Страница 72 из 110
Глава 37
Лейтон
Элиас во всех красках расписывает, как на выходных ездил кататься на горных велосипедах в Висконсин с друзьями из меда, и как все пошло наперекосяк. Он травит байку всем, кто готов слушать, весь сегодняшний день.
— Это было просто нечто. К концу поездки он был с ног до головы в грязи, заляпан птичьими потрохами, а шорты превратились в лохмотья из-за того, что отвалилось сиденье.
Я откидываюсь на спинку стула и прикрываю рот рукой, чтобы не выплюнуть пережеванную картошку фри.
— Ему это до конца жизни будут припоминать. Теперь клеймо навеки, — Элиас протягивает салфетку, потому что я уже плачу от смеха.
А затем наши взгляды пересекаются, и он смотрит на меня чуточку дольше, чем следовало бы. В его глазах я читаю то, что определенно не совпадает с моими чувствами.
— Сходишь со мной на свидание? — спрашивает он, и весь смех мгновенно оседает пеплом на моем языке.
Я что, дала ложную надежду? Когда он позвал меня на обед, я согласилась только потому, что все вокруг обсуждали его уморительную историю, и мне хотелось послушать. Мы довольно много работали вместе, и мне никогда не казалось, что он заинтересован в чем-то большем, чем просто дружба и рабочие отношения.
— Ох, эм...
— Что ж, это плохой знак, — он проводит рукой по лицу.
— Нет. В смысле... — понятия не имею, что сказать. У меня есть парень. И хотя все это лишь постановка, по крайней мере, так задумывалось. Будь у меня возможность разобраться с детскими травмами, я бы хотела, чтобы это было по-настоящему. Но он брат лучшей подруги, а это влечет за собой проблемы.
— Можешь просто сказать «нет», Лейтон, — голос вырывает меня из мыслей. Мыслей, которые, кажется, вечно крутятся вокруг Хейса.
— Лейтон!
Мы с Элиасом синхронно поворачиваем головы на голос, назвавший мое имя.
— Миссис Карлайл? — шепчу я.
Ах да, точно. Хейс говорил, что у нее сегодня прием, и предложил пообедать вместе, но потом нас прервала Монро: она умоляла завести кота, чтобы было кого обнимать в Национальный день объятий с кошками. Я так и не узнала, во сколько они приедут.
— Как вовремя, — замечает Элиас. — Тебя спасла шатенка средних лет, которая «Не худая и слегка с приветом», — он с недоумением читает надпись на ее толстовке.
Я не могу сдержать смешок:
— Дай минутку.
Я встаю, но она успевает подойти к столику прежде, чем успеваю отойти от Элиаса.
Она распахивает объятия еще за три столика от нас и сгребает меня в охапку, раскачиваясь из стороны в сторону.
— У меня ремиссия. Я здорова!
Она объявляет это так громко, что люди за соседними столиками начинают аплодировать. Она отстраняется, щеки заливает краска, и она машет руками, прося людей перестать, но, когда те продолжают хлопать, женщина так и светится от внимания. И полностью заслужила это после всего, через что прошла.
— Поздравляю, — говорю, снова обнимая ее.
Взгляд невольно цепляется за Хейса и его отца у кассы. Хейс смотрит на меня, потом на Элиаса, затем снова на меня. У него точно такое же выражение лица, как в тот день в кафе с мороженым, когда придурок отпустил дерьмовый комментарий об игре.
— Я знаю. И слышала о вас с Хейсом, — шепчет она, хотя и не настолько тихо, как следовало бы, но в этом вся миссис Карлайл. Своим громким характером Келли пошла в мать. — Твой секрет умрет со мной, но я так счастлива, — она снова обхватывает меня руками, раскачивая, и к горлу подступает тошнота. — Я всегда хотела, чтобы ты стала моей невесткой.
О боже, она уже перебарщивает.
— Лейтон, — произносит мистер Карлайл, подходя с подносами. — Дай-ка я это поставлю, — он шагает к столику, за которым сидит Элиас. — Привет, сынок, ты ведь не против?
— Нисколько, — Элиас откидывается на спинку стула, жуя яблоко и с интересом наблюдая за разворачивающейся сценой.
— Миссис Карлайл только что поделилась прекрасной новостью. Вы, должно быть, на седьмом небе от счастья, — я обнимаю его, но мыслями далеко отсюда. Внимание приковано к высокой фигуре, приближающейся к нам. Челюсти Хейса плотно сжаты, а в руке он мнет стопку салфеток.
— Слава богу. Это был худший год в моей жизни, — шепчет мистер Карлайл на ухо.
На глаза наворачиваются слезы, и я обнимаю его крепче в знак поддержки. Я понимаю, какое огромное облегчение он испытывает.
— Познакомь нас, Лейтон, — просит Элиас.
Мистер Карлайл отстраняется и протягивает руку.
— Дэйв Карлайл, а это моя жена Дженнифер.
Элиас представляется, встает, пожимает им руки, а затем берет поднос.
— Оставлю вас. Вам наверняка есть что обсудить.
— Глупости, — мистер Карлайл садится на место, где только что сидел Элиас. — Мы не кусаемся.
Элиас встречается со мной взглядом, безмолвно спрашивая, как поступить. Я бы очень хотела, чтобы он ушел...
— Хейс, почему так долго? — миссис Карлайл берет сына под руку и подводит к нам.
Он бросает салфетки на стол, но не садится.
— Хейс Карлайл? — переспрашивает Элиас, заставляя Хейса перевести взгляд с меня на него.
Хейс натягивает фальшивую улыбку и протягивает руку.
— Ага.
— Хейс, это Элиас. Он врач в отделении акушерства и гинекологии, — представляю я.
Они пожимают друг другу руки, и я замечаю, как Элиас слегка морщится – остается только гадать, насколько сильно Хейс сдавил его ладонь.
— В этом году ты играешь просто как бог.
Если до этого казалось, что челюсти Хейса напряжены, то сейчас они превратились в гранит. Пусть Элиас и хотел сделать комплимент, у Хейса все еще слишком много свежих ран с прошлого года.
— Я знаю, он проводит потрясающий сезон, — миссис Карлайл берет меня под руку. — И я думаю, это все благодаря кое-кому, — она подмигивает, но Хейс даже не смотрит в мою сторону.
— Ему обеспечена «Золотая Перчатка», а если нет – значит, все куплено, — мистер Карлайл расставляет тарелки перед тремя пустыми стульями. — Садитесь и ешьте, все остынет.
— Я сейчас вернусь. Пойду в уборную, — Хейс не ждет ответа и просто уходит.
Я провожаю его взглядом.
— Присаживайся, Элиас, и расскажи то, над чем Лейтон так смеялась, — предлагает мистер Карлайл.
Миссис Карлайл садится рядом с Дэйвом, выглядя не менее заинтригованной, чем ее муж.
Элиас опускается на стул, не сводя с меня глаз. Я должна спасти его, правда должна, но вместо этого кладу руку на плечо миссис Карлайл.
— Я сейчас вернусь.
Она похлопывает меня по руке.