Страница 63 из 225
Тем временем в просторном экипаже Троицкий городничий сидел напротив Алексея, и лицо его так и сияло от счастья. Удача сама шла к нему в руки. Понимая, что пора наградить героя дня, он мягко произнес: — Послушай, Алексей. Нынче же подавай прошение на уездный экзамен. Обещаю: первое место будет твоим.
По неписаному правилу, тот, кто становился первым на уездном уровне, почти гарантированно получал звание студента. Фактически, городничий предлагал: «Просто напиши что-нибудь сносное, а чин я тебе обеспечу».
Алексей Морозов ответил с вежливой, но грустной улыбкой: — Благодарю за вашу милость, ваше высокоблагородие. Но, к великому сожалению, я сейчас в трауре по родителям. Ближайшие два года мне заказан путь к экзаменам.
Согласно законам империи, после смерти отца или матери полагалось соблюдать траур три года. В это время запрещалось не только участвовать в конкурсах на чины, но и играть свадьбы или посещать шумные празднества. Даже на Рождество не полагалось наносить визиты родственникам.
Что же оставалось делать? Лишь предаваться скорби, читать книги, да, быть может, отправиться в дальнее путешествие под предлогом обучения, чтобы хоть как-то развеяться.