Страница 95 из 106
Грейс увидела все их слабости, все их потаенные желания, а я просто хладнокровно использовал их, как искусный кукловод.
Ближе к рассвету мы собрали их всех — шестерых самых влиятельных лордов Кристального клана — в глубокой, скрытой от чужих глаз пещере под главным перевалом.
Это было историческое собрание. Вэлор искренне думал, что держит клан в ежовых рукавицах первобытного страха, но он забыл главное правило экономики и политики: страх — крайне плохой актив, он очень быстро обесценивается. Выгода, золото и гарантия безопасности всегда стоят дороже.
Я стоял перед ними в центре пещеры. Влажный горный воздух был пропитан напряжением.
— Вэлор сошел с ума, — жестко начал я, обводя взглядом собравшихся лордов. — Он опозорил наш клан, пустив на наши исконные земли тварей, которых наши предки уничтожали тысячелетиями. Он убил тех, кто осмелился быть с ним не согласным. Он бросил… отца, законного главу, в темницу гнить заживо. И ради чего? Ради мести не тому.
Я поднял руку, и на моей ладони закружился тугой вихрь кристальной энергии — чистой, ослепительно яркой, разгоняющей мрак пещеры. Лорды завороженно смотрели на это проявление силы.
— Я не обещаю вам спокойной жизни в ближайшее время. Будет кровь. Но я клянусь вам, что после того, как падет Вэлор, Кристальный клан вернет себе былое величие и чистоту. Вы знаете, как я управляю казной всей Империи. Теперь представьте, что я сделаю для своего собственного клана. Я хочу, чтобы мой клан процветал, и никто на моих землях ни в чем не нуждался.
Мои слова били точно в цель.
— А как же демоны? Их около сотни в ущелье возле главного замка, — глухо спросил лорд Корвус, тучный дракон со старым шрамом на лице.
— Демоны — моя забота, — стальным тоном отрезал я. — И забота имперского отряда, который ждет моего сигнала на границе. Ваша задача — ударить в спину гарнизону Вэлора, когда я начну снимать главный защитный купол над резиденцией. Заблокируйте казармы, обезоружьте тех идиотов, которые сохранили верность моему брату-предателю.
Они переглянулись. Никто из них больше не испытывал ни малейших сомнений в моем праве на власть. Моя демонстрация родовой магии, мое непререкаемое положение министра экономики, поддержка лично Императора и присутствие Керрана создали идеальный перевес сил.
То, что во мне текла кровь водного дракона, стало ничтожным фактом на фоне той кровавой бездны, в которую их всех тащил чистокровный Вэлор.
Лорд Аридох первым обнажил свой ритуальный кинжал. Он не раздумывая полоснул себя по ладони и сжал кулак, позволяя тяжелым каплям крови упасть на кристальный пол пещеры.
— Моя кровь и мой камень — твои, лорд Рейган Фростмар. Законный глава Кристального клана.
За ним немедленно последовал Тариан, затем Морвен, Корвус и остальные. Шесть клятв на крови. Шесть небольших, но прекрасно обученных армий, готовых ударить в самое сердце мятежа.
Я коротко кивнул им, принимая клятву и чувствуя, как магия клана откликается на их признание, наполняя меня новой силой.
Внутри всё туго сжалось в предвкушении грядущей битвы. План моей Грейс сработал идеально, без единой осечки. Моя храбрая, невероятная истинная подарила мне этот шанс, и я не собирался его упускать.
— Выдвигаемся на позиции, — скомандовал я, надвигая капюшон обратно на лицо. — Сегодня Вэлор ответит за всё.
Я посмотрел на Керрана. Глава Контроля хищно оскалился, его рука уже уверенно покоилась на рукояти меча.
Мы шли забирать земли, которые я уже считал своими. И горе тем, кто осмелится встать у нас на пути.