Страница 16 из 89
Глава 4
Избежать нотации не удалось, но теперь я хотя бы могла не придумывать оправданий, а прямо сказать маме, что не могу составить ей компанию потому, что нужно на отработку.
— Ну что ж, раз провинилась, должна понести наказание, — поджала губы мама. Но тут же широко улыбнулась и добавила: — А мы с Лютой прекрасно проведём время! Без тебя!
Пришлось изображать расстройство, раз уж мама считает это дополнительным наказанием. Уж лучше так, иначе она что-то другое придумает. А мамины наказания, с её-то фантазией и творческим подходом, это вам не отработка по зельеварению. Пострашнее будут.
Провожала маму и подругу я со смешанными чувствами. С одной стороны, было всё же немного жаль, что не могу пойти с ними, а с другой — меня не покидало ощущение, что сегодня вечером случится что-то интересное, необычное, особенное.
Это предчувствие будоражило, заставляло нервничать и с нетерпением ждать восьми часов вечера, чтобы поскорее отправиться в исследовательское крыло. Я даже поужинать нормально не смогла, хотя раньше никогда не страдала отсутствием аппетита, какие бы дикости не творились в моей жизни. Сейчас же кусок в горло не лез. Всё казалось пресным, невкусным.
Ещё и Аксэн настроение подпортил. Подошёл ко мне в столовой, уселся напротив, на стул, который раньше всегда занимала Люта, подпёр подбородок рукой и произнёс:
— Что тебя не устраивает, Тара?
— Не поняла вопроса, — приподняла я брови, потянувшись к стакану с соком.
— Чем я тебя не устраиваю? — уточнил он. — Я же видел все эти годы, как ты на меня смотришь. Точно знаю, что неровно ко мне дышишь. И ты мне тоже нравишься. Так в чём проблема?
— Долговато ты раскачивался, — хмыкнула я. — Перегорело.
— Врёшь, — самоуверенно усмехнулся он. — К Моране приревновала? Так она для меня ничего не значит. Так, на один вечер поразвлечься.
— Вот и иди, развлекайся дальше! — прошипела я, сжав кулаки.
Такая злость захлестнула, с трудом удержалась, чтобы не ударить этого высокомерного идиота, прямо посреди столовой, при всех. Я и так ни дня без приключений не могу, не хватало ещё и прилюдный скандал устроить.
— Отказываешь, значит? — подался вперёд Акс, скинув со стола ложку.
— Отказываю, — не без удовольствия протянула прямо ему в лицо, тоже подавшись вперёд через стол.
И, решив, что разговор окончен, наклонилась, чтобы поднять ложку с пола. А когда выпрямилась, Акс уже стоял, сложив руки за спиной.
— Сама сегодня же ко мне прибежишь, — с довольной улыбочкой проговорил он, и, насвистывая, пошёл к своим товарищам, что-то возбуждённо обсуждавшим, поглядывая на нас.
— Ну-ну, не дождёшься, — хмыкнула я.
Залпом допила сок, скривилась от неприятного горького послевкусия — испортился что ли? — и побежала повторять зелье кругового щита. До отработки оставалось всего полчаса.
В комнате я сразу же взялась за повторение зелья кругового щита, но мысли постоянно разбегались. Всё что-то отвлекало, нервировало, тревожило. Сосредоточиться категорически не получалось. В результате захлопнула рецептурник и отправилась в исследовательское крыло на пятнадцать минут раньше.
В уже знакомой мне лаборатории было темно, профессор ещё не пришёл.
— И где его носит? — пробурчала раздражённо, зажигая свет щелчком пальцев.
Немного перестаралась, световые шары вспыхнули так, что ослепили. А один даже подозрительно зашипел и начал потрескивать. Но цели я достигла — в лаборатории стало светло, как днём.
Чтобы хоть чем-то занять себя в ожидании Эйча, я приступила к подготовке. Открыла рецептурник и, поглядывая в него, начала доставать с полок нужные ингредиенты. Руки слегка подрагивали, но я списывала это на волнение. Не хотелось опять провалить задание. Иначе да конца обучения буду сюда таскаться каждый вечер.
Хм, а в этом что-то есть… Мотнула головой, отгоняя странные мысли. Вдруг стало очень жарко, настолько, что захотелось раздеться, или хотя бы как-то охладиться.
Я расстегнула пару верхних пуговиц блузки и начала обмахиваться рецептурником. Ну и парилка тут! Похоже, бытовушки что-то с обогревом намудрили.
— Я смотрю, меня тут уже ждут, — вдруг прозвучало от двери.
Я подпрыгнула на месте от неожиданности и случайно сбила рецептурником со стола склянку с измельчённой лавой вечного вулкана. Но до пола она не долетела, зависнув в воздухе. Профессор Эйч взмахом руки вернул склянку на стол и хмуро уставился на меня. А я…
— Где вы были? Я вас тут уже час как жду! — воскликнула возмущённо.
— Странно, мне казалось, что ещё полчаса назад вы были в столовой, — усмехнулся он.
— Вы за мной следите⁈
— Нет, я тоже иногда ужинаю, знаете ли, — поведал он страшную тайну.
— Ах, ну да, — опустила я голову. Но тут же встрепенулась и принялась расставлять и раскладывать ингредиенты для зелья в нужном порядке. — Я тут уже всё приготовила. А учитывая, что это зелье готовится всего пять минут, управимся быстро.
— Очень на это надеюсь, — кивнул профессор. — Вы готовы?
— Более чем, — уверенно заявила я и зажгла огонь под маленьким настольным котелком.
Зелье кругового щита очень сильное и концентрированное, достаточно всего пары капель, чтобы защититься от любых немагических и многих магических атак. Разрушить такой щит под силу только его создателю, или тому, кому он передаёт право управления. Поэтому и готовят его в небольших количествах. Отчасти ещё и из-за того, что некоторые составляющие этого зелья являются весьма ценными. Но мы же в Первой Имперской Боевой Академии, а здесь для обучения будущего оплота империи ничего не жалеют.
— Адептка Флен, вы уверены, что готовы? — уточнил профессор.
— Ваши сомнения меня оскорбляют! — патетично заявила я.
— А меня напрягает ваша излишняя уверенность. Особенно на фоне повышенной возбуждённости, — как-то настороженно проговорил он. — Давайте отложим отработку до завтра.
— Ну уж нет, — упёрла я руки в бока, следя за закипающим раствором тростникового спирта и пепла чёрного древа. — Вы и так все планы на сегодня мне порушили. Завтра я должна быть свободна!
Фух, ну и жарища… Взяла в руки сразу две склянки и наклонилась над котелком.
— Остановитесь, — приказал Эйч, взмахом руки гася огонь под котелком. — Я не приму вашу работу. Вам следует отправиться в лазарет. Вы не контролируете себя.
— Да с чего вы это взяли⁈ — возмутилась я.
— Да хотя бы с того, что вы только что сняли рубашку, — как-то нервно ответил он.