Страница 3 из 11
Я дошла до лестницы и, легко перескочив через кучу строительного мусора, сваленного у подножия, начала подъем. Свет мне не требовался, особенно после питания, а прямоугольники окон я миновала, низко наклонившись. Второй этаж, третий, четвертый. Дыхание не сбилось даже на девятом. И вот там-то я четко разобрала то, о чем говорили прямо над моей головой. И, черт побери, это было совсем не мое дело. Людей убивали каждый день, причем их же собственные собраться. Мы же просто пытались себя обезопасить. Человеческий вид поступал точно так же.
Я решила оставить местную молодежь разбираться с невольным свидетелем их кровавого пиршества, но не успела и шага сделать, как мимо окна пронеслось тело. Я поморщилась, но не услышала ожидаемого удара о землю. И правда, на фоне свинцового неба виднелись пальцы, отчаянно впивающиеся в край оконной рамы. Пахло кровью из разодранной кожи. Я должна была отвернуться и уйти, но человек упрямо цеплялся за жизнь, я увидела кудрявую светлую макушку, потом влажно блестящий лоб, сведенные брови.
И глаза.
Я сжала кулаки, но самое страшное уже случилось – я не хотела смотреть ему в лицо, но смотрела, и это было как мой гипноз, только наоборот.
– Помоги… – выдавил человек. Он уже смог закинуть один локоть на подоконник, но силы его таяли и стекали каплями едкого пота по лицу. – Помоги мне.
Я опомнилась, только когда схватила бедолагу за шкирку и без усилия втянула в окно. Это послужило сигналом для тех, наверху. Они не пытались действовать скрытно, я слышала их приближающиеся быстрые шаги. Спускались по лестнице.
– Ни звука, – пригрозила я человеку, обхватила за пояс и выпрыгнула в окно.
Его сердце так громко и часто заколотилось, что, кроме этого стука, я больше ничего не могла расслышать. Ну, хотя бы не кричал. Я приземлилась достаточно мягко, тело еще переполняла чужая жизненная сила, впитанная мной через кровь, поэтому за себя я не волновалась, а вот спасенный пребывал в глубоком шоке. Я позволила ему упасть лицом в землю и обернулась.
– Ты за это заплатишь! – крикнул из окна восьмого этажа тощий парень в футболке с енотом. – Он должен умереть!
Девчонка с ежиком красных волос схватила его за плечо и что-то шепнула. Парень нахмурился и снова посмотрел на меня. Я улыбнулась и, потянув человека на себя за локоть, потащила его к дыре в заборе. Погони не было, хотя я нарушила все мыслимые и немыслимые правила местного вампирского общества. Но девчонка молодец, узнала меня. Она произнесла одно слово, которое давало мне отсрочку от наказания.
Она сказала: «Ворона».
Собственно, Ворона – это я.
Спасенный отключился еще на полпути, пришлось тащить его на своем горбу, проклиная момент глупой слабости. Если бы вовремя отвернулась, сидела бы сейчас перед телевизором, смотрела то тупое реалити, которое всегда показывают за час до полуночи. Но вместо этого обнимала незнакомца за пояс, и редкие прохожие принимали нас за подвыпившую парочку. Я накинула капюшон, и как раз вовремя – дождь все-таки начался резко, сразу огорошив тугими косыми струями, от которых тонкая кожанка спасти не могла. Хорошо, что я была слабо чувствительна к перепадам температур.
Я сторонилась лишних знакомств, поэтому снимала сразу два этажа в старом таунхаусе из сырого красного кирпича, побитого временем и отсутствием нормального ремонта. Однако внутри жилище выглядело лучше, чем снаружи. Я втащила человека в прихожую и бросила на ступеньки, сама стянула ботинки и повесила куртку на вешалку.
– Ну и что мне с тобой делать, проблема? – обратилась я к парню, но он, естественно, не ответил по причине обморока. Передо мной открылась полная картина творящегося безумия: я вмешалась в разборки местных вампиров, зачем-то спасла чужого мне человека, обреченного на смерть в любом случае, и приволокла к себе, одним этим подставившись под удар местного общества. И из-за чего? Из-за того, что на меня посмотрели большими испуганными глазами и попросили о помощи? Для оправдания звучит неубедительно.
Вздохнув, я закинула тело на плечо и поднялась наверх. На первом этаже у меня были кухня, кладовая, санузел и вход в подвал, на втором – спальня и гостиная, часто используемая в качестве рабочего кабинета. Одной более чем достаточно, а гостей я не водила. Я положила ношу на диван, предварительно сдернув с него плед, чтобы не намочить. По-хорошему, человека бы еще раздеть и разуть, но возиться не хотелось. Я села в кресло напротив и нетерпеливо забарабанила пальцами по подлокотнику.
Он очнулся через час и семь минут, за которые я не пошевелилась ни разу. Длинные светлые ресницы задрожали, веки сморщились, распахнулись, и на меня уставились два мутно-зеленых глаза. Осознания в них не было, и я не стала делать резких движений, чтобы человек привык и не начал творить всякие глупости.
– Привет, – осторожно то ли сказал, то ли спросил он. – Ты…
Я молча ожидала продолжения.
Он прокашлялся и повторил попытку:
– Ты кто?
Я улыбнулась одними губами и поднялась из кресла, стараясь двигаться не слишком порывисто, однако человек все равно вздрогнул и вжался в спинку дивана. Я медленно выдохнула через нос и отошла на несколько шагов назад, как бы невзначай становясь между ними и дверью в коридор.
– Лучше тебе не знать, – сказала я. – Поверь на слово. И если можешь говорить, то, значит, и ходить сможешь.
– Ты хочешь, чтобы я ушел?
– Вообще-то да.
Он сел и запустил пятерню в густые растрепанные волосы, к слову, не блондинистые, как мне показалось сначала, а светло-рыжие, вьющиеся и непослушные.
– Я не могу уйти, я… – заикнулся он и, на мою неудачу, вспомнил. – Я видел их!
Я поморщилась от громкого голоса, но вопреки ожиданиям человек не впал в истерику, а вроде бы даже обрадовался. Еще один наркоман? Или просто полоумный?
– А теперь забудь. И советую до утра собрать вещи и валить из города на первом же автобусе.
– Ты не понимаешь! – Он вскочил и чуть не упал, ухватившись на край столика в последнюю секунду. – У меня должно было остаться видео. Черт! Да где телефон?
Он зарылся в карманах мешковатого плаща песочного цвета, вывернул карманы джинсов и снова выругался.
– Поздравляю, тебе крышка.
Он вскинулся и посмотрел на меня таким пристальным и немного безумным взглядом, что стало не по себе.
– С чего ты взяла?
– С того, что если ты оставил там свой смартфон, то найти тебя – дело, – я посмотрела на наручные часы, – пяти минут. Образно говоря, конечно, но мне бы хотелось, чтобы ты умер не на моем ковре.
– Я должен вернуться и найти телефон.
– Дерзай.
– Помоги мне.