Академия Форхиллз

— Я думаю, нам стоит объединить усилия.. и разобраться с проклятьем сообща..

Лицо Лиама исказилось болезненной гримасой. Он резко встал и рванул к двери, явно не собираясь слушать меня. Шон схватил его за руку, но парень начал грубо вырываться.

— Опять? Новый квест от сестричек Теймроуз. Кого в этот раз пустим в расход. Джезабель? Или в сейчас твоя очередь, Вивьен. Хотя постой, ты же у нас Рид.

Он произнес мою фамилию так, словно она была ядом у него на языке.

Сглотнула. Перетерпеть. Ему больно. Он потерял самого близкого человека, и глупо отрицать, что проклятье в поместье Эшрейвенов привели мы.

— Больше никаких опрометчивых вылазок, — пообещала я.

— О. Но ты их уже планируешь, да? — оскалился Лиам. — Мне следует сообщить тетушке? Или это изначально было твоим планом порешить всех нас? Сначала ты вынудила Шона поехать проверять что-то в том домике на дереве, потом я.. Может, ты уже у нас в голове.

— Лиам, — зарычал Шон. — Хватит!

— Или что?

— Просто хватит. Послушай ее, пожалуйста. Он спасла меня дважды, спасла тебя. Если бы Теймроузы хотели нас порешить, стала бы она будить меня, когда я заплутал в детстве?

Лиам с сомнением посмотрел на меня. Но кажется, эти аргументы возымели эффект.

— Хорошо. Пять минут, и я не просто уйду, но я передам все тете. С этим должны разбираться взрослые, а не мы.

Он снова сел на пол, а Шон кивнул мне. Пяти минут точно не хватит, но я попытаюсь.

Открыла принесенную заранее обувную коробку с подсказками от Ви и принялась раскладывать их на полу.

Тут было ее письмо, адресованное Шону, мой Шу, книга "Сердца трех" со списом, запись песни, флешка с черепком, фотография, найденная на кладбище, чашечка из набора Марши, защитный браслет.

— Я не вижу картины целиком. Так что начну по порядку, — я постучала по фото. — Много лет назад моя мама по просьбе семьи Шона привезла нас с Вианор в поместье Торнхаров, чтобы попытаться разбудить Шона. Мама очень переживала, что о нас узнают другие семьи, и какое-то время она довольно успешно скрывала нас, пока бабушка не поставила ей ультиматум отдать одну из дочерей. Выбор пал на Вианор. Незадолго до своего отъезда Ви начала демонстрировать странные способности к предвидению. Она стала одержима считалочкой, которую сама придумала.

Я перевела дыхание и включила на телефоне запись мычания Ви. У меня до сих пор кровь стынет в жилах от этого пения.

— Цветы. Гроб. Сестра. Мысли. Вороны. Розы. Перья. Шипы. Кровь. Вот что было в этой считалке. Спустя годы, Вианор напомнила мне о ней. Записала незадолго до своей смерти, но кто-то подменил запись и направил меня по другому следу.

Я положила наше с Ви фото напротив поместья семьи Торнхарт.

— Кто-то захотел напомнить мне о том дне, когда я разбудила Шона, а само фотоспрятал на старом кладбище в Форхиллз под памятником девочек-близняшек.

— Может, это какая-то угроза? — осторожно проговорила Марша. — Что вы обе умрете.

Я лишь пожала плечами.

— Но это не единственное послание. Ви оставила мне книгу с формуляром, в котором написан порядок смертей.

— От него никакого толку, мы убедились, — раздраженно проговорил Лиам. — Была очередь Торнхартов, но та штука пришла за мной, а убила дедушку!

Я замерла. Не знаю, что говорить. Так и не сказала ему с того дня ни единого слова утешения. Да и хочет ли он их слышать от меня.

— Мы думали об этом, — пришёл на помощь Шон. — Проклятье посчитало меня мертвым в тот день у домика.

— Это бессмысленно. Все знают, что ты жив, — спорил Лиам. — Целая школа в курсе. Тот, кто управляет проклятьем, не идиот и должен был продолжать охотиться за тобой!

— Ну извини, брат, что я выжил, — процедил Шон.

