Страница 75 из 225
Раздосадованный и оставшийся без завтрака, Николай сунул в сумку пару калачей, прихваченных на кухне, и повел Алексея к восточному флигелю, где располагались учебные классы.
На полпути Николай вдруг остановился и прошептал: — Ты берегись, Алёша. В нашей школе есть несколько молодчиков, что на меня зуб точат. Они и к тебе привяжутся, помяни мое слово.
— И кто же такие? — безучастно спросил Алексей.
— Мой старший братец, законный наследник, и его прихвостни, — Николай скрежетал зубами. — Он ведь от первой супруги, «благородной» крови, а я — от второй, попроще… Вот он и помыкает мной при всяком случае.
Алексей усмехнулся: — По виду и не скажешь, что ты из робкого десятка.
— Я-то не робок, — огрызнулся Николай, — да только все кругом на его сторону встают: он, мол, барич истинный, а я так, сбоку припека. Вот и травят меня всем миром.
«Оттого-то он и в ученье не спешит», — Алексей посмотрел на кузена с нескрываемой жалостью и вдруг негромко рассмеялся: — Бедный ты мой родственник…
— Ты чего зубы скалишь? — обиделся Николай. — Друг еще называется!
— Не кручинься, — Алексей весело хлопнул его по плечу. — Это раньше меня рядом не было. А теперь, помяни мое слово, не тебя изводить будут, а ты сам всем им жизни не дашь.