Страница 53 из 71
Хамель еле-еле успокоил Шехеру. Он сказал, что даст ей ответ, но чуть позже, а затем проводил до двери. Как только дверь за ней закрылась, Хамель начал собирать свои немногочисленные вещи. Рюкзак затерялся в зыбучих песках, и все, что он мог взять, это подарки для Изаны и Джинджер, купленные на рынке, и.. имбирь Шехеры.
Хамель понимал, что без магии здесь не обойтись, ведь имбиря было очень много! С довольной улыбкой он нежно провел рукой по краю корзины. Вскоре на кончиках его пальцев возникла слабое сияние, и корзина исчезла. Он отправил ее в свой дом.
Хамель пообещал Джинджер и Изане в следующий раз приготовить вкусный чай.. Но, похоже, некоторое время придется снова обходиться чаем из имбиря.
Сборы были закончены, но на душе почему-то стало тревожно. Хотя брак Шехеры уже отменили, в голову Хамеля пришла мысль: если он вернется в королевство, не разгневается ли султан и не заставит ли свою дочь выйти замуж?
— О-хо-хо..
Вот почему Хамель с самого начала не хотел выполнять ее просьбу. Ему сразу казалось, что лучше встретиться с султаном, честно все рассказать и покинуть империю.
Хамель собрался с духом и вышел в коридор, чтобы побеседовать с повелителем. Служанка проводила мага до нужных покоев.
Хамель остановился у двери и глубоко вздохнул.
Когда служанка сообщила султану о Хамеле, раздался строгий голос повелителя:
— Пусть войдет.
Маг так и сделал. И сразу же увидел султана, высокомерно сидящего на ковре. Повелитель был не один. Напротив него..
— Госпожа Шехера?
..сидела Шехера с поистине коварной улыбкой.
Как только Хамель вошел, они прекратили разговор. В мертвой тишине Хамель почувствовал тревогу. Это смутное чувство, которое он несколько раз ощущал при встрече с Шехерой, снова окутало Хамеля целиком.
— Я собирался тебя позвать, ты как раз вовремя. – Первым тишину нарушил султан.
— Да.. У меня есть что сказать повелителю.. – Хамель смазал конец фразы и украдкой посмотрел на Шехеру.
Обычно принцесса прыгала как кролик, приветствуя Хамеля, но сейчас она никак не реагировала. Наоборот, она перестала улыбаться, отвела взгляд в сторону и неловко почесала голову.
«Как-то подозрительно!»
Неужели Шехера снова что-то натворила? Хамель продолжал смотреть на девушку, но она не глядела на него.
— Чего стоишь? Хамель Брей, подойди и сядь. – Повелитель, не выдержав, жестом предложил устроиться прямо на ковре. Хамель нерешительно подошел и опустился на колени. Только тогда Шехера украдкой поздоровалась с ним.
— Хамель, мы уже виделись..
Он хотел спросить у принцессы, почему она здесь, но упустил момент из-за грубого голоса повелителя:
— Я кое-что слышал от Шехеры.
— Что?
«Слышал? Что эта безрассудная дочь султана наделала?»
Хамель оторопел, перепугался, и у него даже заболела голова. Видимо, тревога, которую он почувствовал, не была ложной.
— Ты сказал, что хочешь забрать мою дочь в королевство?
— Кха! Что? Я.. я такое сказал?
«Что он имеет в виду?»
Хамель растерянно посмотрел на Шехеру. Принцесса по-доброму улыбнулась ему. Говорят, повинную голову меч не сечет, но почему-то сейчас очень захотелось замахнуться мечом.
— Да, чужестранец.. Хамель Брей, ты сказал, что хочешь показать Шехере королевство.
Хамель потерял дар речи и издал нервный смешок. Вот как, значит.
Шехера, догадавшись, что он уезжает, опередила события. Хамель понял, что его провели, но в то же время осознал, с какими мыслями она пошла к султану и зачем солгала, отчего это вызывало в нем странную жалость.
«Да, нравитесь. Настолько, что я хочу.. чтобы вы стали моим настоящим женихом».
«Шехера, неужели?»
Он не сомневался, что это чувство побудило ее ко лжи. Она не хочет расставаться с любимым человеком и намерена держать его рядом.
— Я много думаю. Честно говоря, я сомневаюсь, как отпустить мою дочь Шехеру, которая жила только в империи, в большой мир, и мне страшно от мысли, что она поедет в королевство.
Хамель молча слушал султана. Если так пойдет, султан может запретить Шехере ехать в королевство. Если бы так случилось, было бы здорово. Но речь султана на этом не закончились. Он протянул свою большую руку к Хамелю и несколько раз сильно похлопал его по плечу. Он сделал вид, что хлопает, но магу показалось, что его ударили.
— Но.. Я был очень впечатлен тем, что ты не пропустил мои слова мимо ушей.
— Да? Простите?
— В бане я сказал, что дам тебе шанс. – Султан перестал хлопать Хамеля по плечу и крепко сжал его руку. – Для иноземца ты проявил довольно смелую жадность.
— А.. я, нет, что вы.. это не жадность, а..
— Твоя жадность, она прекрасна.
— Ха-ха!
— Насколько мне уже известно, ты подарил уверенность моей дочери Шехере, которая боялась покидать империю, своим обещанием оберегать ее.. Парень, чем дольше я на тебя смотрю, тем сильнее убеждаюсь, что в тебе есть внушительные стороны.
— Кха!
Нет. Такое развитие событий неправильно. Хамель был готов заплакать. Взять Шехеру в королевство немыслимо, и он беспокоился, что чем больше времени они проведут вместе, тем больнее будет принцессе.
Он прекрасно понимал, как тяжело смотреть на любимого человека, с которым не суждено быть вместе, поэтому хотел поскорее уехать. Почему Шехера продолжает все усложнять?
Хамель решил, что нужно рассказать правду, пока дело не зашло слишком далеко. О том, что любовь была фальшивой, и о том, что он теперь должен поспешить.. Он хотел говорить честно.
— Повелитель, между нами возникло недопонимание.
— Недопонимание?
— Да, ведь я пришел к повелителю, чтобы сказать, что собираюсь покинуть империю.
— Да, ты пришел просить моего разрешения уехать вместе с моей дочерью Шехерой.
— Я.. не то..
— Не то? – После бормотания Хамеля лицо султана мгновенно окаменело.
Он еще сильнее сжал плечо мага.
— Не хочешь же ты сказать, что попусту растревожил сердце моей дочери и собираешься вернуться в королевство один?
«Ого, абсолютно точно».
Хамель едва не ляпнул это вслух. Взгляд султана, острый как клинок, не отрывался от него. Поэтому фраза о том, что он должен вернуться в королевство один, не срывалась с губ мага.
Если он осмелится на такое, на этот раз меч султана действительно перережет ему горло. И Хамель даже не успеет использовать магию.
— Хамель Брей, почему ты не отвечаешь? – устав ждать, спросил султан.
— Я, значит..
— Отец, простите.. Я на самом деле солгала.