Страница 28 из 74
Глава 24
Это была очень долгая прогулка…
В крепость мы с генералом Сталькаром вернулись за час до обеда, но мне показалось, будто прошла целая вечность. Мало того, что он сначала нагрузил меня ответственностью перед империей, к которой я на самом деле никакого отношения не имею. Я вообще здесь случайно оказалась и очень надеюсь, что получится вернуться обратно! Так ещё устроил форменный допрос на личные темы, попутно делясь со мной информаций о себе.
А мне оно надо, что-то про него узнавать⁈ Но моё мнение на этот счёт генерала не волновало. Как и то, что я не собираюсь блистать в учёбе, и тем более строить военную карьеру. Он уже всё решил за меня!
Спорить смысла не было. Пришлось уступить, вернее сделать вид, что уступила. И да, персики есть тоже пришлось. Хоть какой-то повод отмалчиваться или отвечать на его вопросы максимально кратко.
Теперь меня подташнивало, а Сталькар напротив выглядел весьма довольным. Кажется, его эта экскурсия в персиковый сад позабавила…
— Сегодня ложись спать пораньше. Отдохни как следует перед испытанием. Я лично буду тебя экзаменовать, — предупредил он, когда мы вошли в холл.
— Как скажете, — пробурчала я и поспешила сбежать в общажное крыло.
Но я не учла того, что в крепости есть окна, и адепты в промежутках между занятиями и тренировками в них иногда смотрят…
— А вот и наша звёздочка-самородок! — помпезно объявил блондин Калин, один из тех, кто первыми прошли вступительное испытание. — Как с генералом погуляла? Уже расплатилась за то, чтобы пройти испытание, или пока только договорилась?
Я замерла на входе в общий зал. И с трудом поборола желание попятиться, почувствовав на себе осуждающие взгляды.
— Калин, остынь, — угрюмо произнёс Давин. — Мы же не знаем…
— Чего мы не знаем? — фыркнул смуглый темноволосый Жан. — В Щите неуставные отношения под запретом, а вот за его пределами… Девочка решила подстраховаться на случай, если даже с учётом своего якобы сильного дара завалит испытание.
— А даже если и так, не ваше дело, — заявила Мэлли. — Эль, не обращай внимания, — небрежно взмахнула она рукой.
А я стояла и просто офигевала от всего этого!
— Ошибаешься, это наше дело, — вступил в разговор бугаистый Парс. — А если её в нашу семёрку поставят? Я не хочу, чтобы моя жизнь зависела от той, кто получил место в Щите не за способности, а по протекции.
— Да угомонитесь вы. Общие тренировки всё по местам расставят, — неожиданно своеобразно заступился за меня обычно молчаливый Майли.
— Вот, послушайте умного мага. Не зря говорят, что самые умные болтают меньше всех, — подмигнула ему Мэлли.
— Элара, — позвал меня Давин. — Почему молчишь?
— Вас слушаю, — развела я руками.
— Тоже умной хочет показаться, — хохотнул Жан.
— Нет. Просто пытаюсь понять, в какой момент вы все превратились в сплетничающих бабулек, — ответила, пройдя чуть вперёд и сложив руки на груди. — Ещё сегодня утром все свято верили в непогрешимость Щита, а к обеду вдруг оказалось, что тут и протекции возможны, и неуставные отношения процветают. Чего же вы все сюда так рвались-то?
— Хм, — почесал коротко стриженный затылок Парс.
— Так их, Эля! — показала мне сжатый кулак Мэлли. — Меня вон тоже все, кому не лень, осудили за то, что заняла место кого-то из прошедших испытание лучше. Посмотрим, как запоёте, когда лечить вас буду!
— Но ты куда-то ходила с генералом Сталькаром, — ввернул вдруг Давин.
И ребята закивали, поддакивая ему. Мне так хотелось ответить — не ваше дело. Но это только вызовет ещё больше подозрений. И что же соврать?..
— Генерал Сталькар показывал мне щитовую магию вокруг академии, — выдала наобум. — Я же талантливый щитовик, но опыта совсем нет. Вот он мне и продемонстрировал магию, которой буду учиться.
— Ух ты! Не знал, что Щит настолько защищён! — воскликнул Калин. — И какая защита? Трёхступенчатая или абсолютный заслон?
Я только руками развела. Нашли, что спросить!
— Ощущалось как? — подступили ко мне все ребята, даже те, кто раньше сидели в сторонке и только наблюдали за происходящим.
— Видимый эффект был?
— Щитовая магия такая редкая!
— Никогда не видел щит вживую!
— Ты его трогала?
Вопросы сыпались со всех сторон, а мне хотелось только одного — сбежать в комнату и остаться одной. Почему в этом мире все от меня чего-то хотят и требуют⁈ Надоело! Дайте уже передохнуть и разобраться — где я и что делать!
— Да отстаньте вы от неё! — распихала всех локтями Мэлли. — Не видите что ли, устала девушка. Ей завтра ещё испытание проходить, а её уже сам генерал Сталькар обучать начал! Радуйтесь, что такой сильный щитовик с вами учиться будет.
— Спасибо, — выдохнула я, когда мы с соседкой выбрались из зала.
— Считай что мы в расчёте, — хмыкнула она. — Ты про мои вчерашние приключения никому не сказала, я тебя выручила.
Но расслабилась я рано…
— Рассказывай, куда на самом деле с генералом ходили, — потребовала Мэлли, как только мы оказались в комнате. — И мне можешь не врать, всё равно плохо получается.
— С чего ты взяла, что я врала? — спросила, подойдя к шкафу, чтобы переодеться.
В тренировочном костюме на обед идти было бы глупо. Не хочу ещё больше выделяться.
— Ну как минимум с того, что генерал Сталькар дракон, а драконы в принципе обычной щитовой магией не владеют. У них своя защитная сила есть. Если бы тебе и хотели продемонстрировать щит вокруг академии, в существовании которого я сильно сомневаюсь, потому что академия сама по себе Щит, то это сделал бы кто-то другой, — хмыкнула Мэлли. — И наши бравые солдафоны об этом тоже рано или поздно вспомнят. Так что нужно придумать что-то получше.
— И всё-то ты знаешь, — проворчала я, повернувшись к ней спиной, чтобы не увидела татушку, и снимая куртку.
Но я не учла кое-что важное!
— А вот это интересно… — протянула Мэлли. — И где же наша ложная метка?
Это был фатальный просчёт! Я скрыла татушку, но не смогла скрыть, что её больше нет на прежнем месте…