Страница 52 из 129
С другой стороны, тут уже потоптались толпы зевак и полицейских, так что еще один человек вряд ли что-то изменит. Эти люди… убеждать их в необходимости оставить место преступления в первозданном виде все равно, что рассказывать слепому о красках закатного неба. А теперь никакой взгляд эльфа, даже десяти эльфов не увидит здесь ничего, кроме следов множества разнокалиберных ботинок. И других, столь же «информативных» деталей. Огрызки яблок, шелуха семечек, горки пепла из трубок, окурок сигары — среди посетителей Сингтонских садов немало состоятельных людей — ореховая скорлупа, блевотина, раздавленный апельсин, втоптанные в землю осколки блюдца…
— Что-нибудь нашли, брат Винсент?
— Интересный эффект, — монах закончил осматривать бокал и вернул его на столик, — никогда не слышал, чтобы коррезкое игристое так бурно реагировало.
— Вы считаете, это могло быть из-за вина⁈ — поразилась я.
— Я считаю своим долгом рассмотреть все варианты, — пожал плечами Винсент, — даже самые маловероятные. По словам свидетелей, мистер Боумен как раз опустошил свой бокал после очередного тоста за будущую победу в гонке. Конечно, post hoc non est propter hoc, но и возможную связь я не могу с ходу исключить. Возможно, потребуется серия экспериментов…
— Если что, я готова в них поучаствовать, — взяв с края стола бутылку, Клэр повернула её этикеткой к себе, — а покойник-то явно не бедствовал. Бутылка Галлис-Галле будет стоить не меньше шести таннеров у виноторговца, а в ресторане вроде здешнего потянет все десять.
— Не сказано, что платил за всех именно погибший, — сухо возразил О’Шиннах, — вокруг популярных пилотов постоянно клубятся восторженные поклонницы. Равно как и приятели, готовые сорить деньгами за возможность почувствовать себя хоть как-то причастными к гонкам. Надеюсь, у вас хватило сообразительности составить список находившихся за столом?
— Обижаешь, — полуэльфка демонстративно надула губки, — мы с этого и начали. Ровно дюжина, считая самого покойника. Двух увезли в больницу: потерявшую сознание дамочку и парня с раной на щеке, а остальных мы расспросили. Все говорят одно и то же: ели, пили, веселились, а потом вдруг «бух!» — Клэр взмахнула руками, едва не задев столик, — и герой праздника лишился головы. Некоторые добавляют, он еще успел поставить бокал на стол прежде, чем упал.
Остаточное рефлекторное действие? Маловероятно, но все же не исключено.
Закончив с поверхностью земли, я перешла к столу, точнее, нескольким сдвинутым вместе столам. Да, тут веселились всерьёз: бутылки кларета, коррезкое игристое, чаша с пуншем, тарелки с закусками, фрукты, несколько бисквитов, сладкий пудинг. Но застолье прервалось резко, в одно мгновение — недопитые бокалы, фрукты и бутерброды со следами зубов, брошенные второпях.
И россыпь характерных красных пятен, с вкраплениями белого и серого.
— Тайлер будет прыгать от радости, — Аллан катнул носком ботинка лежащее возле опрокинутого стула яблоко, затем подобрал стул, развернул его спинкой вперед и сел, — тут наверняка поработала его любимая магия. Что-то шаманское, из южных колоний. Орки с гоблинами такое любят.
— Здесь не могло быть орков или гоблинов, — брат Винсент поправил очки, — собак и зеленошкурых в Сингтонские сады не допускают. Тут все-таки парк при королевском дворце, хоть и открытый для посещения публики.
— По крайней мере, мы можем исключить гнев Творца, — Хэмвен поднял голову и все тут же последовали его примеру, — крыша павильона целая, а в большинстве святых текстов грешников поражает молния.
— Не совсем так, — вмешалась я, — обычно в ранних версиях описан «огонь с неба», а уточнение про молнии, как считают ряд исследователей, появилось под влиянием культов Первой Империи.
— Поверю на слово, — развел руками профессор, — сам едва осилил малый молитвослов. В любом случае, нисходящий с неба огонь по дороге к грешнику тоже должен был бы повредить крышу павильона. Но, как мы видим, она целая, не считая нескольких кусочков… хм, уважаемый святой отец…
— Лучше просто «брат Винсент».
— Брат Винсент, а вы могли бы посчитать, хотя бы очень приблизительно, энергию, гм, события?
— Посчитать? — озадаченно повторил монах, — через порох или динамит? Я не совсем уверен…
— … а что это за дырка?
Полуэльфка, наклонившись, внимательно разглядывала одну из боковых стоек павильона. Действительно, на белом фоне довольно четко выделялось чернотой крутое отверстие.
— Что там такое? — подойдя ближе, лейтенант попытался заглянуть в упомянутую дыру, а затем просунуть палец, — должно быть, рабочие просверлили. Горшок с цветами повесить или еще зачем-нибудь.
— Не сверлили, — я тоже подошла к стойке, — просверленные отверстия выглядят иначе, особенно внутренняя поверхность. А это словно… пробили.
— Хм, — Аллан снова попытался заглянуть в дыру, на этот раз уже с внешней стороны павильона. — Дырка-то примерно на покойника указывает. Но это точно не пуля, — тут же уверенно добавил он, — диаметр треть дюйма, таким калибром разве что всякие дамские карманные револьверчики стреляют. К тому же след пули выглядит совсем иначе. На входе отверстие может еще быть аккуратно-круглым, а вот на выходе обычно здоровенная разлохмаченная дырень. Да и выстрела никто не слышал, только хлопок от лопнувшей головы.
— Или же, — вкрадчиво произнес вставший рядом профессор, — тут пролетела не обычная пуля.
— А какая? Магическая? — О’Шиннах еще раз заглянул в отверстие с внешней стороны, — прямо перед павильоном берег пруда. Мы, конечно, видим хуже эльфов, но уж такую деталь пейзажа, как стрелок с винтовкой кто-нибудь бы заметил. Или хотя бы услышал выстрел.
— Пруд, — я тоже оглянулась и мысленно попыталась провести прямую линию от отверстия до места, где стоял несчастный Боумен… а затем продлить её дальше. — Тот берег немного выше, верно?
— Фейри, ты серьезно поверила в чушь про магическую пулю? — недоверчиво переспросил Аллан, — тут же ярдов шестьсот, не меньше.
— Даже больше, — кивнула я, — но погода хорошая, почему бы не прогуляться по берегу?
— Можно даже пробежаться! — вызвалась Клэр. — Кто со мной наперегонки?
— Без меня.