучерявый, отчего рыжий как-то разом усох и скукожился. — Вы уж простите нашу деточку, трезвый он даже муху не обидит. А тут пилотская вечеринка, как же не выпить хоть по кружке, верно? Давайте, мы вам проставимся и все забудем⁈

Мне стало смешно.

— Просто бери своего деточку, — вздохнул Аллан, — и скройтесь подальше. Выпивку мы сами возьмем.