Страница 38 из 89
Сначала да, но потом, после поцелуя… Я почувствовал себя сволочью… Тем самым злодеем, который пользуется наивностью неопытной девочки. Как же так случилось, что ситуация похожая, а роли поменялись? И как избавиться от навязчивого желания защитить девочку, позаботиться о ней? Она такая колючая, такая непосредственная в стремлении защититься. Без вины виноватая и совершенно беззащитная.
Отдать её на растерзание спецам из управления маг.контроля казалось неправильным, жестоким и нецелесообразным. Они же разбираться не будут. Запрут и будут давить, пока не заглушат всё светлое, чистое и перспективное в ней. Превратят в скучную, обычную, ничем не примечательную.
Я не обманул Тару ни словом, но и в подробности не вдавался. Да, двое из подобных ей сейчас живут обычной жизнью. Слишком обычной!
Одна чрезмерно быстро состарилась, как обычный человек без магии. И теперь уже вряд ли вспомнит, на что была способна, потому что в своё время побоялась развивать силы. Когда перед тобой ставят выбор — обуздай не поддающееся контролю, рискуя погибнуть в процессе, или откажись от бесконтрольной силы, это не выбор. Она не справилась со страхом, не смогла, и в ней сожгли силу иных.
Второй пошёл на уступки, позволил подвергнуть себя необратимым изменениям и долгое время даже сотрудничал с маг.контролем, но в результате выгорел, иссяк и ушёл на покой. Доживать остаток жизни искалеченным старцем.
И вот теперь передо мной она — девушка, в которой проснулась магия Иных. Она этого не хотела, не жаждет получить особые силы, не рвётся к власти, боится и не понимает, что со всем этим делать.
А ещё, она так юна и красива… И так провокационно кусает свои пухлые губки. Я надеялся, что после исполнения клятвы перестану смотреть на них с определёнными желаниями. Не вышло. Скорее, этот поцелуй только подстегнул воображение. Оправдать себя клятвой уже не получится. Она мне нравится, именно как женщина. И как перспективный маг тоже. Эта девочка полна открытий, полна того, что я хочу познать, чему хочу помочь появиться на свет. Ей нужно только немного помочь, поддержать и подтолкнуть в нужном направлении, и ей не будет равных!
Нет, я не отдам Тару маг.комиссии.
Стук в дверь лаборатории одновременно удивил и насторожил.
Никто не знал, что мы тут. Я об этом позаботился. Даже у адептов, которые видели нас, воспоминания подправил. Так кто же мог сюда явиться? Рхаш скорее вызвал бы меня по ментальной связи. Это в разы проще обычного поиска.
Щит значительно мешал сканированию пространства, но что-то я всё же мог уловить. И то, что я почувствовал, поставило меня в тупик. Это был я, совершенно точно моя аура, идентичный энергетический контур. То есть, я ощутил, что за дверью лаборатории… нахожусь я!
Странно? Бесспорно. Но гораздо больше настораживает. Кто-то неизвестный смог скрыть от меня свою личность, представившись мной же! И явно не ради развлечения, тем более, сейчас. В такой ситуации я мог сделать только одно — заключить Тару в стазис с отсроченной отправкой направленным порталом в изоляционный отдел имперского контроля. Если со мной что-то случится, она попадёт к тем, кто хотя бы жизнь ей сохранит.
Сомневался не больше мгновения, запаковал девушку в кокон стазиса и вышел.
И тут же столкнулся с тем, кого одновременно ожидал и не ожидал увидеть…
— Ну здравствуй, я, — с усмешкой проговорила моя точная копия. — И прежде, чем ты попытаешься напасть, просканируй ещё раз, как следует, по всем параметрам. Будет досадно, если мы сейчас убьём нас.
Я оторопело смотрел на… себя. И нападать не собирался, потому что уже просканировал. Это совершенно точно был я. Но только чуть старше, совсем немного, на полгода максимум. И магическое истощение наблюдалось нешуточное, такого со мной ещё не бывало, даже после самых жарких заварушек.
— Время? — спросил, чуть отступив.
— Правильно мыслишь, — кивнула моя копия. — И да, нам лучше не соприкасаться, хотя, это уже не особо-то и важно.
— Поясни, — попросил напряжённо.
Моя копия из будущего потока времени грустно усмехнулась и поведала:
— Меня уже почти нет. Новый виток событий стирает. И это хорошо. Но я был вынужден рискнуть встретиться, чтобы убедиться, что всё действительно изменится. Закрепить результат.
— Рассказывай, — поторопил я, чувствуя, как истончается связь этой иной версии меня с реальностью настоящего.
— Наша девочка очень важна. Ты и сам уже, наверное, это понял, — быстро заговорил он. — Я совершил ошибку в первый раз и всё пошло хуже некуда. Тара ушла из академии, потеряла контроль, лишилась сил и не смогла сделать то, что должно, когда это было необходимо. Но мы с ней нашли способ всё изменить. Тара создала призму времени в тот день, когда я… ты пришёл в академию. Мы воспользовались артефактом и сделали всё, чтобы направить развитие событий в другое русло. Сейчас ты должен уничтожить призму, чтобы закрепить новую реальность, отсечь возможность дальнейших искажений. Да, тогда другого шанса сделать всё правильно у тебя уже не будет, но повторное вмешательство в естественный ход событий может привести к ещё большей катастрофе. Призма у Тары. Сейчас решающий момент в новом потоке времени. Не ошибись. Добейся её доверия, это самое важное. Ищите ответы внизу, под академией… — он подёрнулся рябью, задрожал, исчез на мгновение, проявился вновь, выпалил: — У иных всё решает не разум, чувства. Истинная пара спасёт…
И моя копия из иного потока времени, не успев договорить, растворилась, оставив после себя раздражающий флёр схожей энергии. Я будто свою смерть почувствовал. Ощущения не из приятных…
На то, чтобы прийти в себя, мне хватило пары минут. Осознал что произошло, прочувствовал степень важности момента и бросился к Таре, пока её не перенесло в отдел контроля.
Пока снимал стазис с девушки, никак не мог избавиться от ощущения, что попал в ловушку. Было бы намного проще, если бы я не поверил тому, что увидел и услышал, но… Я отчётливо уловил свои собственные магические потоки. Это было, как в зеркало заглянуть. Только оттуда, из зеркала, на меня посмотрел тот, кто хлебнул горя в десять раз больше, чем я, раз решился на столь отчаянный шаг, как искажение временных и событийных потоков. А я, в своё время, уже достаточно нахлебался, чтобы игнорировать подобное.
— Ну что, Тара, давай будем разбираться с твоей непослушной магией. Готова учиться? — проговорил, когда она вскрикнула и шарахнулась от меня.