Страница 70 из 74
Глава 61
— Ничего не бойся. Я буду рядом, — сжал мою руку Сорэн.
— Я всё ещё против того, чтобы идти туда, — напомнила так, на всякий случай.
— Хочешь, чтобы я женился на принцессе Ванессе? — приподнял он бровь.
— Да пожалуйста! — нервно одёрнула я полы парадного мундира.
— То есть, ты не против? — усмехнулся генерал Сталькар, тоже в мундире, который ему очень идёт, и держится он соответствующе, в отличие от меня.
— Я за то, чтобы оказаться как можно дальше отсюда, — проворчала, отводя взгляд.
Лукавлю, конечно. Я-то знаю, что сама принцесса Ванесса очень даже против брака с моим драконом, она себе другого присмотрела. И Сорэн об этом тоже знает. И даже император в курсе, но всё равно упорствует. Вот поэтому генерал Сталькар и потащил меня на этот приём во дворец.
Его величеству, видите ли, недостаточно слова приближённого генерала, он пожелал лично убедиться, что Сорэн обзавёлся истинной парой. Да и повод есть, весьма значимый.
Оказывается, я этим своим выбросом атакующего щита во время боя нарушила какие-то там потоки в границе Всеземия. Теперь все разрывы из Всеземия, если их не закрывают раньше, сами собой схлопываются ровно через полторы минуты. Причём так резко, что даже могут разрезать пополам лезущих оттуда тэхров.
Почему именно полторы минуты? А кто их знает, эти разломы. Мэлли предположила, что именно столько понадобилось Сорэну, чтобы спалить всех монстров там, на поле боя, и оказаться рядом со мной. Хотя мне тогда показалось, что прошла целая вечность. И время остановилось в тот момент, когда он подхватил меня на руки.
Потом был портал, лазарет и долгое восстановление. Мэлли чуть полностью не выгорела, отдав мне все свои силы, Парс и Майли тоже были серьёзно ранены. Но больше всего в нашей семёрке пострадал Элен. Он буквально собой прикрыл меня от нападения тэхра. Два дня за его жизнь боролись все целители академии. Не спасли…
Нет, он не умер, но был полностью поглощён чёрной хворью. Только потому, что мы всей командой взбунтовались, и я лично, захлёбываясь рыданиями, просила генерала Сталькара, Элена не уничтожили, а заключили в стазис, переправили к границе и отпустили во Всеземие. Не знаю, осталось ли в нём что-то от того, кем он был, но это хоть какой-то шанс на жизнь. Не соразмерная плата за то, что он спас меня, но больше я ничем не могла ему помочь. По крайней мере пока…
Ну а я… У меня обгорели кончики пальцев, на груди была огромная гематома, полопались сосуды в глазах, и только благодаря самоотверженности Мэлли я не выгорела полностью. Ещё чуть-чуть, и лишилась бы магии.
Спустя неделю, когда меня выпустили из лазарета, я наконец узнала, что произошло на самом деле. Нашу семёрку, как первокурсников, отправили к одному из самых малых разрывов, что вполне логично. Но по какой-то неведомой причине только у нас начали раскрываться новые разрывы, а в других местах всё было гораздо проще.
Да, была более горячая точка, с огромным разломом, куда направили основные силы во главе с генералом Сталькаром. И несколько десятков прорывов средней тяжести, по которым распределили других адептов щита. Но всё это было только отвлекающим манёвром, чтобы рассредоточить силы империи. Главной целью были мы, вернее я…
К тому моменту, когда разобрались что происходит, нас едва не перебили. Если бы Сорэн не почувствовал, что я его зову, всё могло закончиться гораздо хуже.
И вот, я стою рядом с генералом Сталькаром перед дверями в приёмный зал, где нас ждёт император Эсталира. Его величество пожелал лично познакомиться с выдающейся адепткой, так сильно повлиявшей на ход войны со Всеземием, да ещё и являющейся истинной парой его первого генерала.
Некоторые нюансы Сорэн решил пока утаить от императора, в чём ему помог весьма неоднозначный друг Слэдж Гаврос. Они обсудили всё и пришли к выводу, что пока не стоит обременять его величество знанием о том, что Всеземие целенаправленно пыталось уничтожить именно меня. Ну и о том, что я не совсем из этого мира, императору тоже знать не стоит, спать будет крепче.
Но этот вопрос явно нужно изучить как следует. Возможно… Только возможно, не более, что я появилась в Эзэрети именно для того, чтобы восстановить баланс, нарушенный прежним визитёром из другого мира. Эту гипотезу выдвинул Гаврос. Сорэн не хотел с ней соглашаться, но и отрицать такой возможности не мог. Ведь моя магия как-то влияет на границу Всеземия, о чём оно знает и даже пыталось уничтожить меня, чувствуя угрозу.
В общем, время покажет, зачем я здесь появилась и к чему это приведёт. А пока…
— Генерал Сорэн Сталькар и адептка Элара Фонс! — объявили нас, и мы шагнули в распахнувшиеся перед нами двустворчатые двери.
Вошли, как генерал и адептка. Но на полпути к трону императора Сорэн взял меня за руку. А вокруг толпа разряженных придворных! И все они разумеется заохали-заахали. Как же так? Мы в военных мундирах, пришли как военные, чтобы выслушать благодарности за защиту родины, так сказать. А генерал подчинённую за ручку взял.
Развернуться бы сейчас и сбежать! Но нет, нельзя. Я знала, что он представит меня не только как адептку, но и как свою истинную пару. Честно, не хотела. Сама не понимаю, как дракон уговорил меня. Улыбнулся, погладил по щеке, сжал руку, поцеловал, намекнул, что иначе его женят на другой и хоба — я сама не заметила, как согласилась. Единственное, в чём не уступила, так это в том, чтобы надеть платье. А платье было красивое…
И вот сейчас, идя по залу с Сорэном за ручку я пожалела, что не согласилась на платье. Так это всё выглядело бы хоть немного приемлемее.
— Ваше величество, — поклонился Сорэн.
Я тоже склонила голову. Ну не делать же реверанс, как Мэлли говорила. Была бы в платье, сделала бы.
— Вот значит кто у нас сегодня героиня, — протянул император, поднимаясь с трона. — Ну что ж, похвально. Мы рады приветствовать столь выдающегося защитника.
— Ваше величество, — поднял голову и с прищуром посмотрел на императора Сорэн. — Леди Элара Фонс является не только защитником, но и…
— Ах, оставьте, Сталькар, — перебил его император. — Я всё понимаю. Вы безусловно горды своей адепткой. Но мы сегодня собрались не только для этого. Наши уважаемые гости из Тасара ждали вас. Особенно принцесса Ванесса…
Сорэн сжал мою руку сильнее, явно начиная злиться. Император продолжал гнуть свою линию. Его даже то, что мы за руки держимся, не смутило! Но дракон с этим был категорически не согласен.
— Леди Элара Фонс моя истинная пара! — громко произнёс он, перебив самого императора.