Страница 85 из 106
Дорогие ковры, деревянные панели из ценных пород, тяжелые портьеры — всё это превратилось в пищу для бушующего огня.
Я инстинктивно потянулась к своему дару, умоляя Пустоту выдать хоть каплю спасительной воды, чтобы пробить брешь. Но внутри откликнулась лишь кристальная магия, которую я впитала от мужа на границе. Она была абсолютно бесполезной против ревущего пламени.
— Бездна! Почему?! — в отчаянии закричала я, закрывая лицо руками от нестерпимого жара.
Почему я не запаслась водной магией?
Но тут чья-то рука коснулась меня. Я сквозь слезящиеся глаза увидела Лию. Девчонка, тяжело дыша, встала прямо передо мной, загораживая от стены огня.
— Лия, нет! Отойди! — закричала я, пытаясь оттащить её, но она стояла как вкопанная.
Девочка медленно подняла руки, протягивая их навстречу бушующему пламени. А затем на моих глазах начало происходить невероятное, противоречащее всем законам природы чудо.
Её хрупкое тело словно начало меняться. Кожа покрылась тончайшей, едва уловимой глазом чешуей, которая переливалась в полумраке коричнево-золотым и медным цветом.
Это была не драконья броня, это было нечто иное. Её распущенные волосы цвета молочного шоколада, которые должны были вспыхнуть как солома от одного только жара, не горели — они словно сами стали частью этого пламени, мягко покачиваясь в раскаленном воздухе.
Лия не произнесла ни звука. Она просто сделала шаг. Затем второй. Она полностью вошла в бушующий огонь, и пламя... оно расступилось перед ней, словно приветствуя свою госпожу. Оно ласкало её плечи, обтекало фигуру, не причиняя ни малейшего вреда.
Я задыхалась, не в силах поверить своим глазам. Секунды тянулись как часы, наполненные треском горящего дерева.
А затем стена огня вновь расступилась. Из ревущего пекла вышла Лия. Она тяжело дышала, волоча за собой бессознательное тело Рейгана. Мой муж был бледен как смерть, его губы приобрели пугающий синеватый оттенок, одна рука была обожжена, как и половина лица. Пламя, обступавшее Лию, бережно обогнуло и Рея, повинуясь её безмолвному приказу.
— Мама! — раздался позади отчаянный крик Теона.
Не успела я броситься к Рейгану, как коридор сотрясся от мощного магического всплеска. Мой сын вскинул руки, и мощная волна ледяной воды обрушилась на горящие стены. Теон плел сложнейшие плетения, буквально выжимая влагу из самого воздуха. Вода с шипением сталкивалась с огнем, рождая густые облака обжигающего пара. Он пробивал нам коридор к заднему входу.
— Быстрее! — крикнул сын.
Я подскочила к Рейгану, подхватывая его под второе плечо, перенимая у хрупкой Лии часть непомерной тяжести. Его тело было пугающе обмякшим. Мы втроем, задыхаясь от пара и дыма, потащили его по залитому водой коридору. Сзади с грохотом обрушились перекрытия — кабинет перестал существовать.
Наконец, мы вывалились на заднее крыльцо, жадно глотая прохладный ночной воздух. Я аккуратно опустила голову Рейгана себе на колени.
Теон развернулся к дверям, его руки снова засветились голубоватым сиянием, он собирался тушить весь дом.
— Не туши! — прокричала я, перекрывая гул пожара. — Не трать силы, Теон! Дом уже не спасти, оставь это! Твоя магия может понадобиться отцу!
Сын тяжело выдохнул, опуская руки, и бросился к нам.
В этот момент я краем глаза заметила странное движение. Лия, только что отпустившая руку Рейгана, вдруг начала пятиться. Её грудь тяжело вздымалась, а глаза, в которых всё еще плескались золотые искры, затравленно заметались по двору, оценивая пути к отступлению.
Она смотрела то на меня, то на Теона с абсолютным, первобытным ужасом.
Я мгновенно поняла, что сейчас произойдет. Девочка осознала, что раскрыла свою тайну. Она не была ни магом огня, ни человеком. Она точно не была драконицей. И она собиралась бежать.
Прежде чем Лия успела сделать спасительный рывок в сторону темнеющего сада, я резко вскинула руку и перехватила её за запястье. Хватка была стальной.
— Пустите! — всхлипнула она, испуганно замерев.
А затем её тело странно выгнулось, контуры смазались, вспыхнули ярким оранжевым светом, и моя рука сжалась на пустоте.
На каменных ступенях крыльца, там, где только что стояла юная девушка, теперь сидела маленькая, изящная саламандра.
Её чешуя сияла коричнево-золотым отливом, вдоль спинки тянулся золотистый гребень, а черные глазки-бусинки блестели от паники. Истинный дух огня. Высшее, реликтовое существо, которое все считали вымершим.
Саламандра пискнула, развернулась и юркой, огненной молнией метнулась в высокую траву.
— Теон! — не своим голосом завопила я. — Лови Лию! Не дай ей убежать!
Сын, на мгновение опешивший от метаморфозы, произошедшей с его подругой, наконец пришел в себя.
Его драконьи инстинкты взревели, требуя догнать свою истинную. Он сорвался с места и бросился в темноту сада, туда, где мелькнул ее хвост.
А я полностью переключилась на мужа.
Рейган не дышал. Его пульс был настолько слабым, что я едва улавливала его кончиками пальцев.
Яд действовал стремительно. Мои дрожащие руки заскользили по его камзолу, прощупывая карманы.
— Давай же, Рей, ну где он… — шептала я, глотая слезы. — Ты же всегда носишь его с собой…
Пальцы наткнулись на твердую плоскую коробку. Артефакт связи! Я набросала записки и разослала их друзьям своего мужчины. Керрану, Кейгану и даже императору!
Артефакт нагрелся, засветился изнутри.
— Умоляю, кто-нибудь, быстрее!
Я бросила артефакт на ступени и принялась расстегивать ворот его рубашки, массируя грудную клетку, пытаясь заставить сердце биться ровнее. Мои слезы капали на его неподвижное, бледное лицо.
Прошло не больше десятка минут, но они показались мне вечностью. Я отдавала Рейгану свою магию, которую брала до этого у него. Поддерживала его дракона, который отчаянно пытался выжечь яд из крови.
Истинная связь должна была помочь, придать сил.
Я расплакалась, стоило только увидеть мужчин рядом. Керран и Кейган пришли. Следом, в накинутом поверх домашней одежде плаще, был пришел сам император Эрэйн Норвелл. Его лицо было чернее тучи.
За ним выбежал молодой мужчина с сумкой наперевес — Армус, один из лучших столичных целителей, чьи руки уже светились мягким, зеленым светом магии жизни.
— Грейс! — Керран бросился ко мне, оттаскивая от мужа, чтобы дать целителю место. — Мы здесь, держись.