Нарушитель правил

Глава 10

Пенелопа

Насмотревшись в видеороликах подсказок от ребят лет на двадцать моложе, я все-таки умудряюсь вывести видео с телефона на экран телевизора.

Хейзел стоит посреди гостиной с обручем на талии, а на губах застыла испуганная полуулыбка. Уверена, дочка вовсю заражается моим беспокойством. Нас ждет грандиозный провал, и тут уж никаких сомнений нет.

Всю мебель я заранее сдвинула к стенам, чтобы освободить побольше места. Тем более что вечером Лейтон с детьми, Келли и крошка Эллис собираются на ужин и посиделки. Эту традицию мы завели на время долгих разъездов команды.

— Мы точно справимся, — я нажимаю кнопку воспроизведения на экране телефона и подбираю обруч, лежащий рядом с хулахупом.

— Мам, может, лучше вообще этого не делать? — вздыхает она.

— Тебе нужно немного потренироваться, да и мне не терпится попробовать.

Делая одолжение, Хейзел поднимает обруч до уровня талии; я послушно повторяю движение.

Видео запускается, и на экране появляется женщина в кричаще яркой одежде и с пышным хвостом на макушке, чьи уроки явно рассчитаны на малышей. Стоит она посреди игровой площадки, пестротой ничуть не уступающей собственному наряду.

Искренне надеюсь, что именно этот ролик поможет Хейзел, ведь при одной мысли о том, чтобы попросить о помощи Деккера, кожа начинает зудеть, будто от крапивницы. Вполне естественная реакция, когда адресатом просьбы оказывается мужчина, к которому ты питаешь крайне запутанные и до сих пор не угасшие чувства.

Женщина на экране, Рия, рассказывает о правильной постановке рук, объясняя, как нужно прижать обруч к спине, запустить и начать покачивать бедрами.

Мы честно пытаемся повторить движения. Результаты у обеих, прямо скажем, плачевные.

К счастью, Рия быстро меняет тему, и мы переходим к другим трюкам с хулахупом. Совсем не то, на что я рассчитывала, судя по названию ролика: «Крутить обруч может каждый, сейчас я научу, как».

По крайней мере, Хейзел нравится прыгать сквозь него, точно через скакалку.

— А здорово получается, мамочка!

Я уже тянусь к телефону в поисках другого ролика, но замираю, видя, как дочка улыбается и искренне радуется процессу. Возможно, все сложится и без обязательного кручения на бедрах. И ровно в тот миг, когда во мне расцветает надежда, Хейзел спотыкается.

Хейзел летит вперед; я выпускаю из рук телефон и бросаюсь через всю комнату, пытаясь ее перехватить. Дочка успевает сгруппироваться, но колено с размаху врезается в угол журнального столика, и по дому разносится пронзительный рев.

Великолепное начало, ничего не сказать.

Я прижимаю ее к себе, опускаюсь на пол и усаживаю на колени. Я не тороплю события. Теперь, с уже подросшей Хейзел, минуты, когда позволяет себя утешить, случаются все реже. Я научилась ловить мгновения и задерживаться в них до тех пор, пока она позволяет.

Приподняв штанину, я замечаю уже проступающий синяк, но ни царапин, ни крови нет.

И на том спасибо.

— А вдруг не получится? — шепчет она мне в шею, заливая слезами воротник футболки.

Я глажу ее по спине.

— Все получится. Я лично за этим прослежу.

Даже если придется нанять личного тренера по хулахупу.

Раздается звонок в дверь, и Хейзел вскакивает так резко, что с размаху бьет меня головой в подбородок до лязга зубов. Я тихонько стону, но дочь не слышит: ее маленькие ножки уже шлепают к двери.

— Погоди, — я опускаюсь на четвереньки и, оперевшись о стул, заставляю себя подняться.

— Там Монро! — кричит она, выглядывая в боковое окно.

— Открывай, — разрешаю я, когда подхожу ближе.

Хейзел распахивает дверь, и Монро, не дожидаясь приглашения, шагает через порог.

— Монро, — одергивает Лейтон, удерживая в руках две коробки с пиццей, — мы в гостях. Дождись приглашения.

Однако та и ухом не ведет. Они с Хейзел дружно несутся в гостиную, откуда тут же доносится грохот пластиковых обручей.

— Прости, с хорошими манерами, судя по всему, пока туговато, — виновато морщится Лейтон.

Следом заходят Линкольн и Лейк. Махнув рукой и бросив мимолетное «привет», они сбрасывают обувь и устремляются к дивану, на ходу уткнувшись в телефоны.

— Пиццу-то зачем купила? Я как раз собиралась что-нибудь заказать, — я забираю у Лейтон коробки.

— Да по дороге захватили. Келли прибудет с минуты на минуту.

Как раз в этот момент у обочины притормаживает такси, и из него выбирается Келли, аккуратно извлекая с заднего сиденья автокресло с Эллис. Келли всегда выглядит сногсшибательно, и на мать шестимесячного ребенка она похожа меньше всего.

— Придется поговорить с Фостером: нам срочно нужно жилье попросторнее, чтобы устраивать посиделки и не приходилось никуда ездить! — смеется она, лавируя автокреслом и сумкой – судя по всему, с подгузниками – между двумя припаркованными перед домом машинами.

Лейтон спускается по ступенькам крыльца и перехватывает автокресло с Эллис.

— Но вообще, тут очень уютно, — Келли улыбается вслед Лейтон, поднимающейся по ступенькам. — Девочки, скажу положа руку на сердце: мне позарез нужна передышка, а у парней до возвращения домой еще целая серия игр.

Мы заходим в дом, и я прикрываю дверь.

Лейтон хлопочет в гостиной, пристраивая автокресло и расстегивая ремни Эллис. Лейк уже воркует над малышкой, и обе принимаются сюсюкаться, уверяя кроху, что прекраснее младенца на всем белом свете не сыскать.

Линкольн страдальчески стонет.

— Обруч крутите? — интересуется Келли, бросая сумку с подгузниками в угол. — А ведь когда-то я была в этом деле мастером.

— Возьми мой, — Хейзел протягивает обруч.

Даже у Монро не получается подолгу его крутить.

Келли пристраивает обруч на талии, но тот, прокрутившись раза три, с грохотом падает на пол.

— Значит так: материнство лишило меня пресса, сна, а теперь, судя по всему, еще и гибкости в бедрах?

Линкольн прыскает со смеху.

— Да ты крутишь ничуть не лучше Хейзел.

— Линк! — Лейтон награждает мальчишку уничтожающим взглядом, после чего велит Лейк сесть, чтобы переложить Эллис к ней на руки. — Ты не против, если мы ненадолго оккупируем кухню?

— Разумеется, нет, — я кивком указываю направление и забираю коробки с пиццей, освобождая ей руки, чтобы увести Линкольна.

— А тут мило, — отзывается Келли. — Планируешь делать ремонт?

Тут вообще-то нужен капитальный, но я пока даже не думала, с какого боку подступиться.