Страница 20 из 119
Нет смысла как-то реагировать, пока я сам не разберусь, что на самом деле чувствую. Прямо сейчас я чувствую нечто близкое к злости, нечто близкое к горю и еще штуки четыре разных эмоций, которые я не собираюсь называть, потому что легче от этого не станет.
— Это Лейтон предложила, или Пенелопа сама попросила? — не знаю, зачем я вообще спрашиваю. Это не меняет ровным счетом ничего, кроме того факта, что она двигается дальше, а я все еще буксую на нейтралке.
— Она сказала Лейтон, что готова начать ходить на свидания, — он делает паузу. — Лейтон намекнула, что это как-то связано с Хейзел, — он пожимает плечами. — Но я точно не знаю.
Вот и та самая единственная причина, по которой я не могу с этим спорить. Единственная причина, имеющая смысл, но от которой внутри все скручивается, словно в яйца прилетел мощный лайн-драйв.
Я вспоминаю Хейзел в день спорта. То, как она оглядывалась на Пенелопу, пытаясь раскрутить хулахуп – потому что первым инстинктом было найти глазами маму. А Пенелопа уже смотрела на нее с гордой материнской улыбкой и хлопала в ладоши.
Она поступает правильно. К этому выводу я прихожу снова и снова, сколько бы раз ни прокручивал все это в голове. Пенелопа поступает правильно ради себя и своей дочери, и не существует такого сценария, при котором я имел бы право из-за этого злиться.
— Буду честен: был момент, когда я ревновал Лейтон к этому парню. Но он кажется хорошим мужиком. Вечно смешит персонал своими историями. Тебе не нужно ничего делать с этой информацией... я просто решил, что ты захочешь узнать это от меня, а не от кого-то еще.
Я с трудом сглатываю, заставляя свой голос звучать нормально.
— Нет, все верно. Я ценю это.
Он кивает и откидывается на спинку сиденья; больше мы об этом не говорим. За это я всегда и уважал Хейса. Он вываливает на тебя новости, а потом дает время их переварить.
Через проход от нас Истон уже спит, прислонившись головой к стеклу. Фостер читает что-то в телефоне, притворяясь, будто ничего не слышал, но я сильно сомневаюсь, что он не уловил хотя бы часть разговора.
Врач. Человек, у которого график получше, чем у меня во время сезона, у которого есть постоянное парковочное место и нет агента, названивающего по поводу обменов и перспективы обустраивать жизнь в другом городе. Человек, чья карьера не висит на волоске в конце каждого сезона. Я позволяю себе повариться в этих мыслях ровно столько времени, сколько требуется автобусу, чтобы проехать под одной эстакадой. А затем заталкиваю их подальше.
Я мысленно повторяю правила, которые установил для себя много лет назад. Они существуют не просто так, и именно они не давали мне сломаться, когда обстоятельства пытались сбить меня с ног.
Правило номер один – не бери то, что тебе не принадлежит.
И хотя она никогда не была моей, если Пенелопе понравится Элиас и она станет его девушкой, я не стану пытаться все испортить.
Я следовал правилу номер один, когда она переехала в Чикаго. Я следовал ему, когда она начала появляться на каждом ужине в кругу друзей и на каждой игре. Я следовал ему сегодня вечером, когда Портер распускал язык на второй базе, и мне хотелось сделать с ним то, что потом транслировали бы по всем каналам.
И я собираюсь следовать ему и дальше.
— Ты в порядке? — спрашивает Хейс чуть позже.
— Да. Отличная игра сегодня.
Он смотрит на меня на мгновение дольше, чем того требует мой ответ. Затем отпускает ситуацию и кивает.
— Да, отличная.
Я смотрю в спинку сиденья перед собой.
Еще три игры, и мы поедем домой. Я сосредоточусь на том, чтобы сохранить свое место в этой команде, бросать мяч туда, куда нужно, и не делать ничего такого, что могло бы стоить мне брата или контракта.
Пенелопа Рипли идет на свидание с врачом, и я не стану пытаться ее остановить. Это будет самое трудное из всего, что я делал за весь сезон. Что забавно, учитывая, что я уже три недели не могу поймать простейшие граундеры.