Страница 60 из 86
Двойной взрыв слился в один чудовищный удар. Грохот был такой, что по моему доспеху прошла вибрация от подошв до шлема. Ударная волна прокатилась по берегу, сбивая людей с ног. Щиты вспыхнули ярче, принимая на себя поток горячего воздуха, смешанного с кровью и ошмётками плоти. Столбы багрового пламени и чёрного дыма вырвались из разорванных жаберных щелей.
Голова угря рухнула на берег, но от туловища не отделилась. Позвоночник оказался нереально крепким.
Шея, разорванная изнутри, превратилась в нечто, напоминающее лопнувшую колбасу. Обгоревшие лоскуты мышц торчали наружу, обнажая тёмные хрящи. Из зияющих ран хлестала кровь, заливая илистый берег тёмно-бурой жижей. Угорь так разогнался во время атаки, что наполовину вылетел из воды. Добрых двадцать метров туши лежали на суше, уложившись массивной серой горой.
Все молчали. Только потрескивали обугленные ткани да бурлила вода у ватерлинии.
Гринпис кусал пальцы. По его щекам текли слёзы, он тихо всхлипывал, глядя на развороченную тушу. Но Искра посмотрела на него, и друид спешно вытер лицо рукавом и изобразил нечто, претендующее на невозмутимость.
— КРУТЯК!!! — проревел Борис, поднимая бронированный кулак. — Лёха, ну ты даёшь!
— ДА!!! — Медведь вскинул оба кулака.
Щиты берсерки уже отключили. Два экзоскелета грохнулись перчатками в воздухе. «Дали пять» с таким металлическим лязгом, что вороны снялись с ближайшего дерева.
— Тише, — оборвал я. — Горыныч, опыт есть?
Пиротехник, сиявший, как начищенный самовар, судорожно уставился перед собой, проверяя интерфейс. Лицо вытянулось. Он быстро-быстро замотал головой.
— Нету! Нет опыта! Совсем!
Я повернулся к туше.
— Прометей?
Пауза в полторы секунды. Слишком длинная для него.
— Создатель, — голос андроида прозвучал с лёгким запозданием, словно он анализировал несколько потоков данных одновременно. — Подтверждаю: объект жив. Обнаружены устойчивые биоритмы. Сердцебиение: двенадцать ударов в минуту. Ритм замедленный, но показатели стабилизируются. Навык «Регенерация Высшего Хищника», судя по всему, активен.
Я смотрел на разорванную шею. Края ран шевелились. Обугленные ткани отслаивались, под ними проступало свежее розовое мясо. Медленно, но неумолимо. Сосуды срастались, мышцы наползали друг на друга, затягивая прорехи. Прямо на глазах.
— Да ладно… — выдохнул Женя.
— Ну а чё ты хотел? — фыркнула Искра. — Пятидесятый уровень, мать его.
— Ребята, он же страдает! — жалобно пискнул Гринпис, но тут же заткнулся, поймав мой взгляд.
По бескрайнему телу прошла судорога.
Первая волна сокращений пробежала от хвоста к голове, как рябь по канату. Десятки метров тёмно-серой плоти дёрнулись разом. Гигантский хвост, ещё лежавший в воде, хлестнул по поверхности. Столб брызг поднялся к небу. Затем вторая судорога, мощнее первой. Тело угря заелозило по мелководью и суше, как исполинская змея, которую ткнули палкой. Мокрая земля разлетелась комьями из-под скользящей туши.
— НАЗАД!!! — заорал я. — ВСЕ ОТ ВОДЫ!!!
Борис среагировал первым. Подхватил Веру на руки. Девушка снова сжалась в комок, глядя на чудовище расширенными глазами. Берсерк отпрыгнул с ней назад, приземлившись в пяти метрах. Медведь схватил Степана за здоровую руку и поволок прочь. Искра оттащила Горыныча. Женя, к его чести, сгрёб Гринписа в охапку и дал дёру, не задавая лишних вопросов… Это при том, что друид выше его ростом. Похоже, стрелок вкладывал очки не только в ловкость.
Хвост мотнулся по берегу, как бич. Вломился в рощицу, возле которой мы стояли секунду назад. Земля вздрогнула, деревья и кусты разметало.
Голова угря шевельнулась. Слабо, вяло. Челюсти разомкнулись, обнажив зубы, перемазанные кровью и копотью. Мутный глаз приоткрылся. Обожжённый язык конвульсивно дрогнул.
Жив, сволочь. И регенерация набирает обороты.
— Прометей, — сказал я, не сводя глаз с разворачивающейся картины. — Сколько у нас времени, прежде чем эта тварь снова будет боеспособна?
Снова задержка. Почти пять секунд. Не нравится мне, как он сегодня работает.
— Создатель, при текущей скорости регенерации… от сорока до семидесяти секунд до восстановления минимальной подвижности. Две-три минуты до восстановления навыка «Водяной Поток». Полное восстановление… затруднительно спрогнозировать. Но рекомендую не ждать.
— Спасибо за совет, — я уже просчитал варианты.
Вздохнул. Тяжело, устало. Так вздыхают, когда понимают, что работу за тебя никто не сделает.
Материализовал «Спектр». Клинок возник в правой руке. Широкий, обоюдоострый, с тусклым отблеском DLC-покрытия. Я перехватил его левой рукой, а правой открутил набалдашник. Разряженный кристалл выскользнул из гнезда. Я отправил его в инвентарь и вставил свежий, двадцать пятого уровня, полностью заряженный. Блок щёлкнул, встав на место. Прикрутил навершие обратно. Микропроводники внутри дола мигнули, принимая новый источник.
— Знаете, — сказал я, проверяя баланс клинка, — когда-нибудь я напишу методичку. «Как правильно убить то, что не хочет умирать». Будет бестселлер.
Активировал Матрицу «Раскалённое свечение».
Лезвие вспыхнуло. Белый свет залил берег, отбрасывая резкие чёрные тени. Клинок пылал так ярко, что без визора на него стало бы больно смотреть. Полоса чистой энергии, от которой воздух дрожал и плавился. Капли воды на броне испарялись.
Я отступил на пару шагов и разогнался.
Сервоприводы доспеха отработали на максимум, вколачивая каждый шаг в мокрую землю. Первый прыжок — на вздыбленный бок туши. Подошвы впечатались в серую шкуру, скользкую от слизи, но удалось удержать равновесие. Второй прыжок — вверх, на загривок.
Я оказался верхом на шее чудовища. Прямо подо мной располагался хребет. Гребень ещё не успел отрасти обратно. Позвонки, каждый размером с автомобильное колесо, проступали под нарастающей кожей рельефными буграми. Между ними даже различались швы хрящевой ткани. Сочленения.
Точка входа.
Я поднял «Спектр» обеими руками и обрушил клинок вертикально вниз, точно между двумя позвонками. Лезвие вошло, как раскалённый нож в масло. Шкура лопнула. Мышечные волокна разошлись, мгновенно прижигаясь. Хрящ зашипел и расплавился. Остриё достигло спинного мозга. Чудовище взвыло, его не парализовало даже от такого удара.
И тогда я дал максимальный напор маны.