Страница 79 из 225
Остальные трое тоже мигом присмирели и уткнулись в книги, не смея поднять глаз.
Николай потянул Алексея за рукав, усаживая на место, и зашептал: — Учитель наш всякого беспорядка не терпит. Смотри, Алёша, не вздумай ему перечить, не ровен час — выпорет.
Алексей кивнул, показывая, что понял, и осторожно глянул на дверь. Там, в дверном проеме, стоял мужчина с суровым, темным лицом и пронзительным взглядом — сам младший брат главы рода и признанный в губернии книжник.
Учитель прошел к своей конторке и, не садясь, указал на доску, где крупно были выведены слова. Голос его прозвучал гулко, как церковный колокол: — Читайте!
— «Скромность украшает разум, покой рождает мудрость», — хором отозвались ученики, заложив руки за спины. Это был их главный школьный завет.
— И часто ли вы о завете этом вспоминаете? — учитель обвел класс грозным взором. Каждому казалось, что смотрят именно на него. Наставник продолжал, понизив голос до зловещего шепота: — Я-то грешным делом подумал, что в кабак зашел или в мясную лавку! Каждому — переписать сие правило стократно! К завтрашнему утру подать мне в лучшем виде.