Страница 52 из 88
Мало осталось, но теперь все они в ближайшие несколько дней доберутся до двадцать пятого уровня. Я бы прокачал вообще всю фракцию, если бы мог. Но кошельки для перекачки опыта есть только у тех, кому их открыл торговец тогда в библиотеке.
Для ребят это станет первым серьёзным рубежом. Именно на 25-м уровне Система предлагает «углубление» класса — выбор узкой специализации, которая определяет, кем боец станет в дальнейшем.
За соседним костром Степан сидел, привалившись к сосне. В руках гитара. Семиструнная, потрёпанная, с наклейкой полуголой дамы на деке. Пальцы лениво перебирали струны. Мелодия плыла тихая, знакомая, что-то из старого отечественного рока.
Рядом со Степаном Циклон грел руки у огня. Его перестало трясти примерно час назад, когда он выпил третью кружку горячего чая с коньяком. Коньяк — щедрость Олега Петровича из стратегических запасов. Теперь маг погоды выглядел почти расслабленным.
Фокусник сидел напротив, выставив к огню ноги в армейских берцах. Обычно шумный и активный, сейчас он выглядел… спокойным. Слушал гитару и лениво крутил в руке маленькую сферу — иллюзию, переливающуюся разными цветами. Тень просто сидел, скрестив руки, и смотрел в огонь. Молчал, как обычно. Но напряжение из его худого тела ушло — это было заметно по тому, как он не тянулся каждые десять секунд к ножам на поясе. Женя тоже слушал музыку и думал о чём-то своём.
Олег Петрович, развалившись в складном кресле, потягивал что-то из жестяной кружки. Его очки отблёскивали пламенем. Рядом появилась Вера и упёрла руки в бока.
— Олег Петрович! — её голос, обычно мягкий, приобрёл менторскую ноту. — У вас давление. Вы прекрасно знаете.
— Верочка. Душенька, — военврач поднял палец, — мне пятьдесят два года. Я пережил апокалипсис, мутантов и превращение человеческого организма в… бог знает что. Позвольте мне один стаканчик.
— Это третий, — констатировала Вера.
— Первый. Два предыдущих были лекарственные. Для профилактики.
— Профилактики чего?
— Хандры.
Вера вздохнула, покачала головой и села рядом. Через минуту Олег Петрович без единого слова налил ей кружку, и медсестра сделала маленький глоток. Потом покраснела и отдала обратно.
А в дальнем конце поляны, у самой опушки, Гринпис — растрёпанный, с руками в царапинах — стоял перед молодой ёлкой и негромко с ней разговаривал. Руки нежно касались хвои, а его друидская магия заставляла иголки еле заметно мерцать зеленоватым.
— … Ну ничего себе, — бормотал он. — Три года? Всего три? А корневая система уже такая развитая! Молодец ты какая. Нет-нет, ты не слушай, что эти бандиты с пилами делают. Они пилят только мёртвое дерево. Я слежу. Вот тебе немного маны… хорошая, хорошая, расти большая…
Рядом с ним стоял Костоправ. Громила-лекарь с лысой головой и ручищами-кувалдами мрачно наблюдал за «состоянием пациента». И речь не о ёлочке.
— Это просто дерево, — сказал Костоправ.
— Это живое существо! — возразил Гринпис.
— Это дерево, — повторил мануальщик. — Позвоночника нет. Вправлять нечего. Пойдём. Шашлык стынет.
— У деревьев есть нервная система! В каком-то смысле…
— Пойдём, — и Костоправ за шкирку поволок упирающегося друида к костру.
Олеся носилась между кострами, как метеор. Мики скакал за ней, подхватывая хвостом всё, что хозяйка роняла. А роняла она много — куски хлеба, пластиковый стаканчик, варежку. Клык дремал у одного из костров, свернувшись калачом и подёргивая во сне лапой. Найда лежала в палатке деда Василия и кормила щенков — шестеро голых комочков присосались к ней, посапывая.
А в воздухе, если присмотреться, сновали не только дроны, но и десятки прозрачных теней. Они мелькали между ветвями, едва заметно преломляя свет. Лунные Тени. Сорок три летучие мыши, почти невидимые, бесшумные, с токсичными зубами. Лучший живой радар, какой только можно пожелать.
Черничка устроилась на ветке над Олесиной палаткой. Восемь глаз переливались в отблесках огня. Гражданские обходили то дерево по широкой дуге. Зубик — ядовитая ящерица размером с варана — подошёл к одному из костров и растянулся, блаженно греясь. Люди, сидевшие вокруг, незаметно переместились на другую сторону.
Новый Шипохвост — огромный, закованный в костяные пластины — лежал у ног Варягина. Лениво вылизывал лапу. Пушок и Царапка, его «братья» помельче, дрались из-за куска кабаньего мяса тут же, рядом, и Варягин изредка шикал на них, когда визг становился слишком пронзительным.
А Гоша… Гоша стоял на краю освещённого пространства. Бывший официант — теперь просто слабый мутант. Сгорбленный силуэт в тёплом пуховике. Маленькие тусклые глазки. Он переминался с ноги на ногу и смотрел на костры. Он только что закончил помогать поварихам и теперь будто не знал, куда пристроиться.
Олеся помахала ему рукой и позвала к себе. Гоша попытался помахать в ответ — неуклюже, но по-человечески. А потом Медведь окликнул его и бросил кусок мяса. Гоша поймал, проглотил целиком.
Я отвернулся. Не время сейчас размышлять о потенциале восстановления человеческой личности у мутантов. Нужно многое обдумать.
— Алексей, — обратился Олег Петрович.
Врач подсел рядом, поставив локти на колени. Кружка, уже без содержимого, болталась в пальцах.
— Олег Петрович, — кивнул я, обгладывая шампур.
Врач посмотрел на меня долгим профессиональным взглядом. Тем самым, от которого хочется рефлекторно выпрямить спину.
— Как самочувствие? — спросил он. Не формально. С настоящим беспокойством.
— Уже лучше, — я отложил шампур. — Тело адаптируется. Координация в норме, зрение — откалибровал, слух… ну, пришлось повозиться. Но, — я повернулся к нему, — мне понадобится ваша помощь. Медицинская. Полная диагностика.
Олег Петрович кивнул.
— Разумно. Какие конкретно жалобы?
— Жалоб нет. Есть вопросы, — начал я, но не успел закончить.
Искра с лукавой усмешкой обхватила меня за плечи, прижимаясь всем телом. Её рыжие волосы пахли дымом и чем-то сладким.
— Слушайте, доктор, я первая подаю жалобу! — иронично пропела она. — Мой инженер превратился в какой-то промышленный измельчитель. Лёш, серьёзно, ты за вечер уничтожил столько мяса, сколько нормальный человек съедает за месяц. Ты теперь чёрная дыра для калорий.
Я вздохнул, чувствуя, как в желудке временно наступает блаженное чувство насыщения.