Страница 68 из 129
На лице у Риваля сияла улыбка жирного лоснящегося кота, очень довольного жизнью. Главный Куратор тем временем завёл длинную речь. Он отрекомендовал нового Куратора как грамотного, честного и, главное, невероятно справедливого сотрудника, «который, вне всякого сомнения, обеспечит достойную замену ушедшим на заслуженный покой ветеранам». При этом его речь о Тнемиле была намного более краткой и гораздо менее эмоциональной, нежели чем о Ривале.
«Видимо, мне тоже уже пора готовиться к отставке. С таким блестящим руководителем, я, наверное, работать не смогу, – с грустью подумал Эктор. – Ну что ж, послужил – и хватит!»
После того как основная часть утреннего совещания завершилась, и сотрудники других отделов покинули зал, Риваль сошёл со сцены для проведения знакомства с работниками Восьмого отдела.
У Эктора внезапно появилось непреодолимое желание испариться, дабы не участвовать в подобной процедуре, – хотя вариантов исчезнуть особо не имелось.
Он посмотрел на бывшего Куратора – и поймал его взгляд на себе. Видимо, поняв колебания Эктора, Тнемил кивнул, тем самым словно бы давая понять: «Да, это обязательно нужно сделать». Эктор был полностью согласен с бывшим Куратором. Уход с процедуры знакомства всеми был бы воспринят как демарш, это во-первых. А во-вторых, это могло бы быть истолковано Ривалем как проявление слабости со стороны Эктора.
А между тем, поочерёдно здороваясь с каждым из сотрудников отдела, новоиспечённый Куратор подбирался к Эктору всё ближе и ближе.
Он, Эктор, в шеренге стоял девятым и тем временем продумывал возможные варианты ответов на те или иные реплики и провокационные вопросы Риваля.
Наконец и они сошлись друг с другом. Лицом к лицу. Глаза Риваля выражали фальшивую доброжелательность. Они пожали друг другу руки. Рука Риваля показалась Эктору холодной и липкой.
– Добрый день! – очень вежливо поприветствовал его новый Куратор.
– Добрый, – нарочито коротко ответил Эктор.
– Рад, что теперь мы будем служить вместе, – фальшиво улыбаясь, произнёс Риваль.
В ответ Эктор молча мотнул головой.
В тот миг, когда оба они разжимали свои руки, их глаза вновь на мгновение встретились, и Эктор прочёл во взгляде Риваля то, что тот помнил всё и, уж конечно, догадывался о том, что и Эктор тоже ничего не забыл.
Видимо, почувствовав, что Эктор прочитал его по глазам, Риваль сразу же отвернулся в сторону и прошёл дальше.
«И что же, этот мудак теперь будет моим начальником?!!» – с неописуемым возмущением подумал Эктор.
После злосчастного утреннего совещания он сидел за своим столом, однако же работа у него не клеилась. Все мысли Эктора крутились вокруг и около отставки Тнемила.
«И что теперь?» – задавал он себе один и тот же вопрос. «Может быть, просто уйти со службы? – вновь подумал он. – А с другой стороны, что это изменит? Да и, в конце концов, такой вот случайный отморозок оказался в Службе, а ты, вместо того чтобы попробовать хоть как-то минимизировать вред от него, просто уйдёшь?!»
«Да, ситуация, конечно, очень непростая, – продолжал размышлять Эктор. – Тут нужно серьёзно подумать. Может быть, уйти в другой отдел? Но Риваль ведь всё поймёт». Он даже представил себе, с каким довольным видом ухмыльнётся тот, когда услышит просьбу о переводе. «Это уж точно будет для него подарком, а значит, это не вариант», – на этой мысли Эктор и решил пока остановиться.
В этот же день он не удержался и отыскал бывшего Куратора. Эктор поймал себя на мысли о том, что Тнемила он всегда называл Куратором – Куратором с большой буквы, в прямом и в переносном смыслах, – тем самым подчёркивая уважение к самому Тнемилу и к его должности, которую тот занимал совершенно обоснованно и более чем заслуженно.
Несмотря на то, что Тнемил покинул свой пост, Эктор продолжал называть его Куратором. При этом называть Куратором Риваля – даже про себя – у Эктора не поворачивалось сердце. Так что в своих мыслях он называл его просто – прежним именем. «Наверное, здесь, на службе, Риваль специально не поменял своё имя, чтобы вечно напоминать мне о том, кто он!» – с горечью подумал Эктор.
Встретившись с Тнемилом, они с большим теплом поприветствовали друг друга.
– Объясните мне наконец, что происходит?! – в сердцах задал прямой вопрос Эктор. – Почему отставка?!
– Да знаешь, устал я что-то, – неуверенным голосом начал объяснять Тнемил. – Пора уже наконец пожить и для себя.
Прозвучало всё это как-то не очень-то искренне.
– Что-то случилось? – не отступал Эктор.
– Да нет, – ответил Тнемил. – Хотя в моей работе и были кое-какие огрехи. За всеми вами в какой-то момент не в должной мере стал следить. Расслабился. Потерял контроль. В конце концов, нужна ротация кадров – и я принял такое решение. Так что всё по делу!
– Да ничего не по делу! – со всей своей искренностью возразил Эктор. – Тем более… кем Вас заменяют?! Этим непонятно откуда появившимся выскочкой?!
– Тихо, тихо! – настороженно оглядываясь по сторонам, начал успокаивать Эктора Тнемил. – Насчёт Риваля. Я тебе уже не начальник и хочу, чтобы ты не видел в моих словах даже и тени мстительности. Но с ним действительно будь осторожен. Ведь после нашего с тобой первого разговора я пытался навести о нём справки.
– И что же? – с нетерпением спросил Эктор?
– А ничего! – возвысил голос Тнемил. – Мне, тогда ещё – полноправному Куратору, доступ в личное дело сотрудника нашего Управления был за-а-акрыт! – произнёс он, как порой любил, нараспев. – Возможно, те, кто внедрял Риваля в Службу с его действительно очень тёмным прошлым, во-первых, обладают нехилыми административными возможностями, а во-вторых – пытаются скрыть его прижизненную биографию. Возможно, Риваль оказался в Службе через серые сделки, а проще говоря – через подкуп или шантаж кого-либо из вышестоящих сотрудников, и теперь они всячески стараются блокировать любые попытки разузнать что-либо о его прошлом. Хотя, конечно, толком пока ничего не ясно.
Несколько мгновений Тнемил помолчал.