Страница 67 из 106
А ведь формально придраться было не к чему: практически ничего не было видно. Декольте отсутствовало. Тонкое, едва заметное темное кружево лишь полунамеком просвечивало кожу, затягивая грудь чуть выше ключиц, безупречно облегало её хрупкую шею и изящные руки, плавно переходя в элегантные перчатки. И ноги, когда она стояла ровно, действительно были полностью скрыты.
Но то, как эта ткань подчеркивала её изящные формы, каждый её изгиб…
Я знал: стоит нам появиться на церемонии, и на неё будут пялиться все присутствующие лорды.
— И без глупостей там, Рейган, — услышал я её холодный, предупреждающий голос.
Я посмотрел на неё исподлобья и, не отвечая, начал оборачиваться.
Кости хрустнули, тело охватило привычное, обжигающее пламя трансформации, и уже через секунду на лесной поляне стоял огромный Водяной дракон, переливающийся темно-синей чешуей в лучах солнца.
Стоило мне только обернуться, как я уловил изменения в Грейс.
Я посмотрел на неё драконьими глазами и увидел улыбку на её лице — нежную, тоскливую, настоящую.
Мое огромное сердце сбилось с ритма, и я буквально задохнулся от этого зрелища.
Грейс подошла вплотную, подняла руку в кружевной перчатке и бережно дотронулась до моей огромной, покрытой чешуей морды. Дракон утробно, счастливо заурчал.
— Не повезло тебе с хозяином, мой хороший, — тихо, с грустью проговорила она, поглаживая чешую. — Ты видимо на Небе не в той очереди за человеком стоял. Но тебе я всегда рада.
Она подалась вперед и оставила легкий поцелуй прямо на моей холодной чешуе. Зверь внутри взревел от восторга и снова заурчал, обдав её теплым воздухом из ноздрей, отчего её волосы разлетелись, а сама Грейс звонко, искренне рассмеялась.
А у меня самого на душе заскребли кошки.
Я смотрел на свою смеющуюся истинную и понимал, что сам, своими руками поломал собственную жизнь.
Долгий перелет, торжественная церемония в руинах Храма, ритуал единения императора и его Ассоль — всё это прошло как в тумане.
Всё это время я не спускал глаз с Грейс.
Я следил за каждым её шагом, за каждым поворотом головы в этом сводящем с ума зеленом платье. Только вот она не удостоила меня ни единым взглядом, словно я был пустым местом.
А стоило мне увидеть среди гостей того самого проходимца, которого я лично вытаскивал из плена в Кристальном клане, я и вовсе чуть не зарычал.
Я напрягся, готовый убивать, и неотрывно следил за ним и Грейс.
Но он на неё даже не посмотрел. И это значило только одно: между ними ничего не было.
А чуть позже выяснилось, что этот «проходимец» — младший брат самого императора и он вернул мать Эрэйна, хотя все мы считали, что она погибла.
Вот это было новостью. Какого демона родственник правителя вообще делал на территории Кристального клана в той пещере, и он что же похитил Виолу, мать Эрэйна?
И конечно же ни о каком повторном браке речи не шло. Грейс так прожгла всего одним взглядом, что я понял, лучше поостеречься.
Весь обратный маршрут я намеренно не торопился. Мой дракон уже заложил несколько лишних виражей на одном месте, продлевая время в полете, пока Грейс, сидящая на моей шее, звонко не расхохоталась.
— Рей, я уже поняла твой тонкий намек! — крикнула она сквозь шум ветра. — Но я не могу так долго проводить в полете, мы летим уже целую вечность! Спускайся!
Дракон нехотя пошел на снижение, хотя я и не собирался спускаться так скоро.
Я думал, что, когда мы приземлимся за городом, она снова начнет спорить, потребует нанять ей извозчика.
Но, к моему удивлению, она молча согласилась ехать до столицы в моей карете.
Я галантно подал ей руку, помогая подняться по ступеням, а сам злился на себя до скрипа зубов от того, что снова упустил шанс окольцевать её, пометить своей меткой, как истинную, пока мы были там, в Храме.
Мы снова ехали в столицу. За окнами уже было темно.
Мы сидели друг напротив друга в полумраке салона, и я просто тонул, задыхался в аромате её морозной вишни.
А моя снежная королева по-прежнему не смотрела на меня, отвернувшись к окну и молча наблюдая за проплывающими мимо огнями ночного города. Тишина между нами была тяжелой, звенящей.
Мне нужно было пробить эту стену. Любой ценой и пора нести ответственность за свои поступки.
— Я не спал с Филицией, — негромко, но очень четко произнес я, глядя на её профиль.
И, пожалуй, это была единственная фраза за весь вечер, которая наконец-то привлекла внимание моей ледяной Грейс.