Белая ворона

И был он при этом убийственно серьезен. Каламбур заставил меня скупо улыбнуться, правда, веселье быстро прошло.

– Ты не оставляешь мне выбора.

Я шагнула к нему, но парень неожиданно ловко перемахнул через спинку дивана и оказался на другой его стороне.

– Если я не буду смотреть тебе в глаза, ты меня не заколдуешь.

А вот это уже интересно. Пока он старательно глядел куда угодно, кроме как на меня, я метнулась в обход и очутилась у него за спиной раньше, чем он успел сделать вдох.

– Я знал, – прошептал он, игнорируя мою ладонь на своем горле, – ты такая же, как они. Ты вампир.

– Видишь, я не сильно скрываюсь.

– И ты убьешь меня, потому что я узнал правду?

– По-хорошему бы надо. – Я чуть разжала пальцы, но руку не убрала, чтобы не расслаблялся. – Зачем ты разыскивал нас?

Мне не разговоры надо было с ним разговаривать, а либо свернуть ему шею самой и закопать труп по частям в палисаднике, либо сдать с рук на руки тем, кто с удовольствием сделает с ним вещи пострашнее. Но отчего-то я медлила.

– Лучше тебе не знать, – ответил он. Еще и издеваться умудрялся.

– Что ты будешь делать, когда получишь свои видео?

Его смешок мне очень не понравился.

– Заставлю их отвечать на вопросы.

– Ты чокнутый. – Я отпустила его и отошла к окну. За шторкой было уже совсем темно, только фонарь горел на противоположной стороне дороги. – Никто не станет тебя слушать. Таких видео в интернете тысячи, шантажом ты ничего не добьешься.

– Значит, придумаю еще что-нибудь.

– Если я верну тебе телефон и удалю с него все, ты уедешь из города? Ради своей безопасности?

Он повернулся ко мне, и я столкнулась с полным сумасшедшего отчаяния взглядом.

– Конечно нет.

Кажется, я все, наконец, поняла. Устало привалилась к стене и еще раз посмотрела на часы.

– У тебя есть немного времени, чтобы рассказать мне, за кого ты собираешься мстить, а потом решим, что с тобой делать.

В хрупком человеческом теле будто закончился завод, и плечи парня устало опустились. Он тоже покосился на окно, но едва ли что-то там увидел.

– Ни за кого, – ответил он со слабым раздражением в голосе. – Это не имеет значения.

– Так не имеет или ни за кого?

Простой вопрос, но я уже и не ждала ответа. Парень отвернулся, и в этот момент раздалась трель дверного звонка. Надо же, я думала, что вломятся так.

– Стой тут и ни шага с места, – велела я. – Это понятно?

Он рвано кивнул, и я тенью выскользнула из комнаты. Гости терпеливо ждали на пороге, не обращая внимания на дождь и не делая попыток ворваться, хотя могли бы. По сути, правда на их стороне. Я отперла замок и распахнула дверь перед носом смуглокожего молодого мужчины с почти черными глазами. На нем была не по погоде тонкая яркая рубашка с пальмами, от вида которой стало холодно даже мне.

– Доброй ночи, – поприветствовала я, не делая, впрочем, попытки посторониться. – Чем обязана позднему визиту?

Мужчина смерил меня нечитаемым взглядом темных глаз и с широкой ухмылкой кивнул.

– Доброй ночи. И мне правда стоит отвечать на вопрос?

Я поджала губы и сдвинулась так, чтобы полностью перекрыть вход в дом.

– Вы его убьете?

– Таковы правила, Ворона.

– Тогда вы в курсе, что мне плевать на ваши правила? Их пишет тот, кто сильнее и старше.

– Мы против тебя? – уточнил мужчина, и даже мне было ясно, что преимущество тут не на моей стороне. Но Вороной меня назвали не просто так.

– Вам ведь не нужны неприятности? – уточнила я.

– А тебе?

За его спиной никого не было, но я легко ощущала присутствие еще минимум троих вампиров на той стороне дороги, и кто знает, сколько их ошивалось поблизости, скрытых за серой пеленой дождя.

– Вы привели весь клан, чтобы справиться со мной?

– Мы уважаем дитя Ашера.

Клыки с резкой болью вырвались наружу, я подобралась и повела пальцами, чувствуя, как зудят подушечки.

– В драке нет необходимости, – спокойно возразил гость и выставил перед собой раскрытую ладонь. – Отдай его.

– Я отказываюсь.

– Этот человек обречен. Разве он стоит конфронтации с целым обществом себе подобных?

– Может, я хочу попробовать?

Ногтевые пластины утолщились, отросли и превратились в острые кинжалы. Главное преимущество бытия хищником в человеческом обличии – это то, что оружие всегда при себе.

Вампир шагнул вперед, но едва его нога зависла над порогом, передумал и попятился – вполне ожидаемое действие. Я лишь надеялась, что он достаточно благоразумен.

– Отличная реакция. А ты и правда непроста, – похвалил он, изучая меня с куда большим интересом, чем раньше. – Что ж, когда-нибудь и тебе тоже не повезет.

– Возможно.

– Это еще не конец, сеньорита Ворона.

Я выпрямилась и послала ему воздушный поцелуй.

– Чао.

Черноглазый без лишних слов развернулся и мгновенно скрылся в ночной тени, за ним ушли и все остальные. Я встряхнула руками, сбрасывая напряжение, – примерно представляю, что они наблюдали, но на самом деле я не настолько глупа, чтобы надеяться на легкую победу. Просто знаю парочку лайфхаков, как обезопасить свое жилище на непредвиденный случай, а все, что связано с колдовством, вызывает у таких, как я, инстинктивное отторжение. У меня тоже, но в прошлом приходилось делать и менее приятные вещи. А кто говорил, что быть вампиром просто?

Вернувшись в дом, на лестнице я ожидаемо столкнулась с человеком.

– Почему я не удивлена? – прокомментировала я нарушение им моего запрета сидеть тихо и не отсвечивать. По возможности я старалась избегать близкого общения с людьми, но, как видно, не всегда получалось.

– Потому что мы отлично понимаем друг друга?

– Потому что ты слишком предсказуем.

Я прошла мимо, намеренно задев его плечом. Человек охнул и ударился о стену, но сразу, как мячик, отскочил и поспешил за мной. Я уже была на втором этаже, смотрела на дождь, серыми нитями вырисовывающийся на полотне рыжего света уличного фонаря. Сегодня определенно не мой день, или кровь того парня оказалась на диво крепкой штукой, но я за несколько часов нарушила все свои неписаные правила. И ради кого?

– Они за мной вернутся, ведь так? – спросил человек, замирая в дверном проеме, лохматый, несуразный, помятый и такой молодой.

– Или так, или попробуют устранить, когда меня не будет рядом, – честно ответила я. – Это главный принцип нашего существования, закон выживания. Люди не должны о нас знать, а ты видел то, чего нельзя было видеть. Прости, мне нечем тебя утешить. – Я пожала плечами. – Хотя я в принципе не собираюсь.

– Тогда все-таки зачем ты меня спасла?