Страница 66 из 106
Глава 34
Бессонная ночь и бесконечный день, проведенный в Лесном клане, давали о себе знать. Только мысли о моей снежной королеве давали мне сил.
Потому что сейчас, совсем скоро, я увижу её.
Еще вчера я отправил ей посыльного с подарком: роскошным гарнитуром из сапфиров и самым дорогим, самым изысканным платьем из лучшего столичного ателье.
Я предвкушал, как она наденет этот темно-синий бархат, как он будет оттенять её глаза и белоснежные волосы. Синий — цвет моего рода.
Мы должны были встретиться за городом, и я прибыл первым. Нам предстояла брачная церемония, которую император собирался провести в особом месте.
Эрэйн нашел древний, давно разрушенный Храм — я не знаю, где он откопал эти руины, но то, что он мне рассказал о них, мне определенно понравилось.
Мысль о том, чтобы таким образом склонить Грейс к повторному браку, приятным теплом разлилась по моим венам.
Я прикрыл глаза, сложил руки на груди и откинулся на спинку бархатного кресла в карете. Позволил своему дракону проснуться, расправить внутренние крылья, убрать все ментальные барьеры, чтобы почувствовать её приближение. И я почувствовал.
Мне показалось, что я еще за два квартала до точки встречи уловил этот отчетливый, сводящий с ума запах морозной вишни.
Я растянул губы в улыбке.
Предвкушение заставляло кровь бежать быстрее по венам. Когда стал слышен мерный стук колес чужого экипажа, я понял, что пора.
Открыл глаза, привычным жестом поправил волосы, расправил манжеты, одернул камзол и вышел из кареты.
Туда, в дремучий лес, где среди вековых сосен сохранились древние остовы Первородного Храма, можно было добраться только в драконьей ипостаси.
Поэтому оборачиваться нам предстояло здесь, вдалеке от столицы.
Я подошел к подъехавшей простой, неприметной карете и нахмурился. Значит, моим гербовым экипажем она принципиально не воспользовалась. Моя гордая, неприступная королева.
Я распахнул дверь и галантно подал ей руку.
Грейс изящно протянула ладонь в кружевной перчатке. Я сразу обратил внимание на её подчеркнуто идеальные манеры — верный признак того, что мне стоит не нарываться.
Моя бестия имела взрывной характер. Казалось, насколько сдержанной, ледяной и холодной она была снаружи, настолько же огненной и страстной она была внутри.
И это чертовски заводило. Такой я ее не знал, и такой настоящей она мне нравилась еще больше.
Грейс вышла, и я сделал глубокий вдох. Знакомый запах морозной вишни ударил в нос. Как же божественно она пахла… Я вдруг вспомнил ту её издевательскую подачку с флаконом вытяжки и невольно оскалился в кровожадной, охотничьей улыбке.
Потому что спать без этого аромата я теперь действительно не мог — одна из подушек в моей пустой спальне густо пахла этой вишней.
Но сегодня я собирался всё исправить.
Стоило ей только сделать шаг из кареты, как я обвел её взглядом. И потерял дар речи.
Я убрал руку и сам невольно отшатнулся на шаг назад.
Внутри взревел собственник, готовый прямо сейчас разорвать на куски того кучера, который косился на мою Грейс и жадным, сальным взглядом обводил её с ног до головы.
— Пошел прочь! — страшно рыкнул я. Извозчик побледнел, стеганул лошадей, и карета сорвалась с места, скрываясь в клубах пыли.
Я повернулся к жене.
— Что ты на себя надела?!
Грейс, и без того стоявшая с идеально прямой спиной, казалось, стала еще прямее. Она надменно вздернула подбородок и обожгла меня своим ледяным взглядом.
— Мы собираемся лететь на свадьбу к императору, — процедила она. — Если тебе не нравится, я могу вернуться домой.
— Где то платье, которое я тебе подарил? — мой голос упал до опасного рычания.
— Будешь наряжать в него своих любовниц, — холодно парировала она. — А я одеваюсь так, как я хочу.
— Это не платье! В этом вообще нельзя выходить на улицу! — зло цедил я слова, а сам, против воли, жадно, голодными глазами бегал по изгибам её тела.
Это действительно было не платье.
Это была стопроцентная, чистая провокация.
Наряд был выполнен в темно-зеленых тонах — цвет густого мха и хвои. Тончайший бархат облегал её так плотно, словно это была вторая кожа. Он подчеркивал её тонкую талию, крутые бедра, аппетитную высокую грудь… Вся она казалась в нем такой хрупкой и одновременно соблазнительной, как дорогая статуэтка.
Мой зверь выл — мне хотелось схватить её, покусать, запереть в особняке и забить до смерти любого, кто на нее посмотрит.
— Ты хотя бы нижнюю юбку надела?! — не выдержав, возмутился я.
— Не будь таким старомодным, Рейган, — она пренебрежительно фыркнула.
А я внезапно понял, почему в моде до сих пор эти громоздкие, пышные, неудобные платья. Потому что если бы мужчины видели своих женщин в таких нарядах каждый день, они бы вообще были не в состоянии покинуть свои спальни и заняться государственными делами!
— Как ты собралась в этом узком чехле лететь на мне?! — я попытался воззвать к логике.
В ответ Грейс сделала два шага вперед. Ткань на подоле разошлась, и я увидел, что там были потайные разрезы.
— Нет, — я мотнул головой, чувствуя, как у меня пересыхает во рту. — Ты никуда не полетишь.
— Решил оскорбить императора моим отсутствием? — она изогнула бровь. — Ну тогда потрудись сам объяснить ему, почему меня нет.
— Грейс, мы сейчас же вернемся в столицу! — я попытался напустить на себя строгость. — Заедем в ателье и купим тебе нормальное платье. Пышное. Закрытое. С тремя юбками минимум и плащ!
— Может быть, сразу купишь мне монашеский балахон и платок? — язвительно предложила она.
Я не выдержал, шагнул к ней и жестко схватил её за руку, намереваясь потащить к своей карете. Грейс резко, с силой выдернула запястье из моей хватки. Её глаза вспыхнули огнем.
— Я сказала, что полечу на эту свадьбу именно в этом платье, лорд Фростмар!
Я сцепил зубы, призывая на помощь все силы и выдержку своего дракона.
Я знал, какая она упрямая и гордая. И я знал, что назло мне, назло моему контролю, она полетит именно в этом зеленом бархате, если я сейчас не уступлю.
Я не заставлю её купить другое. Либо лечу с ней такой, либо теряю её снова.
Пришлось сцепить зубы так, что заходили желваки. Я отошел на десяток метров от неё, остановился и обернулся, прожигая Грейс тяжелым, собственническим взглядом.
Я мысленно очерчивал её фигуру, затянутую в зеленый бархат.