— Я не это имел в виду!

— Стоп! — прервала перепалку. — Этому тоже есть объяснение. Проклятьем не управляют, оно само по себе. Ему просто дали список, и проклятье слепо идет по нему.

Со стороны мольбертов раздался шелест. Джезабель начала расхаживать взад вперёд, над чем-то напряженно раздумывая.

Мы все наблюдали за ее нервными движениями. Джез сейчас разве что руки не заламывала.

— А ведь она спрашивала.. — сокрушалась девушка. — Она спрашивала.

— Джез, — позвала я ее.

— Мстительный дух. Вианор спросила, можно ли мертвого заставить убивать.

— А ты?

— Нельзя. У мертвых такой силы нет. Даже завывание ветра в старом доме, всего лишь завывание ветра.

— А как же спиритическая доска? — напомнила ей наш поход в старый дом.

— Это другое. Мы мертвым даем возможность воспользоваться нами как воротами или ручкой для письма. Запускаем чертову трансляцию, подкаст. Как хотите, называйте.

— Но Вианор хотела узнать что-то конкретное?

— Она пришла не в то время. Мы только оплакали моего младшего брата, а тут она со своими теориями. Я.. Я не стала с ней говорить.

Джез закрыла лицо руками, и Лиам поднялся с места и принялся ее утешать, бросая на меня недовольные взгляды. Как же быстро все забывают, что я тоже потеряла близкого человека.

— Вианор знала что-то. Марша, может, тебе она хоть как-то намекнула?

— Она сильно отдалилась от нашей компании, когда начались эти смерти. Просиживала всё свободное время в библиотеке. Брала странные книги про одержимости. А ещё иногда пропадала из Форхиллз. Никто не видел, как она уходит. Она просила меня прикрывать ее, и я думала, что у них Шоном какие-то шуры-муры.

Песня, библиотека, мстительный дух и побеги. Все становится только запутаннее.

А ещё одна не доверяла взрослым по какой-то причине. Но доверилась Найджелу.

Достала ее письмо, адресованное Шону. И перечитала ей раз.

Дорогой Шон,

Я знаю, что ты не оставишь все как есть и обязательно выкрадешь это письмо раньше, чем, оно попадёт к Вернону. Догадываюсь, как ты это сделаешь. Не обижай Верни, он добрый малый..

Вернон. Может, у нас не все кусочки мозаики. А вдруг это тоже был намёк. В поместье остались солонки из набора, но вдруг мы должны вернуться не за ними, а за рыжим парнишкой?

— Вернон Кэмпбелл. А это имя кому-то говорит о чём-то?

Лиам и Джез отрицательно покачали головами. А вот Марша его знала.

— Иногда он пил с нами чай в поместье. Вианор звала его, отрывала от домашних дел. Или мы втроем смотрели кино. Миленький..

— Но? — быстро спросила подругу моей сестры, когда она слегка запнулась.

— Между ними с Ви вечно была какая-то неловкость. Он вроде ей нравился немного, но я так и не поняла, что у них за отношения.

Сглотнула, вспомнив, как сама повисла на парне в рубке. И да неловкости тоже было через край.

Посмотрела на Шона, теперь он прогонял что-то в голове, но делиться не спешил, да и мне не хотелось вместе со всеми обсуждать, как он в теле Вернона Кэмпбелла вжимал меня в постель.

— Для первого собрания хватит, — Шон как-то резко прервал мои мысли. — Задание на дом, вспомнить ещё какие-то странности в поведении Вианор. Завтра встретимся в тоже время и обсудим.

Марша выглядела разочарованной. Кажется, она ждала большего, что мы вычислим убийцу, как минимум. И это будет один из нас.

— Лиам, не говори ничего моей бабушке. Вианор не просто так рассыпала эти хлебные крошки, — попросил Шон.

— Ага, — как-то не очень обнадеживающе ответил тот.

Когда Шон закрыл за ними дверь, я не сразу осознала, что мы вновь остались одни.

Моя комната по соседству, и новый охранник уже занял свой пост. Уверена, если я не буду ночевать в своей постельке, то он тут же доложит нашим бабушкам.