Корсаков. Тетралогия

Расходиться после первого танца мы не стали, и когда практически без перехода заиграла кадриль. На лице моей партнёрши расцвела улыбка, и мы ещё несколько минут наслаждались происходящим. К счастью, Дарья Михайловна решила сделать перерыв.

Раскрасневшаяся и тяжело дышащая, наследница престола взглядом попросила меня отвести её к столам. Вручив бокал с шампанским, я уже привычно наложил на неё защиту от отравления, так что наследница престола сделала большой глоток, совершенно не беспокоясь о себе.

– Прошу прощения, ваше императорское высочество, – раздался мужской голос за моей спиной. – С моей стороны, разумеется, будет дерзостью просить вас подарить мне танец, но прошу вас, окажите мне эту честь.

Я медленно повернулся к говорящему и окинул его взглядом.

На вид мужчине было слегка за сорок, волосы уже начали редеть, однако себя в форме полицейский держал. Городской пристав в парадном мундире не производил впечатления профессионального ловеласа, а вот на кондового вояку – вполне походил. Никакой угрозы от него я не чувствовал, да и его высокоблагородие пылал искренним желанием действительно станцевать с Дарьей Михайловной.

– Мы не представлены, – с улыбкой чуть наклонила голову наследница престола.

– Прошу прощения, ваше императорское высочество, – с такой решимостью, будто в атаку пошёл на врага, поклонился тот. – Городской пристав, Громов Андрей Тимофеевич, имею честь представлять всю полицию нашего славного Выборга на этом балу.

Я видел, как на лице наследницы престола появилось сомнение, но она кивнула мне и всё же вручила руку Андрею Тимофеевичу.

– Никак не могу отказать вашему решительному напору, – с добрым смешком произнесла Дарья Михайловна. – Ведите же, ваше высокоблагородие!

Они упорхнули в центр зала, а я остался стоять у столика с напитками. Однако долго скучать мне не пришлось – стоило будущей государыне начать двигаться в паре с городским приставом, как рядом, словно по волшебству, возникло несколько дам.

– Ах, её императорское высочество так юна и прекрасна! – заявила одна из них, помахивая веером.

– Да, вот она, сила молодости, – поддержала вторая.

– Вам очень повезло, ваше благородие, – обратилась ко мне третья, взяв бокал у официанта. – Вы прекрасно смотритесь вместе. Наверное, ваша матушка очень вами гордится?

Я улыбнулся в ответ.

– Как и любая мать собственным сыном, – чуть наклонив голову, произнёс я.

Первая сложила веер и сместилась чуть в сторону. Не прошло и секунды, а меня уже отрезали от остального зала. Теперь разглядеть, что здесь происходит, было невозможно. Технично дамочки работают!

– Вы скоро отбудете из Выборга, ваше благородие, а сегодня её императорское высочество наверняка задержится на балу, – воркующим тоном произнесла вторая. – Но мы знаем, что вы прекрасно себя показали в наших госпиталях. И что оказывали в столице некоторым девицам услуги по возвращению утраченной красоты.

– Я не говорю о своих пациентах, – ответил я. – Но кое‑какой опыт в пластической коррекции действительно имею.

– Ох, это замечательно, – томно вздохнула третья, заодно демонстрируя мне содержимое своего декольте. – А скажите, может ли дама рассчитывать на то, что вы сможете проявить свои чудеса сегодня?

Я вскинул бровь, но всё же произнёс:

– Я сопровождаю её императорское высочество, – заговорил я. – А потому не могу давать таких обещаний. Но если, скажем, ваша подруга захочет получить консультацию, ей следует обратиться в выборгский корпус целителей, уверен, ей не откажут.

Дамы переглянулись, после чего испарились так же быстро и технично, как и появились рядом со мной. Каким‑то чудесным образом я ощутил, что в кармане брюк появилась сложенная вдвое записка. Это не благородные дамы, это щипачи какие‑то!

Впрочем, в другой обстановке я бы им точно не отказал. А так посмотрим, как оно дальше сложится. Может быть, приглашу в Москву, где мы случайно пересечёмся, и я смогу подправить то, что их в себе не устраивает.

Дарья Михайловна всё ещё танцевала с городским приставом, а потому я достал бумажку и развернул. Ничего крамольного – предложение встретиться сегодня ночью для проведения процедур. Адрес, по которому меня будут ждать, прилагался. Как и обещание, что я об этом точно не пожалею.

Улыбнувшись, я убрал бумажку обратно в карман и поймал взгляд наследницы престола. Танец закончился, и Дарья Михайловна шла под руку с полицейским ко мне. На лице Андрея Тимофеевича пылала довольная улыбка. Уверен, он запомнит этот день на долгие годы.

– Возвращаю вам вашу спутницу, ваше благородие, – произнёс городской пристав, вложив руку наследницы престола в мою. – Ваше императорское высочество, благодарю за оказанную честь.

Дарья Михайловна чуть наклонила голову, глядя на него с искренней теплотой в глазах.

– Я была рада, Андрей Тимофеевич.

Я вручил наследнице престола новый бокал, и она кивнула мне в сторону окна.

– Прогуляемся? Мне нужно передохнуть.

– С удовольствием, ваше императорское высочество, – ответил я, но нас прервали.

– Прошу прощения, ваше императорское высочество, – проговорил слуга Филиппова. – Его высокопревосходительство всё подготовил, вы можете пройти к нему в кабинет.

Долгорукова улыбнулась.

– Идёмте, Иван Владимирович, поговорим с Александром Платоновичем.