Вырежи меня из золота

Глава 8

Не стоять В Очереди

ЗЛАТА

Я позволил ему выбрать ресторан. Что-нибудь поближе к отелю его команды, но не в нем, ничего с белыми скатертями, ничего с экранами телевизоров, показывающими повторы гонок. В конце концов, мы остановились на маленьком местечке недалеко от главной улицы, сплошь деревянном, с приглушенным светом ламп и слишком большим количеством свечей. Это больше похоже на семейное воскресное заведение, чем на свидание, и это помогает. Немного.

Я прихожу туда на пять минут раньше и сразу же ненавижу себя за это. Сидеть одной за столиком на двоих в моем лучшем черном свитере, теребя край салфетки, слишком похоже на старые добрые времена — ждать, пока Питер закончит разговаривать со всеми остальными, прежде чем вспомнит, что пришел со мной.

Это другое дело, напоминаю я себе. Я сама выбрала это. Я могла бы попросить больше секса и ничего больше.

Дверь открывается, и вместе с ним внутрь проникает порыв холодного воздуха. Ни шлема, ни гоночного костюма, ни логотипов спонсоров. Просто джинсы, темная рубашка, куртка, которая выглядит так, будто стоит больше, чем весь мой лыжный комплект, и тот же сосредоточенный вид, который у него бывает на контрольных фотографиях, только мягче по краям.

“ Привет, ” говорит он, снимая куртку. - Извини, ты долго ждал?

“ Две минуты, ” говорю я. - Я выживу.

Он улыбается, на этот раз по-настоящему, а не как фанатская версия. “ Хорошо. Он вешает куртку на спинку стула, и секунду я просто смотрю на него. Ни очков, ни защитной маски. Он выглядит моложе и старше одновременно. Меньше похож на экран моего телефона, больше на человека.

Появляется официантка, бросает меню и перечисляет фирменные блюда. Мы быстро заказываем суп, шницель, что—нибудь с картошкой и сыром, бокал вина для меня, минеральную воду для него. Правила гоночного уик-энда.

Как только она уходит, над столом воцаряется тишина, достаточно плотная, чтобы ее можно было резать. В последний раз, когда мы были так близко, разразился шторм, пытавшийся сбросить нас с горы.

“ Итак, ” говорит он наконец. “ Это уже обновление. Никаких раскачиваний.

“Верно”, - говорю я. “Пол пока кажется стабильным”.

Он издает смешок, затем серьезнеет. - Спасибо, что пришли.

“ Я не был уверен, что смогу, ” признаюсь я. “Я чуть не написала тебе, что предпочитаю канатные дороги.”

- Ты все еще можешь, - говорит он, но в его глазах мелькает искорка, говорящая о том, что он рад, что я этого не сделала.

Приносят вино; я обхватываю бокал руками, выигрывая время. “ Ты сказал, что не создан для ”почти", - говорю я. “ И вот мы здесь. Не почти. Как следует.

“ Как следует, ” вторит он. - Столовыми приборами и всем прочим.

Сначала мы немного кружим друг вокруг друга. Безопасные темы.

Он спрашивает, как у меня прошел день; я рассказываю ему о прекрасном снеге на аппер-ред, о ледяном пятне у третьего пилона, о группе чешских юниоров, которых я заметил в сомнительных гоночных костюмах. Он слушает так, словно это важный отчет по курсу.

Я спрашиваю о тренировках; он закатывает глаза. “Лучше”, - говорит он. “Все еще не там, где я хочу. Мое тело знает, что делать, моя голова занята драматизмом ”.

- Насколькодраматично?

Он пожимает одним плечом. “Раньше я думал, что очень хорош в ментальной игре. Давление делает меня острее, вся эта чушь, которую ты несешь на камеры. Потом ты начинаешь скучать по подиумам, и внезапно каждый ребенок на поле чувствует запах крови. Ты чувствуешь себя… затравленным, а не голодным ”.

Приносят суп. Мы съедаем несколько ложек в тишине. Я чувствую, как он наблюдает за мной в промежутках между укусами, словно ждет, когда упадет второй ботинок.

Я отложила ложку. - Могу я сказать что-нибудь потенциально грубое?

“Пожалуйста”, - говорит он. “Все остальные вежливы со мной. Это утомительно.”

Я рисую круг в пятне конденсата на моем стакане с водой. “Я чуть было не отказался прийти, потому что не хотел чувствовать себя ... просто фанатом за вашим столиком”.

Он замирает. - Просто фанат, - повторяет он.

“ Да. ” Я пожимаю плечами, стараясь, чтобы это прозвучало небрежно. “ Ты знаешь, как это выглядит. Люди выстраиваются в очередь с телефонами, ожидая своих тридцати секунд и селфи. Я провел семь лет, стоя в такой очереди к мужчине, который половину времени едва помнил, что я был там. Я пообещал себе, что больше так не буду делать”.

Его брови сходятся на переносице. “ Ты думаешь, дело в этом? Ты, в очереди?

“ Разве нет? Слова теперь падают быстрее, спотыкаясь друг о друга. “ Я знаю, кто я для тебя на бумаге. Чешская девушка, которая знает времена вашего разрыва, однажды стояла в очереди к вашим фанатам, и ей повезло в шторм. Я знаю, что для вас я просто еще одна фанатка, которая хочет залезть к вам в штаны. И, очевидно, я фанатка, ” добавляю я сухо. “Большая фанатка. Но именно по этой причине я не захотела ужинать”.

Признание повисает между нами, грубое и слишком громкое. Мое сердце пытается вырваться из тела через горло. Я знаю, что зашла слишком далеко. Но я выбрал честность, потому что именно с этого мы и начинали. И есть маленькая часть меня, которой наплевать на то, что он думает, потому что в любом случае у нас всего одна ночь до того, чтобы все было кончено.

Он отвечает не сразу. Он смотрит на меня, действительно смотрит, как будто проверяет хитрый зачет. Когда он заговаривает, его голос становится тише.

“Почему это так важно для тебя?” - спрашивает он. “Не быть ”просто фанатом"."

Потому что, я думаю, в этом заключалась вся моя работа на протяжении семи лет. Стоять здесь, улыбаться, быть избранным или нет.

“ Потому что я хочу быть ... собой, ” говорю я вместо этого. “ Не чьей-то "плюс-один". Не реквизитом. Если я буду сидеть здесь с вами как фанат, я проведу всю ночь, читая номер - проверяя, кто вас узнает, кто считает меня смешным, кто уже сочиняет историю в своей голове. И я устал. Я просто хочу есть картошку и говорить о гонках с кем-то, кто понимает, что углы наклона делают с твоими бедрами ”.

Его рот медленно изгибается. “У меня действительно очень твердое мнение об углах ребер”, - говорит он.

- Не в этом дело, - говорю я, но мои собственные губы кривятся.