Страница 19 из 110
— Твой голос срывается на писк. Прямо как тогда, когда мама пыталась стрельнуть номер того парня на Нэви Пир.
— Ладно, хватит. В общем, он заказал пиццу, помогает Линкольну с домашкой, а Монро ждет бабл-ти. Почему бы тебе не спуститься и не доделать уроки?
— А я уже. Сделала все после школы.
Боже, какая она ответственная – типичный старший ребенок. Лейк во многом напоминает меня саму. Я тоже взвалила на себя слишком много в раннем возрасте. Мне было двенадцать, когда взяла на себя эту роль, потому что родители не могли прийти к компромиссу в отношениях. Я не позволю Лейк пойти по тому же пути. У нее будет все, что положено переживать девочке ее возраста.
— Тогда спускайся есть пиццу.
Она выдыхает и кивает. Слава богу. Одной проблемой меньше. Теперь осталось дождаться чертового бабл-ти и проследить, чтобы Линкольн доделал уроки. Тогда, возможно, дом снова станет похож на нормальный. Внутри зарождается крошечная надежда, что я справлюсь.
Я приобнимаю Лейк за плечи, и мы идем к лестнице. На площадке мы слышим, как Монро с подробностями рассказывает Хейсу о своей цели на этот год.
И тут до меня доходит – до конца года. Звучит пугающе. Не знаю, почему Скай или Патрик разрешили это, но я не стану отбирать у нее цель. Монро достигнет ее, так же как я пообещала Лейк, что та сможет оставаться ребенком. А Линкольн... Он просто на седьмом небе от счастья, что Хейс здесь. Единственное, что я могу ему дать, – это возможность поиграть в мяч с бейсболистом из высшей лиги.
Но когда мы с Лейк спускаемся вниз, и кажется, что наконец-то одержали крошечную победу, я слышу голос Линкольна:
— Будешь тренером по бейсболу? В этом году меня должен был тренировать папа, но он умер.
Ноги прирастают к полу, прежде чем нас успевают заметить. Паника смешивается с ужасом от его слов.
Мы с Лейк переглядываемся.
Тело реагирует на автомате: я кидаюсь на кухню, чтобы опередить ответ Хейса. Это не его забота. Я знаю его. Знаю Келли. Знаю всех Карлайлов. Они вмешаются, помогут, захотят, чтобы все было хорошо. Но у Хейса в этом году свои задачи, и я хочу, чтобы он добился того успеха, о котором мечтал. Прошлый год выдался для семьи Карлайл тяжелым, и я хочу, чтобы все они были счастливы. Если Хейс получит «Золотую Перчатку», это сделает их счастливыми. Я не позволю, чтобы моя жизнь хоть как-то помешала его планам.
Звонок в дверь раздается раньше, чем он успевает ответить, но я вижу ошарашенное лицо Хейса. Он не хочет говорить девятилетнему мальчишке: «Я не могу тренировать твою команду. Очень жаль, что твой папа умер, но я играю в высшей лиге, парень, и у меня сейчас разгар сезона». Тогда мы оба будем чувствовать себя виноватыми, а вина и так уже затапливает дом.
Я уже открываю рот, чтобы сказать Линкольну: «Нет, нет, нет, мы что-нибудь придумаем, не дави на него», – как в дверь звонят снова. Наконец-то, бабл-ти.
Хейс подскакивает из-за стола.
— Я открою. Наверное, это пицца.
— Или мой бабл-ти! — Монро бежит следом.
— Ну, давай посмотрим! — Хейс на секунду останавливается, поджидая ее.
Лейк берет меня под руку.
— Достанем бумажные тарелки.
Стоит разобраться с одной проблемой, как тут же всплывает другая. И как только Скай справлялась с этим каждый божий день?