Страница 2 из 21
Глава 1
— Глава! Глава! Глава Кхан! — в палаты ворвался всполошённый монах и упал в ноги правителя Небесной Долины. — Глава… у оракула было видение, — выпалил с придыханием, уткнувшись лбом в пол. — Видение о вашем втором сыне — принце Киллиане.
Глава Кхан нахмурился. Между бровей залегла глубокая складка. Взгляд чёрных глаз заострился.
Великий оракул давно не делал пророчеств: все были уверены, что дар покинул его, но к слепому старику относились с глубоким почтением. Именно благодаря его видениям клан Небесного дракона процветал.
— Я сейчас же отправляюсь к нему, — решительно произнёс Шэдар Кхан, поднимаясь с трона.
Протянул руку в сторону, и верный страж молча вложил в неё Лазурный меч в серебряных ножнах.
— Я последую за вами, господин, — вымолвил смиренно, низко склонив голову.
… на лице Кхана дрогнули желваки, болезненно кольнуло под сердцем.
“Неужели, спустя столько лет, появилась надежда на спасение?”
С детства Киллиан был слаб здоровьем, но благодаря целебной пилюле Забытого Бога значительно окреп. Начал изучать боевые искусства и демонстрировать прекрасные умственные способности.
… ему пророчили великое будущее.
Всё изменилось, когда мать Киллиана — вторая жена Шэдара Кхана, с которой он связал себя узами ради заключения мира с Западной империей, внезапно сошла с ума.
Ирида начала проявлять жестокость к собственному сыну и не раз пыталась убить его ночью. То душила подушкой, то набрасывалась с кинжалом в руках, то подливала отраву в еду. Кричала, что в его тело вселился демон.
Временами её сознание прояснялось…
Несчастная горько плакала, вымаливая у сына прощение, но из-за её припадков у Киллиана возникли серьёзные проблемы со старейшинами, которые решили воспользоваться помешательством второй супруги и устранить потенциального наследника.
Жадные старикашки давно избрали на эту роль распутного первого принца, которым было легко манипулировать…
Шэдар следил за ситуацией, но, видимо, где-то упустил. Потому что вскоре после смерти Ириды состояние второго принца резко ухудшилось.
Началось всё с внезапной потери сознания без причины. Три дня принц не приходил в себя, а целители только качали головами, не понимая, что с ним.
На четвёртый день он очнулся сам, но потерял аппетит и начал резко худеть. Потом, наоборот, наедался так, словно его год не кормили. А в какой-то момент его тело начало покрываться синими пятнами…
Принца осматривали храмовники, шаманы и монахи, но никто так и не выяснил причины, по которой второй молодой господин медленно чах. Все в один голос заявляли, что это не проклятье и не яд, но что за болезнь такая — ответить никто оказался не в силах.
На данный момент у Киллиана начали отказывать ноги, потребовалось кресло-каталка, и значительно ухудшилось зрение. Всё чаще он харкал кровью и проваливался в забытьё на несколько дней.
… это было страшно.
Каждый раз с замиранием сердца Шэдар ожидал его пробуждения, боясь, что сын уже никогда не очнётся…
В храме царил полумрак, тлели в курильницах благовония. Оракул сидел на коленях перед святыней Забытого Бога, сцепив руки в замок. Он не мог видеть, но всё равно обернулся, словно безошибочно почувствовав присутствие постороннего, хотя Шэдар был уверен, что не издавал и звука.
— Вы пришли, глава, — вымолвил безмятежным голосом.
— Давайте не будем тянуть, почтенный оракул. Я хочу услышать предсказание, — напряжённо произнёс Шэдар, складывая руки за спиной.
— На всё воля Всевышнего, — отозвался оракул, вновь отворачиваясь к святыне. — “Спасение второму принцу принесёт белокурая дева, в крови которой течёт кровь правителя Северной империи. Именно второй принц должен повести за собой Небесных Драконов, в его руках судьба всего нашего клана…”. Так сказал мне Бог, — протянул нараспев, будто читая молитву.
… руки Шэдара покрылись мурашками.
— Насколько мне известно, у Айтеро всего одна дочь, и она со светлыми волосами… — протянул задумчиво. — Благодарю, почтенный оракул, — почтительно склонил голову, прижав ладонь к груди, и поспешил покинуть храм…
Киллиан, как и ожидалось, отдыхал на веранде своего павильона, сидя в кресле-каталке. Его ноги были накрыты пледом, а глаза прикрыты. Ветер обрывал цветки сливы, и те падали ему на колени, голову и длинные тёмные волосы.
… слуга, стоящий за его спиной, поклонился, приветствуя.
— Что такого случилось, отец, что вы пришли лично? — медленно распахивая веки, поинтересовался принц.
— Кхм… — Шэдар неловко прочистил горло. — Оракул сделал предсказание. Тебя ещё можно спасти, если заключим помолвку с принцессой Северной Империи, — произнёс, откашлявшись. — Ты не рад? У нас, наконец, появилась надежда…
Губы принца изогнулись в грустной улыбке.
— Вместо того чтобы искать виновника моего недуга, вы верите словам слепого старика, который уже больше пятнадцати лет не покидал стен храма… — вымолвил сочувственно, вздохнув. — А теперь ещё хотите привести в это опасное место чужачку. Вы не смогли защитить мою мать, не смогли защитить меня, но хотите взять под защиту дочь правителя союзной страны?
Шэдар стиснул зубы, сдерживая порыв злости. В словах Киллиана не было неправды. Как бы обидно ни звучало, он абсолютно прав, но…
— Если есть шанс, мы должны за него ухватиться, — произнёс глухо. — Раз уж перепробовали всё, то почему бы и не поверить в предсказание?
— Действительно, — разочарованно согласился принц, потирая пальцами переносицу. — Я бы хотел отдохнуть, отец. Не могли бы вы оставить меня?
— Конечно. Я пока займусь подготовкой, ни о чём не волнуйся, — произнёс Шэдар, с тревогой на душе оставляя сына…
Киллиан поморщился и жестом отдал слуге распоряжение. Тот молчаливо раздвинул двери и втолкал кресло внутрь покоев. Закрыл ставни, зажёг светильники.
— Молодой господин, заварить вам чай?
— Да, пожалуйста, — утомлённо отозвался Киллиан и встал с кресла.
Размял затёкшие мышцы, налил в чашу воды и обратился к бесшумно появившемуся помощнику:
— Кажется, глава не собирается ничего предпринимать. Чувство вины на него не действует. Слышал наш разговор?
— Да, господин, — смиренно отозвался тот. — Я не верю в предсказание оракула, но первая супруга даже под угрозами не созналась в преступлении. Мы до сих пор не знаем, какое проклятие на вас наложено. Если принцесса Айтеро сможет справиться с ним…