Страница 74 из 88
Глава 19 Будущее фракции
УВЕДОМЛЕНИЕ СИСТЕМЫ:
Обнаружено дружественное взаимодействие двух лидеров.
Предлагается объединение фракций «Ратоборцы» и «Рысь».
Условие: Выбор единого Лидера.
Награда: Особый статус «Альянс», глобальное усиление характеристик всех участников (+5%), открытие общих производственных бонусов.
Принять предложение?
Да/Нет
Морозный воздух, исходящий от ауры Соболева, всё ещё покалывал кожу, смешиваясь с густым запахом речной тины и оставшегося на берегу мяса мутантов. Я смотрел на полупрозрачные голубые строчки, повисшие прямо над кусками раскрошенного панциря Живородки.
Предложение-то чертовски заманчивое. Слияние обеспечило бы нам прямой доступ к ресурсам военного бункера, пополнило ряды дисциплинированными бойцами с тяжёлым вооружением, да и пятипроцентный бафф на дороге не валяется. Но условие било наотмашь. Единый лидер.
Я скосил глаза на Соболева. Его профиль казался высеченным из камня. Полковник, кадровый офицер, командир ЗКП, ни за что не сложит полномочия и не отдаст своих людей под начало гражданского. А я? Будем честны, я тоже не собираюсь отдавать контроль над своими технологиями и людьми. Мы слишком разные. Фактически, «Ратоборцы» были и остаются ЧВК.
Сбоку хрустнула подмёрзшая грязь. Подошла Искра. Судя по тому, как округлились её глаза, сообщение вызвало в душе пиромантки горячий отклик.
— Ого, — рыжая присвистнула, поправляя куртку. — Прямо династический брак. Ну и кто чью фамилию берёт? Я голосую за «Раторыси». Звучит дерзко. Или «Рысеборцы»? Нет, тут с намёком.
Соболев не обратил на её шутку никакого внимания. Он молчал, глядя в системное окно, и ждал моего хода.
— Звучит отлично, Андрей Викторович, — ровным голосом произнёс я, прерывая затянувшуюся паузу. — Но на данном этапе нам лучше повременить с настолько радикальными решениями. Двоевластие погубит обе группы, а к единому командованию мы пока не готовы.
Соболев коротко кивнул. Его плечи расслабились — движение на долю миллиметра, но мои усиленные рецепторы уловили это мгновенно. Облегчение. Полковник не подал виду, но, похоже, он думал ровно о том же самом. Я буквально читал его мысли: «У этого парня сороковой уровень, он тут местный Нео, избранный, мать его. Он точно не сложит корону».
Я позволил себе лёгкую улыбку и мысленно нажал «Нет». Соболев последовал моему примеру со своей стороны интерфейса. Голубое окно осыпалось искрами, но Система тут же выкатила новое.
Слияние отклонено.
Доступна альтернатива: Создание «Фракционного Моста».
Возможности:
1. Защищённый канал связи между Лидерами.
2. Дистанционная торговля (переброс предметов «Хранилище-Хранилище»)
Примечание: На текущем этапе развития доступен только прямой бартер. Покупка и продажа за Опыт заблокированы.
Установить связь?
Да/Нет
Я тихо вздохнул, чувствуя укол раздражения. Снова бартер. Да когда же Система уже откроет всем эти чёртовы кошельки? У меня в буфере теперь регулярно скапливаются десятки тысяч очков опыта, мы оперируем тоннами ресурсов, а торговать всё равно придётся, как в каменном веке — меняя мясо на патроны.
— Мост? — вопросительно поднял бровь полковник.
— Он самый, — подтвердил я, прожимая согласие.
Полковник тоже поднял палец и сделал «тык». Интерфейс мигнул зелёным, подтверждая установку канала. Мы обменялись ещё одним коротким рукопожатием — на этот раз сугубо деловым.
— До ночи, Алексей, — Соболев развернулся и зашагал по промёрзшему песку к своим Ми-8. Воронов и Дымов двинулись следом.
— До связи, полковник.
Тяжёлый, ритмичный гул винтов разорвал тишину над рекой. Наш VIP-«Ансат» плавно оторвался от земли, унося нас в очищенное от пепла небо и оставляя далеко внизу изрезанный берег с замороженными останками речных чудовищ.
Короткий перелёт, и вот Степан положил вертолёт на посадочную площадку — расчищенный участок парковки перед отелем. Полозья коснулись бетона, и турбины начали свой протяжный долгий выдох.
Я откинул дверь и спрыгнул первым.
Отель «Кром» встретил нас совсем не таким, каким я его оставил утром. Бетонные стены, башни, контрфорсы — это всё было. Привычная, родная крепость. Но сейчас внутренний двор перед фасадом ожил и наполнился суетой.
Два десятка гражданских строились в шеренгу на асфальтированной площадке, где раньше стояли машины. Вернее, пытались строиться. Получалось сквернее, чем у детсадовской группы перед утренником.
— Опа… — Борис встал рядом со мной, уперев кулаки в бока, и заулыбался.
Перед ними стоял Варягин. Сергей Иванович был в полной экипировке: камуфляжная куртка застёгнута по горло, берцы начищены, лицо высечено из гранита. Рядом с ним, на полшага сзади и правее, стояла Рейн — руки за спиной, подбородок вздёрнут.
— … левой! Левой! — чёткий голос Варягина отскакивал от бетонных стен, как мяч. — Шире шаг! Вы не в очереди за кефиром! Первая шеренга, левое плечо вперёд! Старлайт, опять ногу волочишь!
Среди шагающих я углядел Марию-Банши. Грозная мать русского бунта маршировала во второй шеренге, и на каждый шаг её лицо кривилось от уязвлённого самолюбия. Но маршировала. Молча, что безгранично ценно.
— Варягин не теряет времени, — одобрительно заметил Ершов.
Медведь прищурился.
— Ну, знакомая картина. Два притопа, три прихлопа, и через неделю они по стенке от звука команды будут строиться.
Он сказал это без злости, даже с ностальгией. Понятно: армия для Миши — родная стихия. Естественное состояние бытия.
— Маршируют-то кривовато, — Борис сунул руку за пазуху и почесал подмышку. — Но зато дружненько!
Варягин нас заметил. Собственно, прилёт вертолёта не заметить сложно. Но даже бровью не повёл, продолжая инструктаж. Только скосил глаза, зафиксировал состав группы и коротко кивнул.
Олеся помахала папе обеими руками.
— Лёша, — она дёрнула меня за рукав. — Смотри! Папа муштрует дядю Водяного! Как в кино про солдатиков!
— Правильно муштрует, — кивнул я.
Искра спрыгнула с борта, приземлилась рядом со мной и потянулась.