Вырежи меня из золота

Мы оба дышим слишком часто для двух человек, которые технически только что просидели час или больше.

В течение нескольких секунд единственными звуками являются шум механизмов снаружи и неистовый шелест ткани. Затем наши взгляды беспомощно встречаются, и напряжение снова перерастает в смех. Она зажимает рот рукой, чтобы приглушить крик; я прислоняю голову к окну и отказываюсь от попытки выглядеть достойно.

“ Это было безумие, ” говорит она наконец, все еще качая головой. - Все это.

“ Да, ” шепчу я. - Все.

Средняя станция появляется в поле зрения раньше, чем я хочу. Окна запотели от нашего общего дыхания и тепла тел, но шум проникает внутрь — голоса, лязг лыж, лифтер, перекрикивающий ветер. Кабина врезается в платформу, двери дребезжат.

Оператор открывает двери и делает резкий жест. “Всем выйти!”

Мы выходим на платформу, как два совершенно нормальных лыжника, у которых весь мир не просто перевернулся набок. Я хватаю свои палки, затем ее лыжи, не раздумывая, кладу их рядом со своими, когда нас подхватывает кучка людей, направляющихся к лестнице.

Все сосредоточены на спуске, а не на нас. Кто-то смотрит на меня, быстро осматривает, затем милосердно отводит взгляд, вместо того чтобы потянуться за телефоном. Я мог бы расцеловать их за этот маленький акт милосердия.

У подножия трапа я вручаю Злате ее лыжи. Наши пальцы соприкасаются с креплениями; соприкосновение вызывает во мне небольшой толчок.

“ Спасибо, ” автоматически произносит она. Затем, после паузы, с кривой улыбкой: - За поездку.

Я выдыхаю, что и близко не похоже на настоящий смех, но мне хочется им быть. “ В любое время, ” говорю я. “Предпочтительно при меньшем ветре и меньшем количестве внезапных перезапусков”.

Мы стоим там мгновение, снова подвешенные — но на этот раз не более чем из-за неловкости и рева ветра. Я хочу прижать ее к себе, поцеловать как следует, сказать что-нибудь, что подтвердит, что это не просто очередная безумная история, что все было по-настоящему.

Прежде чем я успеваю подобрать слова, знакомый голос прорывается сквозь шум.

“Привет, Фабио!”

Макс стоит у снегохода, нагруженного палками и лыжами, защитные очки надвинуты на шлем, куртка припорошена снегом. Он машет мне рукой. “Слава Богу. Я подвезу тебя вниз. Они закрывают все отсюда ”.

“ Привет, ” кричу я в ответ. - Как ты узнал, что нужно ждать меня здесь?

“Они снесли все домики под средней станцией”, - говорит он. “Итак, мы знали, что если ты застрял, то рано или поздно окажешься здесь”.

“ Верно. Я киваю, напрягая мозги, чтобы разобраться с обычной логистикой. - Дай мне минуту.

Я поворачиваюсь туда, где стоит Злата.

Или там, где она стояла.

Место пусто.

На секунду мне кажется, что я неправильно оценил расстояние, что она просто отодвинулась в сторону, спрятавшись за кем-то более высоким. Я поворачиваюсь, осматривая небольшую группу людей, застегивающих пряжки, проверяющих телефоны, разговаривающих с персоналом лифта. Шлемы, куртки, защитные очки, обычный хаос.

Ни проблеска ее куртки. Ни золотых косичек. Ни проблеска ее лица.

Ничего.

Ее словно поглотил шторм.

Мой желудок сжимается так, что это не имеет никакого отношения к высоте. Я делаю несколько шагов по медленному кругу, с лыжами на плече, не обращая внимания на жжение в ботинках, пока ищу в толпе намек на золото, на нее. Здесь только серый, красный и синий. Никакой Златы.

Макс один раз заводит снегоход, нетерпеливый, но не злой. “Baier! Ты идешь или переезжаешь сюда?

Я заставляю свои ноги двигаться к нему, включается автопилот многолетних тренировок. Но когда я закидываю лыжи в сани и забираюсь следом за ним, моя голова находится далеко от набора, который они, вероятно, уже снесли.

Я вспомнил ту кабину, жару и темноту, ощущение ее на моих коленях — и холодную платформу, где за один выкрик приветствия и поворот моей головы моя золотая девочка растворилась в белизне.