Страница 207 из 225
В этот момент стоявший рядом Никита решил официально представить их друг другу. Он повернулся к Алексею и пояснил: — Генерал назначен императорским указом на должность командующего гарнизоном. Он со своим войском проходил маршем мимо нашего окружного города и как раз наткнулся на гонца, которого мы отправляли с криком о помощи. — Никита восторженно выставил вверх большой палец и с глубоким уважением добавил: — Генерал без лишних слов тут же развернул армию и помчался нам на выручку!
Лицо генерала внезапно сделалось строгим и серьезным, и он отчеканил: — На то есть непреклонная воля главнокомандующего провинций. Его превосходительство постановил: если нет военных приказов чрезвычайной важности, все регулярные части обязаны оказывать содействие местным властям в искоренении пиратов. Защита жизни и безопасности мирного населения — наша главная обязанность!
Алексей поспешил выразить почтение: — Господин главнокомандующий проявляет истинное милосердие к народу, а вы, генерал благородство и верность долгу.
Однако в душе юноша глубоко изумился: «Этот генерал с виду кажется грозным, суровым рубакoй, но почему он ведет себя так поразительно осторожно и строго следует каждой букве инструкций? Неужели в прошлом его сильно прижали или наказали за самовольство?»
Пока Алексей витал в своих мыслях, генерал перешел ближе к делу: — Прошу вас двоих ввести меня в курс дела. Какова сейчас обстановка на рубеже?
Алексей, не теряя времени, четко, лаконично и без утаек разложил генералу всю подноготную о численности, маневрах и текущем положении банды пиратов.
Выслушав доклад, генерал тяжело вздохнул и медленно произнес: — Да уж… Дело дрянь. Ситуация непростая.
Алексей от удивления даже вскинул брови: — Генерал, но сколько именно солдат вы привели с собой?
— Три тысячи, — с некоторой неловкостью в голосе признался генерал. — Вот только все они столичные «барчуки» из гарнизона Петербурга. Избалованные, необстрелянные тыловики. В лобовой жестокой схватке против этих морских волков они и пяти минут не продержатся.
— Я имел в виду совсем не это — покачал головой Алексей. — Я хотел спросить: неужели вы не взяли с собой вашу личную армию?
— Личная армия⁈ — генерал опешил и испуганно уставился на парня.
— Так вы еще не набрали и не обучили собственное войско?.. — изумился Алексей.
Не успел он закончить фразу, как огромная ладонь генерала намертво запечатала ему рот. Лицо генерала мгновенно побледнело от ужаса и он в крайней панике зашептал: — Скажи на милость, сколько серебра я тебе задолжал, что ты решил меня так жестоко подставить и оболгать⁈
Алексей попытался было убрать его руку от своего лица, но сколько бы сил он ни прикладывал, железная хватка военачальника не сдвинулась ни на миллиметр.
Стоявший рядом Никита тоже испуганно зашипел на Алексея, тихо коря его за длинный язык: — Молодой господин, ну как можно быть настолько неосторожным в речах⁈ В нашей Великой империи кто посмеет создавать «собственную» армию⁈ Да за одно только это упоминание полагается смертная казнь через медленное разрезание на куски с полным истреблением рода!
Капитан перевел дыхание и уже веско, назидательно добавил: — Все войска в империи принадлежат исключительно Его Императорскому Величеству!