Страница 121 из 129
А затем стало темно и холодно.
* * *
Возвращаться к жизни после отравления тяжело. До уровня «лучше бы сдохнуть» не дотягивает, но совсем немного. Сначала кажется, что тело забыли собрать обратно. Язык сухой, голова тяжелая и болит сразу везде, тошнота, уши заложены ватой, ноющая боль в стянутых за спиной запястьях и лодыжках. Запахи слишком яркие и бессмысленные: верёвка, пыль, кровь, холодный металл, медвежий жир, Марилена, Аллан, Клэр… и Кэл.
Он пах иначе, чем при нашей прошлой встрече, основная нота духов цветочно-фруктовая, а не цитрусовая, но почему-то, еще не открыв глаза, я уже знала, кого увижу.
Полуэльф сидел в кресле управляющего. Тёмный твидовый костюм, перчатки, волосы тщательно зачесаны назад и масляно поблескивают, вот откуда запах медвежьего жира.
Клэр стояла за его спиной, опершись на стену.
— Наконец-то, — с довольным видом произнес Кэл. — Я уж начал опасаться, что дозировка слишком велика для эльфа. Эти иглы ведь должны свалить орка или тролля, верно?
— Понятия не имею.
Собственный голос показался неприятно чужим.
— Фейри?
Аллан оказался справа, также привязанный к стулу. Только веревки на него потратили раза в два больше. Марилена, насколько я слышала дыхание, находилась чуть позади меня.
— Мисс де Бриенн, — развернулся Кэл к полуэльфке, — примите благодарность за отличную работу. Чисто, быстро, почти без шума, как и договаривались.
— Предпочитаю благодарность в звонкой монете, — процедила Клэр, — слова в лавке не принимают.
— Разумеется… — помедлив, Кэл достал из внутреннего кармана бумажник и вытащил из него длинный красно-сиреневый прямоугольник. — Вексель «Второго подгорного банка» на предъявителя, как вы и просили.
Сфокусироваться на ней получилось не без труда, но злость помогла.
— Предательница.
Клэр с нарочитым равнодушием пожала плечами.
— Я работаю за деньги, милочка. Он предложил намного больше.
— Просто… деньги… — хрипло выдохнул Аллан.
— Просто большие деньги, красавчик. Такой шанс надо ловить.
Кэл лениво постучал пальцами по подлокотнику кресла.
— Довольно. У нас мало времени, а мне хотелось бы насладиться разговором. Мисс Грин, вы помните, что я уже однажды планировал использовать вас для покушения на королеву?
Я помнила.
«У вас большие задатки для двух очаровательных бомб»
.
— Трудно забыть такие комплименты.
— Занятно, что мы с вами вновь пересеклись, — Кэл сделал паузу, — при схожих обстоятельствах. Да, кстати. Мой руководитель… насколько я знаю, вы назвали его Музыкантом… распорядился при случае сообщить вам одну фразу. Я не понимаю, о чём речь, но просьбу выполню.
«Я не болезнь, а лекарство»
. Запомните?
— Запомню.
Должно быть, последствия отравления еще не до конца прошли, но слова Музыканта я ощутила, как дуновение ветра. Точно не обычный сквозняк — на меня словно пахнуло холодом Вечного Льда.
— Сообщите и ему при случае:
«Умрёт он явно не от скромности»
.
— Непременно передам, — пообещал Кэл, — он ценит хороший юмор. Ну а что касается вас… обдумав сложившуюся ситуацию, я пришел к выводу: для моих целей достаточно лейтенанта О’Шиннаха.
— Да пошёл ты…
— Грубо, — поморщился Кэл, — а я обидчивый. На первый раз прощаю, но учтите: в дальнейшем за любые ваши неправильные действия расплачиваться будет мисс Нортвуд. Предположу, вы не захотите доставлять ей лишние проблемы.
— А Фейри? — тихо спросила Марилена.
Кэл выдвинул ящик стола. Чутье вернулось еще не полностью, но запах пороха и оружейной смазки я почувствовала.
— Мисс Грин опасна. Слишком хорошо видит, слышит, запоминает и, что самое неприятное, делает всякие резкие телодвижения. Я мог бы снова попытаться использовать её, но иногда лучше убрать переменную из уравнения.
Ствол вдруг оказался прямо у меня перед лицом. Восьмигранный, из темной стали, с золотистой каплей мушки.
— Прощайте, мисс Грин, — Кэл все-таки не отказал себе в удовольствии оставить последнее слово за собой.
Щелкнул взведенный курок.