Страница 35 из 36
16
Кира
Горы не любят спешки, но в тот день мы шли быстро, подгоняемые прогнозом погоды. Из лагеря выдвинулись затемно. Мороз был легким, но кусачим – гора с самого утра была явно не в духе. Но я все же надеялась, что ее настроение изменится. Все же Аннапурна славилась весьма непредсказуемым нравом.
За ночь схватился лед. Кошки пели на каждом шаге. Между C1 и C2 маршрут делал дугу по вздутому ледовому плато, изборожденному трещинами, через которые были перекинуты лестницы. Шла по ним, сосредоточившись на дыхании. Это помогало заглушить страх. Три шага – вдох, три шага – выдох. Моя жизнь держалась на тонкой верёвке.. Но если учесть, что я довольно долго жила, не чувствуя земли под ногами вовсе – это была вполне сносная страховка.
Иногда я оборачивалась и видела Гора. Он же смотрел куда угодно – под ноги, на склон или небо, на резкие линии нависающих над головой карнизов, но стоило мне задержать взгляд на секунду дольше, как он вскидывался и кивал: «Я тут». И этого хватало, чтобы меня подбодрить.
К полудню небо покрылось перьевыми облаками, и поднялся ветер. Мы сделали привал, а затем двинули дальше на пять пятьсот. Здесь небо было значительно ниже. Пока Гор ставил палатку, Ками с ребятами растянули оттяжки, воткнули снежные якоря. Чудилось, что гора что-то тихо напевает себе под нос. Но, конечно, это были едва слышные завывания ветра. Переночевав, мы выпили чаю – есть совсем не хотелось, и пошли дальше. В голове билось: «Пусти и верни. Пусти и верни!». Там, где склон набирал крутизну, я почти перестала слышать вой ветра. Его заглушили звуки дыхания и молитв, идущих прямо из сердца.
C3 встретил нас угольно-синим небом. Шерпы поставили палатки в ложбинке под нависающим бруствером. Снизу, будто зверь во сне, подрагивал ледник. Мы сели на коврики, поужинали леофилами. Гор проверил прогноз. Окно было узкое, но, посоветовавшись с шерпами, мы решили, что оно более чем реальное.
Уже хорошо зная, что на такой высоте не уснешь, я закрыла глаза, даже не пытаясь. Естественно, голову тут же оккупировали всякие ненужные мысли, которые я гнала. А душа до краев наполнилась болью за немцев. Я вновь и вновь мусолила события того дня. Гадала, был ли у Алекса шанс. Винила себя, ругала за это. И так по кругу.
На штурм вышли за два часа до рассвета. На подходе к куполу ветер окончательно стих, и это было хорошо – сил идти против ветра совсем не осталось. Горы окутала торжественная тишина, которую не хотелось нарушать разговорами. Я медленно-медленно сняла перчатку, коснулась снега – тот был сухой, как мука. Гор протянул наш флаг и флаг Германии, который уже побывал со мной на Дхаулагири. Я развернула его над головой. И было плевать, что по этому поводу напишет Магда. Главное, что я нисколько не сомневалась, что поступаю правильно.
Мы сделали несколько снимков, зачекинились и начали спуск. Внизу под ногами клубились облака. Ветер рвал их в клочья и загонял в кулуары. Мы шли в связке с Гором, а в связке впереди шагал Ками с ребятами. До C3 добрались быстро. В палатках оставили лишнее, наполнили термосы, перетянули стропы. Дальше нас ждал переход по косой полке к C2, по тем самым хлипким алюминиевым лестницам, простирающимся над пропастью.
— Кир, плотнее к рельефу, – сказал Гор. – Не спеши.
— Не спешу, – ответила и сама услышала, как в голосе звякнул металл.
Где-то слева пару раз «стреляло» – снежные полки отрывались и осыпались искрящейся пылью. Небо приобрело зловещий металлический цвет. Очки какого-то черта стали потеть, приходилось то и дело их протирать и надевать снова, что было довольно опасно.
— Хочешь, я пойду первым? – голос Гора шёл по верёвке, будто по проводу.
— Нет, все окей.
На подходе к C2 облака расступились. Я на автомате проверяла наст. Один удар – глухо. Второй – звонче. Третий – как хруст стекла. Участок был максимально сложным. Я осторожно встала на очередной «мост». Ступила аккуратно, носком, и сразу поняла, что попала. Лед затрещал, металл взвыл протяжно. А дальше все закрутилось с невероятной скоростью. Меня будто поместили в гребаную центрифугу. Полка хрустнула, как вафля, и я полетела вниз, не успев даже вскрикнуть. Легкие горели. В моменте казалось, что я вообще ничегошеньки не контролирую, но как выяснилось потом, годы тренировок не прошли даром. Я рефлекторно выкинула ледоруб. Впилась кошками в отвесную стену и замерла на рывке. Верёвка врезалась в обвязку, в плечи, в бёдра. Из глаз посыпались искры.
— Кира..
— Я тут.
— Держу тебя! – отозвался сверху Гор, и у меня в груди что-то со щелчком встало на место.
Держит. Господи. Он меня держит!
Я осторожно опустила взгляд и, в ужасе зажмурившись, прижалась к отвесной скале, стиснула до судороги в руке ледоруб. Подо мной зияла самая настоящая ледяная пропасть, дна у которой не было.
— Кира, попробуй подтянуться. Давай, на раз.. два.. Ещё.
Я слушалась Горского безоговорочно, как неразумный ребенок слушается родителей. Узел скользил, руки дрожали, пальцы сводило. Я поднималась по миллиметру, и каждый следующий миллиметр требовал все больше сил.
— Ещё чуть, – заверил меня Гор. – Ещё шаг – и кромка.
Я подняла голову. Надо мной неровным краем свисал обрубленный край полки, а над ним виднелись темные силуэты Горского и шерпов. Они были так близко.. Кажется, когда Миша перегнулся через край, отдавая команды, я могла рассмотреть каждую крапинку на его радужке. Каждую пору на коже. И оттого на меня снизошло удивительное умиротворение. Казалось, спасение так близко! А смерть.. Ну какая смерть, боже, когда у меня столько незакрытых гештальтов!
Шерпы закрепляли якорь, но дальше всё застопорилось.
— Верёвки не хватает! – крикнул кто-то из них.
— Что значит «не хватает»?! – Голос Гора хлестнул, как удар кнута.
— Осталось метра три, этого недостаточно!
Я стиснула зубы. Лед подо мной медленно осыпался, таял на солнце, ставшем вдруг таким ярким, а вместе с ним стремительно таяла и надежда на спасение. Меня окатило ледяной волной дрожи. Воздух застрял в легких, причиняя невыносимую боль. Я как будто в один момент разучилась дышать.
— Ками, соедини запасные оттяжки! – скомандовал Гор.
— Мало длины, – отозвался тот. – Я свяжусь с лагерем!
Секунда. Две. Вечность..
Потом рация все же зашипела, и я услышала рваный голос Гора:
— C2, это C3! Нам срочно нужна верёвка! Повторяю: нам нужна веревка, немедленно. Кира провалилась в трещину.
Ответ был почти неразборчивый, но я уловила:
— Вас понял.. отправим с шерпой.. с такой погодой подъем займет часа два-три.